La parodontite o malattia parodontale, nota volgarmente come piorrea, è una malattia multifattoriale caratterizzata da un’infezione batterica che colpisce il parodonto, cioè l’insieme di strutture preposte a sostegno degli elementi dentali. La risposta infiammatoria causata dall’infezione provoca la distruzione di tali strutture di sostegno e, in mancanza di un trattamento adeguato e tempestivo, porta inevitabilmente nel tempo alla perdita dei denti. Quindi questa patologia infiammatoria è causata principalmente da un accumulo di placca batterica e può portare a gravi complicazioni se non trattata adeguatamente.
La progressione della patologia può condurre a un’estesa perdita ossea e all’edentulia, condizione in grado di compromettere la masticazione, l’estetica, la qualità della vita dei pazienti e la fiducia in se stessi. Inoltre, la parodontite ha conseguenze potenzialmente negative sulla salute generale. Studi epidemiologici hanno dimostrato che la malattia parodontale aumenta il rischio di uno scarso controllo glicemico e di complicanze nei pazienti affetti da diabete mellito, e che un adeguato trattamento della patologia migliora il controllo glicemico nei pazienti affetti da diabete di tipo 2. La parodontite è anche associata a malattie cardiovascolari e a problemi gestazionali.
L’obiettivo ottimale della terapia parodontale è quello di minimizzare o evitare le procedure invasive, pur ottenendo un miglioramento stabile e duraturo della salute parodontale e aumentando la qualità della vita del paziente, evitando l’uso di antibiotici locali o sistemici in modo diffuso, per impedire la selezione di ceppi microbici resistenti.
Il trattamento standard della parodontite è la terapia causale meccanica: detartrasi sopragengivale, levigatura radicolare (scaling e root planing) e istruzione all'igiene domiciliare. La terapia si basa principalmente sulla rimozione meccanica della placca tramite scaling e root planing (SRP) che infatti vengono considerati il gold standard nella terapia parodontale. Se eliminiamo la placca e il tartaro intorno ai denti e attuiamo un protocollo di pulizie domiciliari e professionali per impedire l’accumulo, possiamo controllare la parodontite.
Il laser, come approccio combinato all’imprescindibile terapia classica di scaling e root planing, ha dimostrato vantaggi clinici e procedurali non trascurabili. Il trattamento laser per la parodontite è in realtà solo una parte della terapia avanzata per la cura definitiva e risolutiva della parodontite. Il laser non sostituisce questo percorso.
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L’uso razionale del laser nel trattamento della parodontite è dato dalla sua proprietà anti-infettiva, fisica e ablativa. La terapia laser utilizza fasci di luce concentrata e selettiva per eliminare i batteri e il tessuto infetto dalle tasche parodontali. L’utilizzo del laser a diodo (LD) sembra essere un ottimo ausilio alla SRP, poiché la specifica lunghezza d’onda del laser colpisce i batteri soprattutto quelli anaerobi gram-negativi, primi responsabili della parodontite.
Tra i trattamenti per elezione della malattia parodontale e perimplantare ricordiamo: la terapia Fotodinamica (PDT) e la terapia per il riattacco e rigenerazione del legamento parodontale (es. LANAPTM).
Prevede l’utilizzo di un laser a diodi a bassa potenza e di coloranti fotosensibili. Data la grande affinità del laser con i pigmenti, infatti, è possibile potenziarne l’effetto battericida irrigando il sito da trattare con fotosensibilizzatori come blu di metilene, verde di indocianina, cloruro di fenotiazina e blu di toluidina. In questo modo vengono rilasciati ossigeno singoletto e altri prodotti molto reattivi tossici per le cellule batteriche. La letteratura sull'aPDT evidenzia che come terapia aggiuntiva alla levigatura radicolare può migliorare la riduzione della carica batterica specifica di P. gingivalis e altri patogeni, ma i benefici principali appaiono a breve termine.
La tecnica LANAPTM descritta con Nd:YAG 1064 nm ha dimostrato la possibilità di ottenere rigenerazione del legamento parodontale in alcuni studi istologici e clinici. Con la tecnica LANAPTM viene rimosso il tessuto di granulazione e il tessuto sulculare infetto senza compromissione delle superfici dentali/implantari, riducendo la profondità di sondaggio, la mobilità dentale e migliorando il livello di attacco clinico.
Dalla revisione della letteratura emerge una grande eterogeneità dei protocolli: lunghezze d’onda diverse (es. 810-980 nm per i diodi), potenze variabili (250-2500 mW), densità di potenza spesso non riportata e differenze nel diametro delle fibre ottiche (300-400 µ). La durata dell’irradiazione varia dai 20 agli 80 secondi per dente e il numero di sedute laser è variabile (una seduta nella maggior parte degli studi, fino a tre in alcuni casi).
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È noto che il diametro della fibra influenza la densità di potenza complessiva e la produzione di energia durante la terapia laser, e può modificare la quantità effettiva di energia rilasciata durante il processo, potenzialmente influenzando l’efficacia antimicrobica della terapia laser.
