Tutti sappiamo che uno dei principi fondamentali per avere una buona igiene orale è spazzolare i denti due volte al giorno utilizzando uno spazzolino da denti affidabile: ma vi siete mai soffermati a pensare alla storia dell’igiene orale o, più precisamente, alla storia dello spazzolino?
Bene, non state a pensare da soli, perché sono qui proprio per raccontarvi la … storia dello spazzolino.
Lo scopo dello spazzolino è rimuovere la placca dai denti in maniera meccanica. Ebbene, uno strumento del genere esisteva anche 5000 anni fa.
Alcuni spazzolini antichi sono stati trovati perfino nelle tombe degli antichi Egizi, dove si usava anche una rudimentale pasta dentifricia. I primi ad aver avuto l'idea di masticare i rami dell'albero di arak per pulire i denti. Questi rami speciali sono sfilacciati a un'estremità, creando uno strumento simile a uno spazzolino.
I bastoncini da masticare, gli spazzolini di ramoscelli o gli spazzolini di legno erano fatti con le estremità masticate di ramoscelli. In Cina invece è documentato l'uso di bastoncini da masticare, fin dal 1600 a.C. I ramoscelli venivano masticati fino a sfilacciarne la parte finale, per ottenere le setole.
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Gli usi dei bastoncini sono documentati in diverse zone dell'Oriente. In India e in Cina il dentifricio fece la sua comparsa intorno al 500 a.C. L'utilizzo del dentifricio in realtà precede quello dello spazzolino, intorno al 5000 a.C. gli Egizi pensarono di utilizzare una pasta per pulire i loro denti.
Il più antico spazzolino conosciuto è stato utilizzato in Cina intorno al 1600 a.C.. Mentre in Oriente si faceva largo uso di strumenti naturali per l’igiene orale, in Europa dobbiamo aspettare il XVIII secolo per assistere alla nascita del primo vero spazzolino da denti moderno.
Molto tempo dopo (700 d.C.) saranno ancora i Cinesi a fare un ulteriore passo avanti nell’igiene orale, con il primo spazzolino a setole. Essi usarono come setole i peli presi dal collo del maiale attaccandole ad un manico di osso o di bambù.
La testina era composta da peli di cinghiale siberiano che venivano inseriti in bastoncini di bambù, una delle piante più comuni di quell’area. Questo primo modello di spazzolino fu portato in Europa dai viaggiatori e divenne rapidamente uno strumento per l’igiene orale.
L'unico svantaggio nell'utilizzare il pelo di cinghiale consisteva nella sua ruvidezza sulle gengive. Da qui, pensarono di sostituirlo con il pelo del dorso dei cavalli, che risultava più delicato sulle gengive e sui denti.
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Già nel 3000-3500 i babilonesi e gli egiziani si prendevano cura dei propri denti con spazzolini di fortuna, ossia utilizzando le estremità di un ramoscello per tenere puliti i denti. I Greci e i Romani usavano stuzzicadenti invece di spazzolini di ramoscelli, come dimostrano i ritrovamenti nelle tombe della dinastia Qin.
Si pensa che il primo spazzolino manuale con setole sia stato inventato in Cina nel 1498: da quel momento in poi, le persone si sono lavate i denti con l'aiuto di setole di cinghiale attaccate al bambù.
Lo spazzolino moderno come lo conosciamo oggi è stato inventato da William Addis di Clerkenwell nel 1770, in Inghilterra, durante un periodo di prigionia. Nel 1780 - William Addis di Clerkenwold in Inghilterra creò il primo spazzolino con un design moderno il cui manico venne ricavato da ossa di mucca e le setole erano ancora di origine suina.
Nel 1780, questo spazzolino fu prodotto in serie e divenne noto come “spazzolino Wisdom”. Dopo il suo rilascio, modificò in meglio il suo prototipo e avviò un’azienda che produsse in serie i primi spazzolini da denti “industriali”.
1873 - La Colgate creò il primo dentifricio di massa in barattolo; conteneva sapone come la maggior parte dei dentifrici di quell’epoca. 1892 - Il dottor Washington Sheffield produsse il primo dentifricio in tubo pieghevole.
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Per il primo brevetto vero e proprio dobbiamo spostarci negli Stati Uniti del 1885, quando H.N. Wadsworth brevettò lo spazzolino americano. Il manico era sempre in osso e nei fori erano inseriti dei peli di cinghiale siberiano che servivano da setole.
Nel 1938 - dopo che Wallace Caratters inventò il nylon alla DuPont, venne sviluppato il primo spazzolino con le setole in nylon, mentre prima gli spazzolini erano realizzati con setole naturali. Nel 1939 - durante la II guerra mondiale alle truppe venivano forniti spazzolini con setole in nylon.
La produzione di massa: lo spazzolino da denti si è veramente diffuso solo con la Seconda Guerra Mondiale. I soldati dovevano lavarsi i denti la mattina e mantennero questa pratica anche dopo la guerra. Solo dopo di allora il pubblico si interessò maggiormente all’igiene orale e lo spazzolino con setole in nylon (ed anche la pulizia quotidiana) divenne di uso comune.
All'inizio del Novecento, anche la celluloide cominciò a sostituire il manico in osso, un cambiamento accelerato dall'esperienza della Prima guerra mondiale, periodo in cui le ossa e le setole di maiale scarseggiavano per i blocchi commerciali tra diversi stati rivali.
