L’apparecchio MORA e, più in generale, gli apparecchi funzionali e miofunzionali rappresentano una componente rilevante della gestione delle malocclusioni, in particolare quando sono coinvolte alterazioni funzionali della lingua, della deglutizione e della muscolatura oro-facciale. Questo articolo raccoglie evidenze cliniche, indicazioni pratiche e considerazioni su vantaggi e limiti, con particolare attenzione al morso aperto e al ruolo complementare della logopedia.
Il termine apparecchio funzionale si riferisce a una grande e diversificata famiglia di apparecchi ortodontici progettati principalmente per correggere la malocclusione di Classe II e per influenzare la funzione e la crescita delle basi ossee. Sono stati sviluppati principalmente in Europa e funzionano posizionando la mandibola in avanti, la muscolatura e i tessuti molli allungati creano una forza trasmessa alla dentizione. Inoltre, l'involucro di tessuto molle che circonda i denti viene modificato, portando a movimento dentale, instaurazione di una nuova relazione occlusale e riduzione dell'overjet.
Gli apparecchi funzionali operano su più fronti:
Diverse ricerche e grandi studi clinici prospettici hanno chiarito che gli apparecchi funzionali possono essere molto efficaci nel ridurre overjet e discrepanze sagittali nei pazienti in crescita. Tuttavia, l'effetto scheletrico permanente sulla crescita facciale rimane controverso: gli effetti scheletrici sembrano in gran parte a breve termine, mentre gli effetti dentoalveolari e funzionali sono spesso evidenti e clinicamente utili. Le evidenze suggeriscono che il successo dipende dall’età di trattamento, dal tipo di apparecchio, dalla compliance e dall’adeguata diagnosi iniziale.
Il morso aperto è spesso associato a una deglutizione atipica e a una postura linguale bassa o inadeguata. In questi casi la terapia miofunzionale logopedica (TMF) e gli apparecchi funzionali possono essere complementari. La rieducazione miofunzionale ha l’obiettivo di automatizzare la corretta postura linguale, lavorando su muscolatura, respirazione, masticazione, deglutizione e articolazione. Questo è particolarmente importante perché il persistere di una deglutizione anomala e di una posizione errata della lingua è spesso causa di recidive dopo trattamento ortodontico.
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Se poi debba visitarla anche un logopedista lo può decidere solo il suo dentista; il solo ortodontista che valuta la situazione clinica può stabilire l'effettiva necessità di una riabilitazione logopedica. In linea di massima, se chi la sta seguendo non ritiene necessario l'intervento di un logopedista, questo non dovrebbe essere necessario. Tuttavia, molti specialisti concordano che la terapia miofunzionale logopedica è condizione indispensabile per la terapia di qualsiasi situazione di morso aperto: se non si riposiziona la postura linguale l'apparecchio ortodontico agisce male e la recidiva è in agguato.
La gestione precoce delle disfunzioni orali (idealmente dai 3-4 anni o comunque nella dentizione mista) offre maggiori possibilità di modificare la crescita e prevenire trattamenti complessi successivi. Negli adulti la correzione del morso aperto è una delle terapie più complesse da stabilizzare a lungo termine: le cause possono essere difficili da eliminare e la logopedia può avere efficacia limitata se avviata tardivamente. In alcuni adulti può essere necessaria la chirurgia ortognatica o protesica per ottenere una piena risoluzione.
Un importante limite degli apparecchi rimovibili è la compliance: non funzionano se non indossati per il numero di ore richieste. Gli apparecchi fissi (es. Herbst) e le molle come FORSUS® superano questo problema garantendo un’azione continua. Inoltre, non tutti i casi clinici possono essere trattati solo con un apparecchio mobile; alcune situazioni richiedono l’ortodonzia fissa o interventi chirurgici.
Gli apparecchi preformati come i Trainer MRC, gli apparecchi della serie Multi e gli Eruption Guidance Appliance (EGA) in silicone biomedicale sono stati proposti come dispositivi intercettivi, semplici da utilizzare e ben tollerati. In casi selezionati l’EGA, ad esempio, ha permesso la risoluzione rapida di un crossbite anteriore e l’eruzione di elementi inclusi con uso principalmente notturno (7-8 ore), dimostrando efficacia clinica nei pazienti in dentizione mista precoce.
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Una strategia terapeutica efficace, soprattutto quando è presente una componente funzionale, può prevedere tre momenti distinti:
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Gli apparecchi funzionali possono offrire risultati rapidi e motivanti, soprattutto nei trattamenti intercettivi. Tuttavia, è fondamentale una diagnosi accurata e uno studio cefalometrico quando necessario, poiché la scelta del trattamento dipende dalla complessità del caso. Gli effetti dentali e funzionali sono generalmente più prevedibili degli effetti scheletrici a lungo termine; la stabilità finale richiede la neutralizzazione delle disfunzioni muscolari e un’adeguata contenzione.
| Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|
| Agiscono sulla funzione e sulla crescita ossea | Richiedono buona compliance (se rimovibili) |
| Intercettivi: riducono la necessità di trattamenti complessi futuri | Effetti scheletrici duraturi non sempre garantiti |
| Migliorano respirazione, deglutizione e postura linguale | Non adatti a tutti i casi, talvolta necessari fissi o chirurgia |
| Spesso ben tollerati e poco invasivi | Adattamento iniziale e possibili difficoltà fonatorie temporanee |
Molti clinici concordano sul fatto che la terapia miofunzionale, quando indicata e correttamente integrata nel piano terapeutico ortodontico, è fondamentale per ottenere stabilità a lungo termine, specialmente nei casi di morso aperto con componente linguale. Se il suo ortodontista la ritiene necessaria, la terapia logopedica deve essere consigliata; viceversa, l’ortodontista può gestire direttamente la correzione della postura linguale con esercizi specifici e modifiche dell’apparecchio. In ogni caso, la diagnosi iniziale accurata rimane il cardine per decidere il percorso migliore per il paziente.
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