Una ricerca elettronica su PubMed con le keyword (laser OR laser therapy OR diode laser) e (periodontitis OR periodontal disease) ha identificato inizialmente 84 studi; dopo la selezione sono stati inclusi 8 RCT (5 split-mouth) condotti tra il 2010 e il 2020. Il periodo di follow-up variava da 4 a 48 settimane e il numero dei pazienti per studio andava da 19 a 31.
Tutti gli studi inclusi in questa revisione hanno dimostrato un miglioramento dei parametri clinici nei pazienti trattati con laser a diodo (LD) in aggiunta a SRP. Tuttavia, i miglioramenti principali degli indici clinici, a favore del gruppo sperimentale rispetto al gruppo di controllo, sono stati riscontrati a breve termine.
I risultati suggeriscono che gli effetti positivi del laser sono più marcati nel breve periodo. A lungo termine, alla distanza di sei mesi o più, la maggior parte degli studi non evidenzia differenze cliniche microbiologiche o immunologiche significative rispetto a SRP da sola. Lo studio di Matarese et al. ha riportato invece un miglioramento del CAL e del PD a un anno nel gruppo trattato con DL in un contesto specifico.
Il limite comune a molti studi è l'eterogeneità dei protocolli: lunghezze d'onda diverse, dosi diverse, combinazioni diverse con la terapia meccanica. Inoltre, alcuni studi non hanno riportato la fluenza di energia o la densità di potenza utilizzata. Nonostante siano stati inclusi solo studi che utilizzavano una determinata lunghezza d’onda per ridurre l’eterogeneità, permangono molte variabili che influiscono sui risultati compreso il diverso follow-up e la presenza di confondenti come i fumatori.
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Ad oggi esiste ancora un’insufficiente evidenza clinica circa efficacia ed efficienza della terapia con laser (CO2, Nd:YAG, Nd:YAP, diodi) e pertanto la terapia convenzionale rappresenta la migliore terapia possibile per il trattamento della malattia parodontale e la preservazione dei denti nel tempo.
In molti studi i pazienti non hanno riportato effetti avversi come discomfort, ipersensibilità, sensazione di bruciore o dolore associato all’irradiazione del laser; la decontaminazione laser è praticamente indolore e il laser ha un effetto antalgico che riduce il dolore post-operatorio rispetto alla terapia tradizionale. Tuttavia, alcuni lavori in vitro suggeriscono il rischio di danni termici ai tessuti della polpa e, per le perimplantiti, attenzione all’intensità di irradiazione che potrebbe danneggiare la superficie dell’impianto.
Il costo di una terapia parodontale laser assistita dipende dallo stadio della parodontite e dal protocollo scelto. Orientativamente, una terapia parodontale laser assistita semplice per una parodontite iniziale potrebbe costare intorno ai 500 euro, mentre una terapia parodontale intermedia o complessa potrebbe arrivare fino a 1500 euro. L’unica certezza è che l’utilizzo del laser comporta costi maggiori rispetto alla sola terapia meccanica.
La terapia non chirurgica richiede che il paziente sia ben istruito nelle manovre di igiene orale domiciliare e che i fattori di rischio locali e sistemici siano il più possibile sotto controllo. Praticare quotidianamente una corretta igiene orale permette di preservare meglio la salute del cavo orale. Dopo la fase attiva della terapia parodontale non chirurgica, le gengive hanno un tempo di guarigione epiteliale e connettivale di circa 2 mesi; alla scadenza dei 2 mesi bisogna ripetere la valutazione parodontale e stabilire il follow-up di mantenimento.
Il laser rappresenta uno strumento tecnologico utile e promettente in parodontologia: può migliorare la decontaminazione, modulare l’infiammazione e favorire il comfort post-operatorio. Tuttavia, la letteratura mostra risultati contrastanti, benefici maggiori nel breve termine e scarsa evidenza di vantaggi clinici duraturi rispetto alla terapia meccanica convenzionale. La terapia convenzionale rimane dunque la base imprescindibile del trattamento della parodontite, mentre il laser può essere considerato come un supporto aggiuntivo e selettivo in casi scelti.
| Aspetto | Laser + SRP | SRP da sola |
|---|---|---|
| Riduzione batterica a breve termine | Migliore in alcuni studi | Buona |
| Risultati a 6-12 mesi | Spesso non superiore | Simile |
| BoP e PI a 6 mesi | Generalmente nessuna differenza | Generalmente nessuna differenza |
| Costi | Maggiore | Inferiore |
| Effetti avversi | Rari ma possibili danni termici se non usato correttamente | Rari |
Affidarsi a un professionista serio e capace, possibilmente esperto nella cura delle malattie parodontali, rimane la miglior indicazione: quasi mai è lo strumento in sé a fare la differenza. Non esiste la bacchetta magica. Sono le mani e la testa del medico a eseguire trattamenti di successo.
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