Se la forma è rimasta molto simile, il metodo di produzione è migliorato. Oggi il corpo è solitamente realizzato con processo di stampaggio a iniezione della plastica. Il polimero viene sciolto e spinto sotto pressione all'interno di uno stampo, dove solidifica e ne assume la forma.
Lo spazzolino viene stampato già con i buchi. Nei buchi vengono poi inserite le setole piegate automaticamente, fermate al loro posto, e poi tagliate. Dagli anni '50 in poi lo spazzolino iniziò a diventare sempre più colorato e con il manico sempre più ergonomico, con inserti in gomma e così via.
1939 - In Svizzera fu sviluppato e prodotto il primo spazzolini elettrico. 1960 - La Squibb produsse il primo spazzolino elettrico USA chiamato Broxodent. Il primo spazzolino elettrico fu inventato nel 1939 da un dentista californiano, il dottor Scott McGuire.
1987 - Interplak divenne il primo spazzolino elettrico con azione rotatoria commercializzato per l’uso domestico. 1992 - Negli USA è stato registrato il primo spazzolino a ultrasuoni, ora conosciuto come Ultrasonex.
Da allora sono state inventate tante testine diverse che si muovono in specifica, con lo scopo di garantire un igiene orale migliore possibile. Oggi esistono perfino gli spazzolini smart che possono avere un timer per farci capire quanto tempo dobbiamo ancora spazzolare, oppure degli schermi LCD che ci informano sulla carica della batteria.
Come possiamo immaginare c'erano dei problemi nell'utilizzo delle setole animali per lo spazzolino. I peli di maiale o di cinghiale, se non asciugati, trattenevano i batteri. Ecco perché l'invenzione della plastica è stata una svolta per l'igiene orale.
L'invenzione del nylon negli anni '50 ha aperto la strada allo spazzolino moderno. I morbidi spazzolini realizzati con questo materiale erano molto più delicati per le gengive e i denti. Fino a quel momento, l'uso di spazzolini pratici e di alta qualità era diffuso soprattutto tra i ricchi ceti sociali, poiché non erano esattamente a buon mercato.
Il dentifricio moderno non è stato inventato da una sola persona. Come già accennato, i nostri antenati delle epoche passate utilizzavano diverse sostanze per mantenere la bocca igienica. Dopo numerose variazioni, nel XIX secolo un inglese di nome Washington Sheffield inventò finalmente una prima forma di dentifricio come lo conosciamo oggi.
Nel 1914 - per la prima volta il fluoro viene aggiunto al dentifricio. Nel 1956, negli Stati Uniti, fu prodotto e venduto il primo dentifricio al fluoro (contenente fluoruro stannoso) per il mercato di massa.
Il filo interdentale fu inventato nel XIX secolo da Levi Spear Parmly, un dentista di New Orleans. Il filo interdentale è utilizzato in tutto il mondo per rimuovere placca e tartaro e per pulire gli spazi tra i denti.
Se gli spazi interdentali sono sufficientemente ampi per essere puliti con uno scovolino interdentale, questi devono avere il diametro corretto. Sono quindi disponibili in vari spessori e forme, ad esempio come scovolini o spazzole per bottiglie.
In questo articolo vi raccontiamo l'evoluzione dello spazzolino come lo conosciamo noi, ma in realtà non esiste una sola storia, perché le abitudini igieniche di un popolo dipendono da tanti fattori. Per esempio, in Kenya la comunità dei Masai utilizza ancora oggi uno spazzolino naturale ricavato da un bastoncino.
Lo spazzolino da denti è uno di quegli oggetti che diamo per scontati, eppure la sua evoluzione attraversa millenni di storia, culture diverse e rivoluzioni tecnologiche. È il caso dello spazzolino Lavorati a Mano, un prodotto Piave che unisce stile classico e qualità moderna. Realizzato artigianalmente, rappresenta una scelta consapevole per chi desidera un oggetto elegante, durevole e fuori dal comune.
Nel gennaio 2003 gli americani lo hanno scelto come «invenzione numero uno» (MIT, 2003), mettendolo in classifica prima dell'automobile, del PC e perfino del cellulare. A quanto pare è quell'oggetto «senza il quale non sapremmo vivere».
| Periodo | Evento |
|---|---|
| ~5000 a.C. | Prime paste per pulire i denti (Egizi) |
| 1600 a.C. - 1600 d.C. | Bastoncini da masticare e primi spazzolini a setole in Oriente |
| 1498 | Primo spazzolino con setole di cinghiale e manico di bambù in Cina |
| 1770-1780 | William Addis: primo spazzolino moderno prodotto in serie |
| 1873-1892 | Produzione di dentifrici di massa in barattolo e in tubo |
| 1938-1939 | Introduzione del nylon e diffusione durante la II guerra mondiale |
| 1960-1992 | Sviluppo e diffusione di spazzolini elettrici, rotanti e a ultrasuoni |
Da qui in poi, la strada è stata caratterizzata da continui miglioramenti: design ergonomico, setole morbide o ultra morbide, testine intercambiabili, fino agli spazzolini elettrici sempre più avanzati. Anche nel mondo degli spazzolini esiste uno spazio per la bellezza dei gesti passati e la cura artigianale.
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