Questa guida descrive le diverse tipologie di apparecchi dentali utilizzabili sull’arcata inferiore e spiega come funzionano, quali sono le indicazioni principali e cosa aspettarsi durante il trattamento. L’apparecchio mobile è una tipologia di apparecchio ortodontico che ha la caratteristica di poter essere messo e tolto dal paziente: normalmente viene rimosso durante i pasti e per lavarsi i denti. Costituiti da una parte in materiale plastico e da elementi in filo metallico, questi apparecchi sono utilizzati per diverse finalità che non comprendono solamente l’allineamento dei denti storti. Apparecchio mobile meccanico. Si tratta di un apparecchio ortodontico pensato per allineare i denti storti che funziona in maniera analoga ai normali apparecchi fissi a bracket. Apparecchio mobile di contenzione, detto anche retainer ortodontico. Si tratta di un apparecchio mobile notturno impiegato dopo la conclusione di un trattamento ortodontico con lo scopo di mantenere i denti nella posizione raggiunta. Questi apparecchi non esercitano forza sui denti come i normali apparecchi fissi, ma sono comunque indispensabili per stabilizzare i denti: i tessuti di supporto costituiti da osso e gengiva, infatti, non si adattano automaticamente alla nuova posizione dei denti che, dopo il trattamento ortodontico, tendono a tornare nella posizione originaria. Apparecchio mobile ortopedico. La sua finalità è quella, nei bambini, di interagire in modo programmato nella crescita delle delle ossa mandibolari e mascellari così da correggere malocclusioni. Esiste anche una tipologia molto particolare di apparecchio ortopedico: è l’apparecchio mobile per allargare il palato nei bambini. Detti anche espansori palatali, servono a risolvere i problemi legati alla mancanza di spazio necessario allo sviluppo dei denti, così da eliminare o ridurre i problemi da sovraffollamento dentario, e alla ridotta dimensione dell’osso mascellare in modo particolare. Fino a qui abbiamo parlato essenzialmente di bambini. Esiste però anche un apparecchio mobile per adulti: ci riferiamo alla cosiddetta ortodonzia invisibile. Più nello specifico si tratta di apparecchi trasparenti in materiale plastico realizzati sul calo della dentatura del paziente. La loro funzione è quella di allineare i denti in presenza di sovraffollamento dentario o di denti storti esattamente come l’apparecchio fisso a bracket. La differenza sta in un minore impatto estetico, che li rende quindi più adatti anche agli adulti. Non essendo regolabili come gli apparecchi fissi, la loro funzione di trazione sui denti viene esercitata sostituendoli progressivamente secondo un piano terapeutico ad hoc per ciascun paziente. L’efficacia dell’apparecchio mobile invisibile è elevata nella maggioranza dei casi. Vuoi migliorare il tuo sorriso?
L’apparecchio fisso tradizionale (brackets metallici) è il modello più conosciuto: brackets incollati sulla superficie esterna dei denti, collegati da un filo in acciaio, attivato periodicamente dall’ortodontista. L’apparecchio fisso estetico utilizza brackets in ceramica o zaffiro, con lo stesso principio ma minore visibilità. L’apparecchio linguale posiziona i brackets sulla superficie interna dei denti, risultando invisibile dall’esterno ma più complesso da gestire e con possibile impatto sulla fonazione. Allineatori trasparenti (Invisalign e similari) sono mascherine in resina termoformata, rimosse per pasti e igiene; il trattamento è pianificato digitalmente con una serie di mascherine che spostano i denti di frazioni di millimetro.
Gli allineatori richiedono una cooperazione attiva del paziente: devono essere indossati circa 22 ore al giorno e sostituiti ogni 7-10 giorni, secondo il piano terapeutico. L’apparecchio mobile è utilizzato per interventi interceptivi nei bambini e per guidare la crescita delle ossa mascellari e mandibolari; l’espansore palatale, espansore fisso, crea spazio per i denti permanenti e migliora l’occlusione. Esistono anche dispositivi come il baffo (traumaticamente chiamato Traction Extra Orale) che, sebbene poco estetico, è funzionale per alcune malocclusioni di seconda classe.
Il trattamento ortodontico di solito procede in due fasi. Nella prima fase, rivolta a bambini e ragazzi, si controlla la crescita scheletrica e si gestiscono malocclusioni lievi o abitudini viziate; si usano dispositivi fissi o mobili a seconda del caso, inclusi espansori e maschere tipo Delaire o TEO. Nella seconda fase, una volta completata la permuta dentale, si lavora sull’allineamento definitivo con brackets metallici o estetici o con allineatori trasparenti. La durata media è variabile: da 6 mesi a 2-3 anni a seconda della complessità, età e adesione del paziente; in adolescenti è comune una finestra di 12-18 mesi, negli adulti spesso un po’ più lunga. Dopo il trattamento attivo, è obbligatoria una fase di contenzione per stabilizzare i risultati.
La contenzione può essere rimovibile (mascherina trasparente o placca in resina con filo) o fissa (retainer incollato internamente). Il periodo di contenzione dipende dalla malocclusione iniziale e dalle abitudini viziate presenti. Nei primi giorni dopo l’attivazione o l’inserimento dell’apparecchio, è comune avvertire sensibilità o fastidio, alleviabili con cibi morbidi, antidolorifici da banco o cera ortodontica per proteggere mucose e gengive.
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Durante la terapia ortodontica è essenziale un’igiene orale rigorosa per prevenire placca e carie. Per l’igiene si usano strumenti specifici: spazzolini ortodontici, filo interdentale, scovolino, rilevatore di placca e idropulsore. Lo scovolino permette di pulire tra attacchi e superfici laterali; il rilevatore di placca evidenzia residui ancora presenti. Alcuni alimenti vanno limitati: cibi duri, appiccicosi e particolarmente gommosi, per prevenire danni agli attacchi o spostamenti indesiderati. Dopo ogni attacco o regolazione è normale avere una lieve sensibilità temporanea, mitigabile con cibi morbidi o liquidi.
Il costo degli apparecchi dipende dal tipo (fisso o mobile), dal materiale, dalla complessità del caso e dalla durata del trattamento. In genere, gli allineatori trasparenti hanno costi superiori rispetto ai bracket metallici per casi di pari complessità. I bracket metallici si collocano tipicamente in una fascia media, mentre i bracket ceramici o l’apparecchio linguale possono richiedere budget superiori. Per una stima personalizzata, è necessario consultare l’ortodontista. Alcune assicurazioni sanitarie possono offrire coperture parziali o totali per i trattamenti ortodontici.
Non esiste un’età unica per iniziare l’ortodonzia: l’età ideale dipende dal tipo di problematica e dallo sviluppo dentale e scheletrico. Nei bambini l’intercettiva può guidare la crescita delle ossa mascellari e correggere abitudini viziate; negli adolescenti la permuta dentale è completa e l’intervento è spesso efficace per disporre correttamente i denti definitivi. Anche gli adulti possono beneficiare dell’ortodonzia; in alcuni casi complessi può essere necessario un approccio interdisciplinare con la chirurgia ortognatica. In ogni caso è indispensabile una visita ortodontica iniziale per diagnosticare correttamente le problematiche e definire la tipologia di apparecchio più adatta.
Al termine del trattamento attivo, l’apparecchio di contenzione mantiene i denti nella nuova posizione. Le due principali tipologie sono:
La contenzione previene la recidiva ortodontica, permettendo all’osso e ai tessuti di supporto di adattarsi alla nuova posizione dentale. In molti casi è una fase lunga ma fondamentale per il successo a lungo termine.
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