Il primo segnale della comparsa dei denti da latte è la tendenza del bambino a mettere in bocca qualsiasi oggetto abbia tra le mani. Verso i 6 anni inizia l'eruzione dei denti permanenti che si completerà intorno ai 13 anni. Se accade che gli incisivi inferiori erompono senza che i corrispondenti decidui siano caduti, i genitori devono stare tranquilli: in una buona percentuale di casi questa è la regola, e non c'è da preoccuparsi, perché la spinta costante della lingua sposterà i permanenti in avanti, facendo cadere lentamente i denti da latte. Per alleggerire la tensione legata alla caduta dei dentini da latte, oltre a rendere partecipe il bambino di quanto gli sta accadendo, si può confinare questo importante momento di crescita in una dimensione magica. Ecco la leggenda del topolino, un'immagine tenera e poetica di questo piccolo animaletto che ripaga del sacrificio a cui i bambini sono sottoposti, lasciando loro un soldino in cambio del dentino caduto.
La dentizione decidua, comunemente detta “dentizione da latte”, rappresenta una fase fondamentale nello sviluppo del bambino. Non si tratta solo della comparsa dei primi dentini, ma di un processo fisiologico che coinvolge funzioni orali, nutrizionali, comunicative e sociali. I denti decidui sono i primi elementi dentari a erompere nella cavità orale. Rispetto ai denti permanenti, hanno dimensioni più ridotte, una forma più arrotondata, una colorazione bianco-latte e una camera pulpare più ampia. La dentizione inizia generalmente tra i 6 e i 10 mesi di età e si completa attorno ai 30 mesi. L’allattamento al seno durante la dentizione è possibile e generalmente ben tollerato. Tuttavia, occasionali morsi possono verificarsi a causa del disagio gengivale.
La perdita dei denti decidui è un processo fisiologico che inizia intorno ai 6 anni. Avviene perché le radici dei denti da latte vengono gradualmente riassorbite, lasciando spazio ai denti permanenti. Dai 6 anni ai 12 circa iniziano a cadere i primi denti da latte che vengono progressivamente sostituiti da quelli permanenti. In questo periodo si parla di dentizione mista: i denti da latte hanno un colore più chiaro, rispetto al colore avorio di quelli definitivi. I denti da latte, oltre ad avere una evidente funzione estetica, sono ovviamente indispensabili per la masticazione. Il primo molare permanente nasce esattamente dietro all’ultimo dente da latte e può essere difficile da individuare e pulire.
Con calendario della dentizione descriviamo il percorso attraverso il quale i bambini, durante le diverse fasce d’età, iniziano prima a mettere i dentini da latte, per passare poi a quelli definitivi. Quali dentini spuntano prima? A che età? E quando è prevista la caduta dei denti da latte? Per rispondere a queste domande possiamo farci aiutare dal calendario della dentizione, ossia un riferimento temporale utile per capire quando inizieranno per il bambino due importanti fasi in termini di crescita e dentizione, ovvero la comparsa della dentatura decidua e l’inizio della dentatura permanente.
La dentizione decidua consta di 20 elementi dentari, suddivisi da dieci denti per ogni arcata. Ogni arcata presenta: Quattro incisivi; Due canini; Quattro molaretti.
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Quando escono i denti da latte: i primi denti da latte erompono tra i cinque e i nove mesi di vita, seguendo un ordine ben preciso: incisivi centrali inferiori e superiori; incisivi laterali inferiori e superiori; molari; canini; secondi molari. La dentizione mista durante i 6-12 anni vede l’eruzione dei primi molari permanenti, degli incisivi centrali e laterali, dei primi e secondi premolari, dei canini, fino ai secondi molari. I molari permanenti sostituiscono i corrispondenti decidui e la dentatura permanente consta di 32 elementi, 16 per arcata, con una progressiva sostituzione dei denti decidui.
Fra i 6 e mezzo e i 7 anni vengono permutati gli incisivi centrali inferiori e superiori, seguiti, dopo un breve intervallo, da quelli laterali. Il primo molare permanente nasce dietro all’ultimo dente da latte e l’eruzione dei denti permanenti continua con una sequenza tipica: incisivi centrali superiori e inferiori, incisivi laterali, canini, primi e secondi premolari, secondi molari, fino ai terzi molari che possono apparire tra i 17 e i 30 anni.
La posizione e la guida dell’eruzione dipendono da fasi di calcificazione: il primo molare permanente inizia la calcificazione al momento della nascita; la seconda e terza fase coinvolgono incisivi, premolari e molari. Il processo di formazione delle radici conferisce al dente una spinta eruttiva che lo sposta in superficie; durante questo spostamento l’eruzione può riassorbire le radici dei decidui provocando la caduta dei denti da latte. Spesso i canini superiori sono tra i denti più difficili da far erompere e possono rimanere inclusi.
I tipici sintomi della dentizione includono dolore alle arcate, arrossamento gengivale, eccessiva salivazione, inappetenza e sonno disturbato. Per alleviare: pressione leggera sulle gengive con oggetti morbidi, massaggio gengive, anelli da dentizione e, in caso di dolore intenso, consultare il pediatra. È fondamentale mantenere una buona igiene orale e una dieta adeguata durante questa fase.
| Età approssimativa | Denti coinvolti | Note |
|---|---|---|
| 5-9 mesi | Incisivi centrali inferiori | Primi denti da latte |
| 6-8 mesi | Incisivi centrali superiori | Seguono gli inferiori |
| 6-7 anni | Primi molari permanenti | Prima fase di permuta |
| 6,5-7 anni | Incisivi centrali inferiori e superiori | Permuta primaria |
| 8-11 anni | Canini, primi e secondi premolari | Sequenza di eruzione |
| 12-13 anni | Secondi molari permanenti | Rinforzo della dentatura definitiva |
È importante notare che i tempi possono variare considerevolmente tra individui. La dentizione permanente richiede controlli periodici dal dentista, igiene quotidiana accurata e, se necessario, interventi ortodontici durante la crescita per evitare malposizioni o inclusioni.
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All’età adulta è possibile definire eventuali anomalie di eruzione, come disodontiasi, se la spinta eruttiva si esaurisce o se i denti non trovano spazio adeguato nell’arcata. Le compressioni o inclusioni dei denti, in particolare del canino superiore, possono essere trattate catturando il dente e guidandolo ortodonticamente, oppure creando spazio con espansione ortodontica. L’agenesia, cioè la mancanza di sviluppo di alcuni denti, è frequente soprattutto per i laterali superiori e deve essere diagnosticata tramite esame clinico e radiografico.
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