Nel silenzio della bocca, tra lingua, denti e gengive, vive un mondo invisibile e pulsante: il microbioma orale. Migliaia di specie batteriche, virus, funghi e altri microrganismi coesistono in un delicato equilibrio che protegge - o mette in pericolo - la nostra salute. Il microbiota orale rappresenta la seconda comunità di microrganismi come numerosità e diversità presente nel corpo umano, dopo quello intestinale.
Il microbioma orale è l'insieme di tutti i microrganismi che vivono nella cavità orale: batteri, virus, funghi e archea. Ogni individuo ha un microbioma unico, come un’impronta digitale. I microrganismi si annidano ovunque: sulla lingua, sotto le gengive, tra i denti, sulle tonsille e nella saliva. Lo Human Microbiome Project ha individuato nove microhabitat principali nella bocca - tra cui gengive, lingua, mucosa, saliva e placca - ognuno con caratteristiche uniche.
Distribuito in nicchie distinte come lingua, palato, placca dentale e saliva, il microbioma orale comprende oltre 700 specie microbiche, tra cui batteri e funghi, organizzati in biofilm particolarmente resilienti. Il biofilm presente sulle papille filiformi della zona dorsale della lingua possiede un’architettura particolare ed una composizione che comprende batteri in grado di ridurre i composti dell’azoto come Neisseria e Rothia. Inoltre, sono capaci di convertire i nitriti in ossido nitrico con effetti benefici sulla salute dell’ospite ovvero abbassamento della pressione, miglioramento della funzione epiteliale e riduzione dello stress ossidativo.
Quando è in equilibrio, il microbiota orale aiuta a proteggere denti, gengive e mucose. I batteri “buoni” dominano, mantenendo sotto controllo i potenziali patogeni. I batteri buoni - come Streptococcus salivarius e Veillonella - aiutano a digerire zuccheri, a combattere i patogeni e a mantenere l’equilibrio acido-base. Il pH della saliva è un indicatore cruciale: un ambiente acido favorisce i patogeni, mentre un pH neutro o leggermente basico li inibisce.
La proliferazione dei batteri patogeni e la diminuzione dei batteri simbiotici possono provocare diversi sintomi quali alitosi, gengive infiammate, carie frequenti e problemi digestivi. La disbiosi orale si verifica quando uno dei ceppi di microorganismi prevale sugli altri, creando un microbiota patogeno. All’interno del microbiota esistono comunità microbiche specializzate e spazialmente organizzate che prendono il nome di biofilm. Questo conferisce stabilità e resistenza ai batteri, rendendoli più difficili da eliminare.
Leggi anche: Protocolli Innovativi in Ortodonzia
La carie dentale è causata da batteri come Streptococcus mutans, che fermentano i carboidrati producendo acidi che erodono lo smalto dentale. La gengivite è un’infiammazione delle gengive provocata dall’accumulo di placca batterica; se non trattata, può evolvere in parodontite. La parodontite è una infezione cronica che danneggia il legamento parodontale, il tessuto connettivo e l’osso alveolare e coinvolge specie quali Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia e Treponema denticola.
È ormai consolidato il legame esistente tra malattia parodontale e condizioni di salute sistemiche. La ricerca collega il microbioma orale ad altri distretti dell’organismo, in particolare all’intestino, aprendo alla possibilità che alcune “firme” microbiche orali possano in futuro fungere da proxy della salute sistemica. La bocca è la porta dell’intestino: una disbiosi orale è stata associata a parti prematuri nelle donne in gravidanza e a peggiori esiti metabolici.
Evidenze emergenti suggeriscono associazioni tra specifici patogeni parodontali e patologie come il diabete di tipo 2, alcuni disturbi neurologici e il tumore del colon-retto; in questo contesto viene citato frequentemente Fusobacterium nucleatum. Molti studi stanno ipotizzando una correlazione tra alcuni ceppi batterici trovati nel cavo orale e il cancro, inclusi il carcinoma a cellule squamose della bocca, il carcinoma del colon, quello dell’esofago e del pancreas. Alcuni ceppi anaerobici Gram-negativi, molto presenti nelle parodontiti e nei tessuti neoplastici, sono oggetto di studio perché potrebbero contribuire allo sviluppo del cancro e interferire con la resistenza alla chemioterapia.
In diversi contesti patologici sono stati identificati batteri resistenti nel cavo orale e in altri organi molto distanti dalla bocca. Resta da capire come avviene la migrazione dei batteri da una sede all’altra del corpo e quali siano le condizioni locali per il loro attecchimento e proliferazione. Un dato sembra certo: alcuni batteri si correlano al cancro e potrebbero essere considerati biomarcatori.
