Nell’immaginario comune, le gengive sono quella parte di tessuto molle all’interno della bocca che circonda il dente e, in alcuni casi, tende a provocare dolore a causa di infiammazioni. La parodontologia, una delle branche dell’odontoiatria, definisce le gengive come quella parte di mucosa orale che circonda il dente a livello del colletto e ricopre l’osso alveolare, ovvero la sede dei denti. È quella porzione di tessuto compatto e rosa che circonda il dente e che, tra un dente e l’altro forma la papilla interdentale. È detta libera poiché circonda il dente a livello dello smalto ma non è ancorata a esso. La parte più alta della gengiva libera è chiamata margine gengivale che, ripiegandosi contro lo smalto, forma il solco gengivale che, per la sua conformazione, è soggetto all’accumulo di detriti alimentari. La gengiva aderente è quella porzione di tessuto che segue la forma del colletto del dente ed è mantenuta aderente all’osso alveolare da fibre connettivali. A livello del colletto dentale, la gengiva marginale aderisce attraverso l’epitelio giunzionale. L’epitelio giunzionale circonda il colletto dentale come una cintura. Esso costituisce la base del solco o tasca gengivale e aderisce al dente impedendo infiltrazioni patogene verso i tessuti parodontali e l’osso alveolare. Lo scopo delle gengive è quello di proteggere il parodonto sottostante da potenziali minacce provenienti dal cavo orale.
Il parodonto è formato dall’insieme di tessuti deputati al sostegno e alla ritrazione del dente nella sua sede naturale. Questi sono il legamento parodontale, l’osso alveolare e la gengiva stessa. Le gengive, insieme al legamento parodontale e all’osso alveolare, costituiscono l’unità di sostegno che permette al dente di rimanere stabile durante la masticazione e di adattarsi ai carichi funzionali. Il dente è un elemento essenziale del cavo orale, fondamentale per la masticazione, la fonazione e l’estetica del sorriso, e insieme ai tessuti parodontali consente la stabilità e la vitalità dell’organo masticatorio.
Parti della Bocca: anatomia del Cavo Orale
Quali sono le principali patologie del cavo orale? L’igiene orale professionale e la prevenzione sono essenziali per evitare l’instaurarsi di queste patologie e la loro intercettazione. Le principali patologie della bocca sono: carie, parodontite, e tumori del cavo orale. La carie è una malattia infettiva causata da batteri che demineralizzano lo smalto e la dentina, portando alla formazione di cavità nei denti. La parodontite è un’infiammazione cronica del parodonto che, se non trattata, porta alla perdita dei denti. I tumori orali possono interessare lingua, labbra, mucosa orale e gengive. La diagnosi precoce è essenziale per un trattamento efficace.
L’importanza della prevenzione orale è evidente per mantenere in salute la cavità orale: regolari sedute di igiene dentale professionale, almeno ogni 6 mesi, come nel protocollo GBT Guided Biofilm Therapy. La prevenzione comprende: rimuovere placca e tartaro, intercettare precocemente lesioni o patologie tramite esami di screening (radiografie, telecamere intraorali), effettuare visite odontoiatriche periodiche e mantenere una corretta igiene orale quotidiana. Uno stile di vita sano e una dieta equilibrata hanno un impatto significativo sulla salute della bocca. La pulizia e lo sbiancamento dentale non sempre sono efficaci contro macchie datate; una prevenzione adeguata è la chiave per un sorriso sano e duraturo.
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Il dente è formato da corona, radice e colletto. La corona è la parte visibile, rivestita dallo smalto, mentre la radice è ancorata all’osso tramite il legamento parodontale. Il colletto è la zona tra corona e radice attorno alla quale si sviluppa il margine gengivale; è importante perché tende ad accumularsi la placca batterica. Sotto lo smalto si trova la dentina, tessuto simile all’osso compatto, con tubuli che permettono la trasmissione di stimoli; al suo interno la polpa dentale ospita nervi e vasi sanguigni che forniscono nutrimento e sensibilità. Il cemento radicolare riveste la radice e si collega al legamento parodontale. La funzione del parodonto è di sostenere e assorbire le forze che derivano dalla masticazione, consentendo movimenti dentali fisiologici e la rimodellazione ossea durante lo sviluppo.
L’osso alveolare forma e sostiene gli alveoli dentari, creando l’insieme delle arcate superiore e inferiore. Le cavità ossee ospitanti sono chiamate alveoli; l’ossatura è composta da osso compatto (lamina dura) e osso spugnoso, con canali di Volkmann per vasi e nervi. Le fibre di Sharpey collegano il cemento all’osso alveolare. La gengiva circostante protegge il parodonto dall’ambiente esterno; è descritta come gengiva libera ( marginale e interdentale) e gengiva aderente, con confine muco-gengivale ben definito. Il tessuto gengivale, nella sua salute, mostra un aspetto “a buccia d’arancia” e contorni festonati, e si estende fino al margine gengivale libero dove si forma il solco gengivale.
Nei soggetti predisposti, la proliferazione batterica nel solco gengivale può causare gengivite, caratterizzata da gonfiore, rossore e calore, spesso priva di dolore. Se non trattata, può progredire verso una perdita di attacco gengivale (parodontite o piorrea), irreversibile ma spesso gestibile e migliorabile con controlli odontoiatrici costanti. Il parodonto comprende anche componenti cellulari come fibroblasti, osteoblasti, cementoblasti, residui di Malassez, cellule endoteliali, macrofagi ed eosinofili, che contribuiscono al turnover tissutale e alla risposta infiammatoria.
La morfologia dell’odontogeno, della dentizione e dello sviluppo dentale ha una durata che va dalla vita intrauterina fino alla crescita dei denti del giudizio, tipicamente completata intorno ai 20-25 anni. La dentizione decidua (da latte) compare tra i 6 mesi e i 3 anni; i denti permanenti si sviluppano e erompono progressivamente, con variabili individuali. La prevenzione olistica della salute orale, legata a igiene quotidiana, visite periodiche e alimentazione equilibrata, contribuisce a mantenere l’apparato dentale e gengivale in condizioni ottimali per tutta la vita.
Domande frequenti
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La prevenzione quotidiana è sicuramente la strategia vincente per mantenere la salute della bocca: spazzolamento di denti, lingua e spazi interdentali in modo corretto, visite di controllo regolari e una dieta equilibrata. Per avere un sorriso sano e bello è importante un’accurata igiene orale e una visita periodica dal dentista. Nei denti, la sensibilità può essere correlata ai tubuli della dentina che comunicano con la polpa attraverso i canali radicolari.
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