Nell’ambito di uno studio italiano condotto dall’Istituto Stomatologico Italiano di Milano, sono stati osservati dati significativi sulla prevalenza della carie nei bambini in età prescolare, con particolare attenzione all’ECC (Early Childhood Caries). Il lavoro ha coinvolto 171 bambini tra i 12 e i 71 mesi, con l’obiettivo di identificare i principali fattori di rischio associati all’ECC e di mettere in luce le lacune nella prevenzione e nell’educazione dei genitori.
Il dato più allarmante è la prevalenza della carie: il 72% dei bambini valutati presentava almeno un dente cariato, mancante o otturato. Un valore sorprendente, soprattutto considerando che oltre il 90% dei genitori dichiarava di lavare i denti ai propri figli almeno due volte al giorno. Questo contrasto evidenzia quanto la qualità e la tempistica dell’igiene orale - oltre che le abitudini alimentari - giochino un ruolo determinante nella prevenzione dell’ECC.
Infatti, più della metà dei bambini iniziava a spazzolare i denti solo dopo i 12 mesi, e meno del 10% riceveva cure orali prima della comparsa dei primi denti. L’importanza del timing emerge dunque come asse critico della prevenzione primaria: visite precoci e abitudini di igiene regolari sono fondamentali per intercettare i rischi fin dai primi mesi di vita.
Lo studio conferma associazioni note in letteratura ma aggiunge elementi meno attesi: consumo precoce di bevande zuccherate (SSBs) prima dei 12 mesi e consumo frequente entro i 24 mesi si correlano significativamente a un dmft più elevato. Inizio tardivo dell’igiene orale: spazzolamento iniziato dopo l’anno di età associava una maggiore incidenza di carie. Esposizione al fumo passivo durante la gravidanza, soprattutto paterno, rappresentava un importante predittore di ECC, confermando la vulnerabilità dello smalto in sviluppo prenatale.
Livello di istruzione materna: sorprendentemente, un’istruzione universitaria o post-universitaria risultava associata a un rischio aumentato di ECC nel bambino (OR = 2,36; p = 0,007). Gli autori ipotizzano che ciò possa riflettere uno stile di vita più frenetico, con meno tempo disponibile per la cura quotidiana dell’igiene orale dei figli.
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Nonostante le raccomandazioni del Ministero della Salute e delle società scientifiche pediatriche, l’età media della prima visita odontoiatrica era superiore ai 3 anni. Solo il 12% dei genitori riferiva di aver ricevuto indicazioni dai professionisti sanitari per portare il bambino dal dentista in età precoce. Questa lacuna evidenzia che il ruolo del pediatra, dell’igienista dentale e del medico di famiglia dovrebbe essere potenziato per intercettare i rischi in tempi molto precoci.
Per quanto riguarda l’alimentazione, lo studio ha rilevato che le durate medie di allattamento esclusivo e notturno erano in linea con le raccomandazioni internazionali; tuttavia, il consumo di succhi di frutta prima dei 2 anni era frequente, spesso superando le 3 somministrazioni settimanali. Questi dati indicano la necessità di una maggiore educazione alimentare rivolta ai genitori, non solo in termini di quantità di zuccheri ma anche di tipologia e tempistica di introduzione di alimenti e bevande.
Promuovere una corretta igiene orale sin dalla nascita, educare alla gestione degli zuccheri nella dieta e sensibilizzare sul ruolo del fumo passivo in gravidanza sono azioni chiave per contrastare l’ECC. La carie della prima infanzia non è solo una questione odontoiatrica, ma un indicatore precoce di stili di vita a rischio che richiede intercettazione e correzione tempestive.
Secondo i dati di SIOI riportati da Il Dentista Moderno, il 21,6% dei bambini di 4 anni e il 43,1% dei ragazzi di 12 anni soffre di carie dentale. Questi dati si inseriscono in un contesto di indagini italiane che mostrano variazioni regionali significative e una forte correlazione tra condizioni socioeconomiche e severità della carie nei bambini. In particolare, il Sud Italia presenta una maggiore prevalenza di lesioni in dentina e una bassa prevalenza di denti otturati, mentre le regioni settentrionali mostrano la più alta prevalenza di denti curati e la più bassa di lesioni cariose.
Il secondo Pathfinder nazionale (12-anni) evidenzia differenze tra aree ISTAT e tra indicatori macroeconomici e socioeconomici: PIL pro capite, indice di Gini e tasso di disoccupazione si instaurano come predittori significativi della presenza e severità della patologia cariosa. Complessivamente, meno di un terzo della popolazione è esente da carie, e vi sono differenze marcate tra Nord e Sud. Si osserva che la salute orale è legata non solo alle abitudini dei singoli, ma anche alle condizioni economiche e sociali della zona di residenza.
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- Avviare una routine di igiene orale fin dall’eruzione dei primi denti decidui: lavare i denti due volte al giorno per due minuti ciascuna, con dentifricio al fluoro appropriato per l’età. Presto, coinvolgere i bambini nello spazzolare per renderlo un’abitudine piacevole.
- Limitare bevande zuccherate e snack ricchi di zuccheri; preferire scelte alimentari meno nocive e introdurre abitudini alimentari sane fin dai primi mesi.
- Sostenere visite odontoiatrische precoci: raccomandare una prima visita intorno ai 18-24 mesi, come indicato dal Ministero della Salute, per monitorare sviluppo dentale e predisposizioni al rischio carioso.
- Considerare trattamenti preventivi, come vernici al fluoro o sigillature, per i bambini a rischio elevato di carie.
- Coinvolgere pediatri, igienisti dentali e medici di famiglia nella prevenzione primaria per intercettare tempestivamente i segnali d’allarme ECC fin dai primi mesi di vita.
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Lo studio è stato condotto da V. D’Oria, S. Bettocchi, V. De Cosmi, M. Paglia, S. Colombo, S. Scaglioni, C. Agostoni, M. Beretta, F. Braiotta, C. Berti, L. Ogni. Esso rappresenta il secondo Pathfinder nazionale sull’health of children’s oral health in Italy, coinvolgendo 7 centri e un campione di migliaia di bambini, con dati raccolti secondo ICDAS e parametri di salute gengivale. I risultati mostrano differenze geografiche marcate e una chiara correlazione tra carie e indicatori economici e sociali.
In conclusione, la patologia cariosa nei bambini italiani mostra differenze sostanziali legate a contesto socioeconomico e geografico. L’aumento della consapevolezza tra genitori e professionisti sanitari, insieme a politiche di prevenzione integrate, è cruciale per ridurre la prevalenza di carie infantile e migliorare la salute orale delle nuove generazioni.
| Variabile | Risultato principale |
|---|---|
| Prevalenza ECC nei bambini italiani prescolari (studio campione Milano) | 72% con almeno un dente cariato/mancante/otturato |
| Età media prima visita odontoiatrica (popolazione generale) | >3 anni |
| Percentuale genitori che ricevono indicazioni per visita precoce | 12% |
| Relazione consumo SSBs precoce | correlazione significativa con dmft elevato |
| Fattore predittivo fumo passivo gravidanza | significativo per ECC |
| Disuguaglianze socioeconomiche (ICDAS, lesioni cariose) | correlazioni significative tra PIL, Gini, disoccupazione e severità |
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