L'ascesso cutaneo rappresenta una raccolta localizzata di pus nella cute e può presentarsi su qualsiasi superficie cutanea. Gli ascessi cutanei rappresentano accumuli localizzati di pus, una miscela di cellule infiammatorie morte, batteri e tessuto danneggiato, che si formano all’interno dello strato superficiale della pelle. Queste formazioni derivano spesso da infezioni batteriche locali, che possono penetrare attraverso graffi, tagli, punture di insetti o altre lesioni cutanee.
La sintomatologia è costituita dal dolore e da un rigonfiamento dolente o fluttuante. Gli ascessi cutanei sono dolorosi, dolenti alla palpazione, induriti e in genere eritematosi. Hanno dimensioni variabili, generalmente da 1 a 3 cm di lunghezza, ma a volte sono molto più grandi. All'inizio, la tumefazione è dura; successivamente, quando l'ascesso preme, la cute diventa sottile e si avverte come fluttuante. L'ascesso può quindi drenare spontaneamente.
I segni e i sintomi tipici includono:
I fattori di rischio per gli ascessi cutanei comprendono: sovracrescita batterica, trauma antecedente (in particolare quando è presente un corpo estraneo), immunosoppressione e circolazione alterata. Nel paziente con esiti di poliomielite sono particolarmente rilevanti la compromissione della funzione motoria, alterazioni della struttura muscolo-scheletrica, scarso trofismo cutaneo e possibili problemi di circolazione locale dovuti a posture adattative o alterazioni biomeccaniche che favoriscono sfregamenti, lesioni e ulcerazioni.
Le persone con condizioni cutanee croniche, diabete o immunodeficienza sono più predisposte; in chi ha esiti di polio, la presenza di atrofia muscolare, alterazioni della deambulazione, calli o punti di pressione aumenta il rischio di lesioni che possono evolvere in ascessi cutanei.
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I batteri che causano ascessi cutanei sono generalmente saprofiti cutanei dell'area interessata. La maggior parte degli ascessi cutanei è causata da Staphylococcus aureus, un tipo di batterio comunemente presente sulla pelle e all'interno del naso. Negli ascessi del tronco, arti, ascelle o testa e collo, i microrganismi più frequenti sono lo Staphylococcus aureus e gli streptococchi. La presenza di Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA) deve essere considerata, soprattutto in contesti con prevalenza elevata.
La diagnosi viene in genere formulata mediante esame clinico. La diagnosi di ascesso cutaneo è solitamente evidente all'esame clinico. La coltura è raccomandata, in primo luogo per identificare lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA). Il medico sarà probabilmente in grado di diagnosticare un ascesso cutaneo semplicemente osservandolo; un campione di pus può essere inviato al laboratorio per essere analizzato, utile in caso di infezioni ricorrenti o non responsivi al trattamento standard.
Il trattamento consiste nell'incisione e nel drenaggio e talvolta gli antibiotici. L'incisione e il drenaggio sono indicati in presenza di dolore significativo, dolorabilità e gonfiore; non è necessario attendere la fluttuazione. Alcuni piccoli ascessi si risolvono senza trattamento, fissurandosi e drenando. Gli impacchi caldi aiutano ad accelerare il processo.
In condizioni di sterilità, l'anestesia locale è somministrata sia come iniezione di lidocaina sia mediante spray raffreddante. Una singola puntura con la punta del bisturi è spesso sufficiente per aprire l'ascesso. Dopo il drenaggio del pus, la cavità deve essere sondata in modo deciso con un dito guantato o con una curette per aprire le loculazioni. L'irrigazione con soluzione fisiologica normale è facoltativa.
Il riempimento della cavità liberamente con uno stoppino di garza riduce lo spazio morto e impedisce la formazione di un sieroma; lo stoppino viene in genere rimosso 24 a 48 h dopo. Tuttavia, i dati suggeriscono che l'irrigazione o il riempimento di routine per gli ascessi di < 5 cm di diametro non è necessario. L'applicazione locale di calore e il sollevamento della parte possono accelerare la risoluzione della flogosi.
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Gli antibiotici tradizionalmente sono stati considerati non necessari a meno che il paziente non abbia i segni di un'infezione sistemica, cellulite, ascessi multipli, un'immunocompromissione o un ascesso del volto. In questi casi, la terapia empirica deve iniziare con un farmaco attivo contro lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA) (p. es., trimetoprim/sulfametossazolo, clindamicina; per infezioni gravi, vancomicina), in attesa dei risultati della coltura batterica.
Tuttavia, studi successivi hanno suggerito tassi inferiori di fallimento del trattamento e di recidiva quando vengono aggiunti antibiotici per qualsiasi ascesso che richiede un trattamento in luoghi in cui è prevalente lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA). In pazienti con esiti di poliomielite, la soglia per l'uso di antibiotici può essere più bassa, considerando il rischio aumentato di complicanze e la possibile difficoltà di cura locale.
Raramente, i batteri di un ascesso cutaneo possono entrare nel flusso sanguigno e viaggiare verso altre parti del corpo, causando sepsi, osteomielite o endocardite. È fondamentale un follow-up clinico per monitorare la guarigione, soprattutto nel paziente con esiti di polio che può avere maggior rischio di problemi respiratori, scarsa perfusione o infezioni ricorrenti.
Misure preventive:
La riabilitazione precoce è fondamentale per ottimizzare il recupero funzionale: mantenere la mobilità articolare, prevenire contratture e adattare strategie compensatorie sono obiettivi importanti. Per il paziente post-polio, è necessario integrare la cura dell'ascesso con il piano riabilitativo: evitare sovraccarichi, utilizzare tutori o ausili per la deambulazione se necessario, e pianificare esercizi non affaticanti che non aggravino la forza residua.
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Il team multidisciplinare ideale include medico curante, dermatologo o chirurgo, fisioterapista, terapista occupazionale e, se necessario, specialista in medicina fisica e riabilitazione. L'obiettivo è non solo la risoluzione dell'infezione ma il mantenimento della funzionalità e la prevenzione di ulteriori lesioni al piede.
| Fase | Intervento | Note per paziente post-polio |
|---|---|---|
| Valutazione | Esame clinico, coltura | Valutare funzione respiratoria, perfusione e mobilità |
| Drenaggio | Incisione e drenaggio in sterile | Anestesia locale, sondaggio della cavità, evitare traumi eccessivi |
| Medicazione | Impacchi caldi, garza o medicazione protettiva | Proteggere il piede da ulteriori pressioni/frizioni |
| Antibiotici | Solo se indicati (cellulite, segni sistemici, MRSA sospetto) | Considerare terapia empirica attiva su MRSA in ambienti ad alta prevalenza |
| Follow-up | Controlli clinici e revisione delle colture | Monitorare guarigione e necessità riabilitative |
Il trattamento tempestivo e coordinato, adattato alle specificità del paziente con esiti di poliomielite, riduce il rischio di complicanze e favorisce il mantenimento della funzione del piede e la qualità di vita.
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