Molte mamme sono preoccupate per i loro bimbi che presentano “uno spazietto tra i due denti superiori”; alcune volte accade in denti da latte, molto più spesso tra i due incisivi centrali superiori permanenti. Questo spazio si chiama diastema e frequentemente si associa ad un frenulo labiale superiore più spesso della norma e che si inserisce più in basso della sua naturale posizione.
Il frenulo labiale superiore mediano è quella sottile striscia di tessuto che si estende dal centro della gengiva dei denti superiori verso il labbro superiore. Vederlo è facile, basta sollevare il labbro. Da persona a persona, cambia molto il punto in cui il frenulo labiale si inserisce: normalmente si trova più o meno a metà dell’altezza totale della gengiva dell’arcata superiore, in altri casi può posizionarsi più in basso ed avere dimensioni maggiori: in questo caso si parla di frenulo ipertrofico. Il frenulo ipertrofico quando arriva a coincidere con la porzione di gengiva visibile tra i due incisivi superiori (papilla) produce come effetto il diastema.
Con il termine diastema si intende la distanza che esiste fra due denti vicini; solitamente si usa per riferirsi ad un aumento di spazio tra i due incisivi centrali superiori. Nei bambini piccoli lo spazio tra gli incisivi superiori da latte, ma anche tra gli altri dentini è da considerarsi normale, anzi fisiologico: vuol dire che ci sarà abbastanza spazio per la futura eruzione dei denti permanenti e non è da considerarsi patologico. Durante l’infanzia tende a chiudersi spontaneamente con l’eruzione degli incisivi laterali e dei canini permanenti, ma in certi casi ciò può non avvenire e perdurare fino all’età adulta.
Il diastema può presentarsi a causa di diversi fattori, anche non patologici: prima dell’eruzione dei canini superiori definitivi tra i 7 e i 12 anni (fase del brutto anatroccolo) quando i denti sono troppo piccoli rispetto alla struttura dell’osso mascellare in cui si inseriscono (discrepanza dento-basale); in caso di mancanza di elementi dentali (agenesie); in caso di abitudini viziate come per esempio il mordersi il labbro, suzione della lingua e suzione del pollice; in associazione ad un frenulo labiale superiore che si inserisce tra i denti; durante alcune fasi transitorie del trattamento ortodontico. Il frenulo labiale può non essere l’unica causa dell’instaurarsi del diastema, ma spesso è una componente rilevante da valutare nel piano di trattamento.
Il frenulo labiale diventa patologico quando può determinare l’insorgere di alterazioni gengivali, funzionali ed estetiche di denti e labbra. La terapia consiste generalmente in due tipi di intervento: la frenulotomia (parziale rimozione del frenulo) o la frenulectomia (asportazione completa del frenulo). Possono essere effettuate con tecnica chirurgica tradizionale o con tecnica laser. È fondamentale sottolineare che la recidiva è una complicanza frequente. La terapia deve essere coordinata con il trattamento ortodontico ed essere eseguita in modo da ottenere un buon risultato estetico. È un errore pensare di eseguire la frenulectomia e ritardare il trattamento ortodontico sperando che il diastema si chiuda spontaneamente. Un diastema tra gli incisivi superiori tende a ripresentarsi, indipendentemente dalle metodiche utilizzate per eliminarlo; pertanto la rimozione chirurgica del frenulo rappresenta solo il primo passo per la chiusura del diastema che deve completarsi con un trattamento ortodontico.
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La diagnosi e la pianificazione passano attraverso una attenta valutazione delle cause: se il diastema è frutto di un malposizionamento o di una malformazione del frenulo labiale, può rendere difficile l’igiene orale; se è associato a parodontite o malattie gengivali gravi, occorre intervenire anche su tali condizioni per evitare ulteriori complicanze. Il diastema dentale, quando presente, può essere interpretato anche come simbolo in alcune culture, ma in ambito clinico è soprattutto un problema estetico che richiede un approccio multidisciplinare.
Il trattamento va pianificato dopo aver effettuato una attenta diagnosi ed aver individuato la causa del diastema. La scelta del tipo di intervento e della tecnica chirurgica sarà effettuata dal dentista in funzione del singolo paziente. Il diastema dentale è indicato in alcune culture come simbolo di buona sorte. Se nella maggior parte dei casi non dà problemi se non di natura estetica, ci sono alcune condizioni in cui il diastema è conseguenza di malattie parodontali o malformazioni.
La principale indicazione alla frenulectomia mediana superiore è costituita dalla persistenza del diastema interincisivo oltre il fisiologico periodo della fase del brutto anatroccolo; vista l’eziologia multifattoriale del diastema, il frenulo labiale superiore può essere dichiarato come sua causa solo dopo aver escluso fattori eziologici più frequenti. È necessaria una valutazione dell’accettazione del paziente, poiché il trattamento del diastema è spesso motivato da ragioni estetiche e non sempre da necessità funzionali. La correlazione tra frenulo mediano e sofferenza parodontale resta ancora poco chiara e richiede ulteriori studi di elevata evidenza clinica con follow-up lungo.
La frenulotomia o frenulectomia possono essere eseguite tramite tecnica tradizionale o laser. L’uso del laser offre vantaggi quali precisione, emostasi migliorata, riduzione dell’anestesia e assenza o riduzione di punti di sutura; la guarigione è rapida e mini invasiva. Tuttavia, la recidiva resta una possibile complicanza e la procedura va integrata con ortodonzia per ottenere la chiusura definitiva del diastema.
Studi sistematici hanno evidenziato che la chiusura del diastema può verificarsi spontaneamente durante l’età di crescita, soprattutto dopo l’eruzione dei canini permanenti; l’intervento ortodontico resta spesso necessario per consolidare i risultati. L’implantologia o i ponti dentali possono essere considerati se il diastema è causato dalla mancanza di uno o più denti.
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La letteratura suggerisce una revisione delle indicazioni ortodontiche per la frenectomia del frenulo labiale mediano superiore, evidenziando che la decisione deve essere presa dopo aver considerato tutte le possibili cause e le preferenze del paziente.
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