L’oggetto di questa trattazione è una raccolta di specie e caratteri botanici legati a piante rizomatose, molte delle quali presentano foglie dentate, fusti eretti o prostrati, e rizomi capaci di sopravvivere tra due stagioni di crescita. Il rizoma è un fusto orizzontale modificato, simile ad una radice; può strisciare sulla superficie del terreno o trovarsi ad alcuni centimetri di profondità. Dal rizoma si dipartono radici, gemme, foglie (ridotte a squame protettrici delle gemme stesse), fusti e rami, spesso detti polloni, non perennanti. Il rizoma ha la funzione di accumulare sostanze nutritive di riserva e come tale presenta un tipico aspetto cilindrico, allungato e rigonfio; un’altra importante funzione è quella di produrre radici e fusti che si sviluppano in corrispondenza delle gemme. Sopravvivere tra due stagioni di crescita successive.
Se poi il rizoma viene rotto in diversi pezzi, ognuno di essi conserva la capacità di originare una nuova pianta; questo processo, noto come riproduzione vegetativa, viene sfruttato da contadini e giardinieri per la riproduzione di piante a fiore; è lo stesso motivo per cui la gramigna è così difficile da estirpare. Nella flora presentano caratteristici rizomi appartenenti a piante note come curcuma e zenzero, dal cui stesso rizoma si ricavano le omonime spezie.
La maggior parte di queste descrizioni richiama pattern comuni: rizomi che generano nuove gemme e fusti, foglie a diversità di forme (lanceolato, pennatosette, trilobate, palmati), infiorescenze in capolini o racemi, e frutti spesso sotto forma di acheni o capsule. Le specie sono molteplici e variano notevolmente per habitat, altezza, forma delle foglie e colore dei fiori, ma tutte condividono l’elemento rizomatoso come organo di propagazione e di conservazione delle riserve nutritive.
L’iris florentina, irisiris florentina (sinonimi: I. germanica var. florentina, I. germanica subspecies albicans, I. albicans, I. officinalis), detta anche Giaggiolo, è una pianta erbacea perenne appartenente alle Iridaceae, dotata di rizoma sotterraneo dal quale ogni anno emette radici e fusti avventizi. Originaria dell’Asia minore, si è ben acclimata in Europa nelle regioni collinari, dove cresce spontanea fino agli 1000 metri di altitudine ed è coltivata in numerose cultivar e ibridi per ornamentale, medicinale e profumistica.
É una pianta rustica, alta 40-90 cm, con foglie larghe e nervature parallele, grandi fiori peduncolati bianchi venati d’azzurro. La propagazione è principalmente vegetativa tramite rizomi; raramente si producono semi. Il fiore può presentarsi in numerose colorazioni, ma l’appellativo florentina richiama Firenze, città che ha storicamente associato l’iris al suo stemma. L’olio essenziale estratto dal rizoma è impiegato in profumeria per la fragranza simile alla violetta; la polvere di rizoma essiccato, detta polvere d’Ireos, trova utilizzo in cosmetica, erboristeria e medicina popolare.
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Le foglie e i fiori si sviluppano all’apice di nuovi rizomi. L’habitat va dalla zona mediterranea a quella submontana. In ambito profumiero, le foglie e i fiori trovano impiego, mentre in giardino gli Istrici e il Tasso ne possono rosicchiare l’apparato radicale. Fondamentale è raccogliere erbe e fiori in luoghi non inquinati e liberi da prodotti chimici.
Il rizoma è pregiato per l’olio essenziale usato in profumeria; essiccato fornisce una polvere beige aromatizzante, utile in cosmesi e cura della pelle. L’infuso o decotto della radice ha funzioni espettoranti, antisettiche e rinfrescanti. Il decotto può essere usato per gargarismi contro infiammazioni Orali e gastriche, e l’applicazione cutanea favorisce rigenerazione cellulare e tonicità della pelle. In Italia si stimano circa 25-28 tonnellate di rizomo raccolto annualmente, lavorato artigianalmente e esportato in Francia, Svizzera e Germania per l’industria profumiera e cosmetica. Il rizoma essiccato è impiegato anche per distillati e per la realizzazione di gin, dove aiuta a fissare molte erbe aromatiche.
Le foglie e i fiori si sviluppano all’apice dei rizomi rinnovati. L’habitat tipico è la zona mediterranea e submontana; il rizoma è apprezzato in profumeria e in farmacia. Nota le proprietà di profumo, nonché l’uso culinario del taro in contesti differenti: pur non essendo un rizoma della stessa famiglia, illustra come le componenti rizomatiche siano spesso centrali per sapori, aromi e usi medicinali.
| Specie | Tipo | Altezza | Caratteristiche rizoma | Uso principale |
|---|---|---|---|---|
| Iris florentina | Erbacea perenne rizomatosa | 40-90 cm | Rizoma sotterraneo, propagazione vegetativa | Profumo, cosmetica |
| Curcuma | Erbacea rizomatosa | Variabile | Rizoma cilindrico, riserva nutritiva | Spezie, medicina tradizionale |
| Zenzero | Erbacea rizomatosa | Variabile | Rizoma commestibile | Spezie, alimento |
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