Il dente del giudizio è il terzo molare che compare solitamente tra i 17 e i 25 anni. Si tratta del terzo molare inferiore o superiore, collocato nella parte posteriore della bocca, l’ultimo dente che si forma in età adulta. La maggior parte delle persone possiede quattro denti del giudizio, due in alto e due in basso, ma alcune persone possono averne meno o nessuno.
I denti del giudizio crescono anche se non sono essenziali all’evoluzione dell’uomo. Prima l’uomo primitivo si nutriva di carne e alimenti duri da masticare, ed è per questo che la mandibola, in passato, era caratterizzata da una maggiore robustezza. Oggi lo spazio nelle arcate è diminuito per cambiamenti dietetici e anatomici, rendendo spesso difficile l’eruzione completa dei terzi molari.
Quando i terzi molari non hanno spazio sufficiente nell’arcata dentale, non riescono a erompere completamente o crescono in modo scorretto, causando dolore o infiammazione. In molti casi, il dente del giudizio non trova lo spazio sufficiente per erompere correttamente dalla gengiva. Questo può portare all’inclusione (quando il dente rimane sotto la gengiva o nell’osso) o all’eruzione parziale (quando il dente emerge solo in parte).
I denti del giudizio possono svilupparsi con un’angolatura particolare, molto spesso anche totalmente ruotati. Un dente del giudizio che cresce in posizione inclinata sovente spinge contro i molari adiacenti, provocando dolori difficili da gestire. Quando i denti del giudizio sono impattati, si può creare uno spazio tra la gengiva e il dente, che può diventare un terreno fertile per i batteri.
Un timore molto comune è che i denti del giudizio, in assenza di spazio, spingano gli altri causando un affollamento e rendendoli storti e disallineati. Secondo gli studi scientifici più recenti, i denti del giudizio non sono in grado di causare affollamento nei denti anteriori. In Italia, la maggior parte degli ortodontisti e dei chirurghi orali sono d’accordo con questa teoria.
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In passato veniva prescritta l’estrazione preventiva per evitare che i denti si spostassero dopo l’ortodonzia; oggi questa è ancora una questione controversa. Sempre più studi dimostrano che i denti del giudizio da soli non spostano i denti e non sono quindi la causa dell'affollamento dentale o della recidiva. Oggi gli apparecchi di contenzione (fissi o rimovibili) vengono posizionati alla fine del trattamento ortodontico; finché questi vengono utilizzati secondo le indicazioni dell'ortodontista si mantiene l'allineamento e la posizione finale dei denti.
Esistono situazioni in cui l’estrazione dei denti del giudizio è consigliata in vista di un trattamento ortodontico. Ad esempio, in alcuni casi di malocclusione di seconda o terza classe può essere indicata l’estrazione dei terzi molari per permettere la distalizzazione o la riposizione dei denti. Ogni caso deve essere studiato da un ortodontista qualificato.
Per diagnosticare un problema al dente del giudizio il dentista eseguirà un esame clinico e radiografico. È fondamentale una radiografia panoramica o una TAC per valutare la posizione del dente rispetto ai nervi e all’osso, soprattutto quando si sospetta che il dente tocchi il nervo mandibolare. In presenza di infezione si possono anche prescrivere esami e terapie antibiotiche prima di un intervento chirurgico.
Le opzioni di trattamento per i denti del giudizio inclusi o problematici includono:
L’estrazione diventa necessaria quando il dente non riesce a erompere correttamente, causa dolore, infiammazione o spinge contro altri denti. Può trattarsi di una procedura semplice o chirurgica a seconda della posizione e dello stato del dente. Nei casi complessi, come dente incluso, vicino a nervi o infetto, può essere necessario l’intervento di un chirurgo maxillo-facciale.
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Il costo varia in base alla difficoltà dell’estrazione: estrazione semplice 100-200€, estrazione chirurgica complessa 250-500€. Il costo può aumentare se sono necessari esami diagnostici come la TAC.
I postumi includono gonfiore, dolore, difficoltà a masticare e talvolta un leggero sanguinamento. Il recupero completo richiede da pochi giorni a una settimana, a seconda della complessità del caso. Nei primi giorni sono consigliati cibi morbidi e freddi: yogurt, gelato, purè, frullati, brodi tiepidi. Evita cibi caldi, duri o piccanti che potrebbero irritare la zona e compromettere la guarigione.
Non è detto che i denti del giudizio crescano in modo scorretto o creino disagi. In molti casi il dente ha avuto abbastanza spazio per emergere senza ostacolare il resto dell’arcata. Tuttavia, la difficile pulizia dei denti a causa della loro posizione può favorire accumulatione di placca e infezioni. Anche con una perfetta igiene orale quotidiana lo spazzolamento può risultare insufficiente per eliminare tutta la placca.
La cura migliore è la prevenzione: pulizia dentale periodica dal dentista con strumenti avanzati come la Guided Biofilm Therapy e AIRFLOW®, PERIOFLOW® e PIEZON® per la gestione del biofilm e prevenzione della carie e della parodontite. Se il paziente rifiuta di farsi visitare non si potrà monitorare la crescita dei denti del giudizio con esami radiografici mirati.
Se i denti iniziano a fare male oppure non riescono a uscire completamente, allora il dentista potrebbe consigliarti di toglierli. Se noti sintomi come gonfiore, dolore, sanguinamento gengivale, alito cattivo, difficoltà ad aprire la bocca o febbre, è importante consultare il proprio dentista per una valutazione approfondita e radiografie. La diagnosi precoce e la consulenza specialistica sono cruciali per prevenire complicazioni.
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La malocclusione dentale può compromettere la masticazione e può essere alla base di disturbi a carico di tutto il corpo: dolori alla mandibola, mal di testa, vertigini, problemi posturali, disturbi della vista e alterazioni muscolari. Modifiche inappropriate della posizione della mandibola possono indurre alterazioni dell’asse visivo, squilibri statici e compensazioni muscolari che si ripercuotono su testa, collo e postura.
| Problema | Possibile trattamento | Note |
|---|---|---|
| Dente incluso o parzialmente eruttato | Osservazione o estrazione | Valutazione radiografica necessaria |
| Pericoronite | Antinfiammatori/antibiotici, pulizia, possibile estrazione | Rischio di recidiva senza estrazione |
| Ascesso | Antibiotici e drenaggio, estrazione | Intervento urgente |
| Dente che tocca il nervo | Valutazione TAC, intervento specialistico | Rischio di parestesie |
Se hai il sospetto di avere un dente del giudizio storto o non eruttato correttamente, prenota una visita con il tuo dentista per una valutazione e per discutere il piano di trattamento più appropriato.
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