Ogni giorno milioni di persone si trovano davanti allo specchio e compiono un gesto apparentemente semplice: lavarsi i denti. Eppure, dietro questa abitudine quotidiana si nasconde una delle domande più frequenti negli studi dentistici: è meglio utilizzare uno spazzolino manuale o uno elettrico?
Negli ultimi anni gli spazzolini elettrici hanno conquistato una crescente popolarità grazie alle nuove tecnologie, alle campagne pubblicitarie ed alle promesse di una pulizia più efficace. Di sicuro l’attenzione va alla capacità di rimuovere con maggior efficacia i depositi di placca che provocano il tartaro, e di aiutare le persone a svolgere la propria attività di pulizia dei denti. Di sicuro il movimento dello spazzolino elettrico permette di dare maggiori garanzie rispetto alla correttezza del risultato finale. In sintesi, permette di pulire più facilmente i denti. Questo significa prevenire la carie, il tartaro e altri disturbi del cavo orale.
Il termine generico di spazzolino elettrico - corrispondente all'inglese power toothbrush - raggruppa in realtà una famiglia eterogenea di strumenti dotati di modalità di azione oscillante-rotante e sonica (o ultrasonica). La maggior parte degli spazzolini elettrici ha una testina rotonda. Lo spazzolino sonico invece si differenzia nella forma e nel funzionamento e infatti assomiglia ad uno spazzolino manuale. Si tratta di uno spazzolino elettrico con una caratteristica: invece del movimento oscillante vibra velocemente. Questo provoca un’azione fluido-dinamica che consente al liquido composto da acqua, dentifricio e saliva di raggiungere punti interdentali difficili da pulire.
Il movimento roto-oscillante dello spazzolino elettrico, ad esempio, è molto efficace contro placca e tartaro. Da recenti studi il lavoro di uno spazzolino sonico o ultrasonico sembra avere un’efficacia maggiore. Altro vantaggio è che permette di ottenere ottimi risultati utilizzando setole più morbide.
Gli studi dimostrano che l’efficacia di uno spazzolino elettrico è paragonabile a quello manuale se usato correttamente. Nell’intento di dimostrare che le differenze riferite non siano esclusivamente empiriche o aneddotiche, Wang e colleghi hanno condotto una revisione sistematica della letteratura, recentemente pubblicata su Acta Odontologica Scandinavica. La ricerca, aggiornata ad aprile 2019, ha coinvolto le banche dati PUBMED, Web of Science, Wiley e Research Gate e ha visto l’inclusione di studi che, nel confronto tra spazzolini manuali ed elettrici, abbiano considerato indice di placca, indice di sanguinamento e indice gengivale.
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Al netto dei doppioni, l’indagine ha screenato un totale di 560 record, l’analisi dei cui abstract ha portato all’inclusione di ben 117 full text. Di questi, 21 trial clinici randomizzati offrivano dati utilizzabili nella metanalisi, relativa a un campione complessivo pari a 2296 pazienti. Tutti i 21 studi inclusi hanno considerato l’indice di placca, riportando tutti una riduzione a favore degli spazzolini elettrici, siano stati essi a movimento oscillante-rotante o sonico. 11 trial hanno riportato l’indice di sanguinamento. Gli spazzolini elettrici, tanto quelli oscillanti-rotanti quanto quelli sonici si sono dimostrati significativamente più efficaci nel ridurre l’indice stesso. 14 trial hanno valutato l’indice gengivale ma, di questi, solo i 7 che hanno considerato il movimento sonico hanno rilevato un’efficacia significativamente superiore a quella dello spazzolino manuale nel ridurre la gengivite.
Gli autori sostengono che, al netto delle limitazione, la revisione porti evidenze consistenti a favore dell’uso degli spazzolini elettrici, dimostrandone l’effettiva efficacia nella riduzione dei principali indici parodontali e della patologia predisponente a quella parodontale, la gengivite. Da un punto di vista clinico, tali risultati sono in grado di sostenere un cambiamento nelle raccomandazioni, da parte di odontoiatri e igienisti dentali, da fornire al paziente riguardo la scelta dello spazzolino.