Il test del microbioma è un’analisi finalizzata alla valutazione del microbiota orale e rappresenta un valido supporto diagnostico e di monitoraggio non invasivo per differenti patologie. Analizzando il microbiota orale e/o quello intestinale, possiamo fotografare la microbiologia di quel momento, rilevare squilibri microbici che possono portare a rischi di malattie orali come la carie, la gengivite e la parodontite e creare protocolli di trattamento personalizzati per ripristinare l’equilibrio microbico.
Leggi anche: scopri come l'analisi del DNA e le impronte digitali supportano l'identificazione forense
| Obiettivo del test | Indicazioni pratiche |
|---|---|
| Verificare composizione microbiologica | Indicazioni di igiene, alimentazione e integrazione |
| Identificare ceppi associati a rischio sistemico | Prevenzione e collaborazione con altre specialità (gastroenterologi, internisti) |
| Monitoraggio terapia parodontale | Valutazione dell’efficacia e adattamento del protocollo |
I test del microbiota rappresentano una conquista recente della medicina e possono guidare la medicina predittiva offrendo informazioni utili per prevenire patologie con interventi sullo stile di vita o tramite diagnosi precoce.
La nutrigenetica studia l’interazione tra geni e dieta. Grazie ai test genetici è possibile identificare come il nostro organismo risponde a determinati nutrienti e alimenti, permettendo di personalizzare la dieta per migliorare la salute orale e prevenire patologie come carie e malattie parodontali. Alcune predisposizioni genetiche concorrono a rischi quali gengiviti, carie, mobilità dentale e alterazioni delle mucose orali.
Il profilo genetico proposto indaga, tra l’altro, il recettore della Vitamina D, lo stato infiammatorio, le alterazioni del metabolismo osseo e la risposta allo stress ossidativo tramite lo studio di polimorfismi specifici. Dal risultato dei polimorfismi totali indagati emerge una classificazione della predisposizione individuale (bassa, media, alta) e, nel caso di predisposizione media/alta, vengono fornite indicazioni nutrizionali e di integrazione calibrate caso per caso.
La gestione del microbioma orale tramite stile di vita, dieta e terapia parodontale è cruciale per prevenire e curare malattie locali e sistemiche. La terapia parodontale può avere effetti benefici anche su disturbi metabolici come diabete e obesità. È importante evitare i fattori che danneggiano il microbiota e privilegiare un’alimentazione ricca di fibre ed evitare alimenti ricchi in grassi o zuccheri.
L’assunzione di probiotici specifici per il cavo orale può aiutare a mantenere il microbiota in stato di eubiosi. Un approccio prevede una combinazione sinergica di ceppi di Limosilactobacillus reuteri (DSM 17938 e ATCC PTA 5289), sviluppata per ridurre il carico di patogeni parodontali e, al tempo stesso, attenuare i processi infiammatori. Esistono già studi promettenti sugli effetti dei probiotici sulla salute orale: il Limosilactobacillus reuteri risulta avere un ruolo importante nella gestione delle malattie parodontali.
Leggi anche: guida alla gestione clinica delle malocclusioni di Classe II
Prevenire le alterazioni del microbiota orale è essenziale per evitare malattie dentali e sistemiche. Gran parte del danno è reversibile se le comunità patogene vengono riconosciute e rimosse, ripristinando l’omeostasi orale. L'intervento del dentista è spesso fondamentale: il dentista oggi non è solo un tecnico del dente, ma un custode del microbioma orale.
I test del microbiota sono particolarmente utili nei pazienti con gengiviti ricorrenti, parodontiti, carie frequenti, alitosi persistente, pazienti con condizioni sistemiche correlate (diabete, sindrome metabolica) o in chi desidera prevenzione avanzata e personalizzata. Permettono di creare protocolli di trattamento personalizzati per ripristinare l’equilibrio microbico e migliorare la salute orale.
Gli studi sulla bioterapia, la bioinformatica e il ruolo del microbioma orale nella prevenzione e nel trattamento delle malattie - sia orali che sistemiche - stanno guadagnando sempre attenzione crescente. La ricerca è in corso e i risultati sono promettenti: man mano che questi studi si concretizzano, i professionisti della salute orale acquisiranno conoscenze inestimabili per applicazioni cliniche sempre più mirate e personalizzate.
L’approccio olistico e personalizzato della cura dentale riteniamo sia il futuro. Genetic Innovation (laboratorio di Genetica medica e Biologia molecolare) offre un servizio di test genetici innovativi, sia nel campo della predittività che nell’ambito del microbiota. Questi strumenti avanzati consentono di comprendere meglio le esigenze specifiche di ogni individuo e di ottimizzare la loro salute orale e generale.
tags: #analisi #microbioma #linguale #e #salute #orale
