Alcune millimetriche aree iperintense in T2, con segnale analogo al liquor (non evidenti in FLAIR), sono presenti a livello del parenchima encefalico periventricolare bilaterale, prevalenti in peritrigonale. Tali reperti sono compatibili con dilatazione di spazi perivascolari di Virchow Robin e non rivestono caratteristiche patologiche.
I piccoli vasi sanguigni che irrorano le parti profonde del cervello sono avvolti da un sottile manicotto pieno di liquido nel tratto in cui si inoltrano dalla superficie cerebrale verso l'interno, e questo manicotto viene chiamato spazio perivascolare, o spazio di Virchow-Robin, dal nome dei due scienziati che per primi lo descrissero. Immagina i vasi sanguigni profondi del cervello come minuscoli tubi che attraversano il tessuto, ciascuno avvolto da una sottile guaina che porta via un filo di liquido, un po' come il piccolo canale di scolo che a volte corre accanto a una tubatura dell'acqua interrata.
Gli spazi perivascolari si osservano praticamente in ogni risonanza magnetica cerebrale, trattandosi di una struttura del tutto normale dell'anatomia cerebrale, e i radiologi li citano nel referto soprattutto quando sono più numerosi o leggermente più grandi del previsto per l'età della persona, oppure per distinguerli da altri piccoli reperti come minuscoli ictus. Le aree iperintense in T2, con segnale analogo al liquor e non evidenti in FLAIR, sono reperti tipici che suggeriscono la loro natura liquida e non infiammatoria.
Per attribuire un'interpretazione ai reperti descritti è necessario contestualizzarli nella storia clinica del paziente e valutare anche il motivo per cui è stato eseguito l'esame. Detto ciò, i reperti iperintensi descritti (compatibili con un millimetrico ampliamento degli spazi attorno ai vasi cerebrali, gli spazi perivascolari) potrebbero considerarsi ancora nei limiti di norma, e quindi non preoccupanti di per sè. Nella grande maggioranza dei casi, gli spazi perivascolari citati in un referto non richiedono alcun controllo né trattamento: vengono semplicemente documentati come parte di una descrizione completa e accurata dell'esame.
Valuti con il medico che ha prescritto l'esame se questa interpretazione possa essere aderente al suo caso. Valuti eventualmente anche con il suo medico di medicina generale se può essere necessario procedere con ulteriori valutazioni diagnostico/terapeutiche per l'infiammazione del seno mascellare sinistro.
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Gli spazi perivascolari sono visibili alla risonanza magnetica in quasi tutte le persone e diventano sia più grandi sia più numerosi con il normale invecchiamento, per cui trovarli, anche in numero piuttosto elevato, non è di per sé segno di malattia. I radiologi li riportano maggiormente quando la loro numerosità o dimensione appare superiore a quanto atteso per l'età, oppure quando è necessario escludere altre cause come piccoli ictus.
Uno studio ha coinvolto 414 persone con un'età media di 80 anni. I partecipanti si sono sottoposti a test cognitivi sulla capacità di pensiero e di memoria e sono stati valutati per la presenza di demenza all'inizio dello studio e ogni due anni per otto anni. Un totale di 97 persone (24%) sono state diagnosticate con demenza durante lo studio.
"Una grave malattia degli spazi perivascolari può essere un marcatore di aumento del rischio di declino cognitivo e demenza. I ricercatori hanno scoperto che le persone con il maggior numero di spazi perivascolari ampliati in entrambe le aree del cervello avevano quasi il triplo delle probabilità di sviluppare la demenza durante lo studio rispetto alle persone con meno o senza spazi ingranditi. I risultati persistono dopo che i ricercatori hanno aggiustato i dati per altri fattori che potrebbero influenzare i punteggi dei test o lo sviluppo della demenza, come l'età, l'ipertensione e il diabete.
"Questi risultati suggeriscono che esiste un meccanismo indipendente degli spazi perivascolari come biomarcatore di deterioramento cognitivo e demenza, oltre ad essere un indicatore generale di malattia dei capillari", ha detto Paradise. Paradise ha osservato che lo studio non dimostra che gli spazi perivascolari ingranditi causano questi problemi di pensiero e di memoria nel tempo; mostra solo un'associazione.
Valutari con il medico che ha prescritto l'esame se questa interpretazione possa essere aderente al suo caso. Nella maggior parte dei casi non è richiesto un trattamento mirato per i soli spazi perivascolari dilatati e la loro documentazione ha valore descrittivo nel referto. In presenza di sintomatologia o di fattori di rischio vascolare, potrebbe essere opportuno monitorare il quadro clinico e considerare approfondimenti diagnostici.
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Fonte: University of New South Wales - Traduzione di Franco Pellizzari. Riferimenti: Matthew Paradise, John Crawford, Ben Lam, Wei Wen, Nicole Kochan, Steve Makkar, Laughlin Dawes, Julian Trollor, Brian Draper, Henry Brodaty, Perminder Sachdev. The Association of Dilated Perivascular Spaces with Cognitive Decline and Incident Dementia. Neurology, 2021, DOI.
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