Quando la placca non viene eliminata correttamente, i batteri presenti al suo interno producono sostanze che irritano le gengive ed attaccano i tessuti dentali. Per questo motivo, gli odontoiatri sottolineano spesso che il vero segreto non è tanto il tipo di spazzolino utilizzato, quanto la qualità e la costanza delle manovre di igiene orale. Abbiamo citato l’importanza di un uso corretto dello spazzolino elettrico. Si deve pensare allo spazzolino elettrico come un qualsiasi spazzolino per i denti manuale che ha bisogno di dentifricio e movimento della mano per raggiungere gli angoli più difficili delle arcate.
Un consiglio: attivare lo spazzolino elettrico quando la spazzola è già in bocca per evitare di sporcare il bagno con il dentifricio. Il resto è simile a tutto ciò che fai per lavare i denti con uno spazzolino tradizionale. Molte persone credono che strofinare energicamente equivalga a pulire meglio. Non tutti possiedono infatti la stessa manualità o la stessa precisione nei movimenti. Lo spazzolino manuale rappresenta il metodo tradizionale per la pulizia dei denti. La sua efficacia dipende quasi esclusivamente dall’utilizzatore: angolazione corretta, movimenti adeguati, pressione esercitata e tempo dedicato allo spazzolamento.
Di sicuro ha un peso maggiore e un ingombro diverso, poi c’è la spesa iniziale da sostenere che è diversa rispetto a quella di uno spazzolino normale. Si tratta di una valutazione errata mettere a paragone questi due strumenti di igiene orale domiciliare. Infatti l’idropulsore, o doccia orale, non sostituisce l’azione di spazzolamento: si tratta di un getto d’acqua che mira a togliere residui di cibo tra i denti e nelle zone più difficili da pulire come all’interno di una tasca o nel solco gengivale.
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Quale modello acquistare? Come si usa? Com’è fatto uno spazzolino elettrico? Le dimensioni? Non sono eccessive (dipende dal modello) ma esistono anche spazzolini elettrici da viaggio: stesse funzionalità ma più comodi da mettere in zaino o in borsa. Spesso la scelta su un modello o un altro riguarda semplicemente la necessità di portare lo spazzolino in viaggio. Va bene un modello ingombrante da tenere sul mobiletto del bagno, magari con idropulsore incorporato, oppure c’è bisogno di uno spazzolino elettrico portatile e facile da sistemare nello zaino o in valigia? In questa fase decisionale rientrano altre valutazioni rispetto all’acquisto dello spazzolino elettrico. L’idea è quella di preferire un modello a batteria e con custodia se devi viaggiare spesso con il tuo spazzolino elettrico.
La tecnologia ha raggiunto dei livelli difficili da immaginare fino a qualche anno fa, al punto da trasformare lo spazzolino elettrico in un vero e proprio assistente all’igiene orale. Rende possibile registrare i miglioramenti quotidiani e ricevere in tempo reale indicazioni per correggere il proprio spazzolamento, per questo in Clinica del Sorriso, il tuo dentista a Padova, lo consigliamo spesso. Esistono anche spazzolini elettrici per bambini, con applicazioni da usare sul tablet per trasformare quest’attività in un gioco. Inoltre lo spazzolino elettrico per bambini aiuta i più piccoli, che sono solitamente svogliati e poco attenti alle manovre di spazzolamento, a lavare meglio i denti.
La scelta dello spazzolino da denti giusto è una decisione importante per la salute orale a lungo termine. Uno studio di coorte condotto nell’arco di 11 anni ha fornito evidenze scientifiche significative sui benefici a lungo termine dell’uso dello spazzolino elettrico. Questo dato assume particolare rilevanza se consideriamo che la principale causa della perdita dei denti ha inizio con le problematiche gengivali. La placca batterica rappresenta il principale fattore di rischio per lo sviluppo di problematiche gengivali e carie dentali. Una rimozione efficace e costante della placca è quindi fondamentale per mantenere denti e gengive in salute nel corso degli anni.
All’inizio furono creati per facilitare la rimozione della placca batterica soprattutto per pazienti con limitate capacita motorie (bambini o anziani) o persone con handicap. Nel passato erano indicati solo a pazienti con minor abilità manuali, oggi sono indicati a tutta la popolazione. È stata una vera rivoluzione l’introduzione e la commercializzazione degli spazzolini elettrici.
Bisogna però dire che si può ottenere lo stesso risultato con uno spazzolino manuale se utilizzato correttamente e per due minuti ogni volta. Lo spazzolino è uno strumento molto importante per l’igiene orale domiciliare. È importante sottolineare che l'uso dello spazzolino elettrico, per quanto efficace, deve essere inserito in una routine di igiene orale completa.
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