Da questo procedimento deriva il termine "canalare", che si riferisce proprio alla pulizia dei canali presenti all'interno della radice dentale, ossia i canali radicolari. Ogni dente è costituito da diversi strati. Un dente formato ma danneggiato, può sopravvivere anche senza tale polpa dentaria interna, in quanto viene nutrito dai tessuti circostanti. Ecco spiegato il motivo per il quale, quando un dente viene colpito da un'infezione batterica, è possibile salvarlo e mantenerlo in piedi grazie alla cura canalare. Il motivo più frequente per la quale la cura canalare è quasi d'obbligo è la carie profonda. Un'altra situazione risolvibile tramite la cura canalare è costituita dai traumi dentali, che possono essere incidenti, cadute, fratture o scheggiature dentali. Il dente dunque viene devitalizzato.
La terapia canalare, detta anche devitalizzazione, consente di recuperare la funzionalità di un dente compromesso a causa di una carie profonda che ha intaccato la polpa dentale o nel caso di traumi forti o ripetuti nel tempo. Una carie non curata potrebbe raggiungere la polpa dentale e portare l’odontoiatra a intervenire con la terapia canalare. Inoltre, traumi improvvisi o ripetuti nel tempo possono favorire la rottura dello smalto e attaccare la polpa dentale. Il dente o i denti vengono dunque sottoposti a sollecitazioni continue e dannose che a lungo andare potrebbero rovinare lo smalto e danneggiare la polpa. Altre condizioni che potrebbero richiedere la terapia canalare sono un’infiammazione o infezione della polpa del dente o la presenza di un granuloma.
La terapia canalare permette di salvare un dente la cui parte più interna è stata compromessa, togliendone la vitalità (da qui devitalizzazione). La decorrenza della necessità è spesso associata a carie profonde o traumi dentali acuti che causano una rottura dello smalto. La polpa dentale, se infetta o infiammata, rende indispensabile l’intervento endodontico per prevenire ulteriori complicazioni, come lesioni ossee o ascessi.
L’intervento viene preceduto, se possibile, da una radiografia, in base alla quale l’odontoiatra indica le opzioni. Qualora si decida di intraprendere la terapia canalare, il dentista effettuerà un’anestesia locale e posizionerà la diga, ovvero l’elemento in lattice che protegge gli altri denti. Dopodiché, verrà forata la corona del dente da devitalizzare e verranno rimossi la polpa dentale e i residui batterici all’interno dell’elemento dentale. Il canale radicolare verrà disinfettato e poi riempito con un materiale chiamato guttaperca, una resina naturale che si trasforma in idrossido di calcio. Il dente verrà poi sigillato con un’otturazione temporanea, concludendo la prima seduta di terapia canalare. In una seconda seduta, l’otturazione temporanea verrà rimossa e sul canale del dente verrà posizionato un perno utile per sostenere la ricostruzione. Infine, il dente devitalizzato verrà coperto con una capsula, in quanto esso è più fragile di un dente non devitalizzato contenente la polpa.
Durante la procedura si utilizza una diga di gomma per isolare il dente e mantenere l’area asciutta durante la lavorazione. Dopo la sigillatura del canale, la corona del dente viene ricostruita con una otturazione definitiva o una corona. Il processo finale prevede monitoraggio e follow-up per valutare la guarigione del dente. In molte situazioni, la terapia canalare viene svolta in una o due sedute, a seconda della complessità e dello stato della polpa o della radice.
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Le cure canalari hanno come obiettivo principale la preservazione del dente naturale, evitandone l’estrazione. La percentuale di successo è generalmente alta se l’infiammazione è limitata al nervo e non si è estesa all’osso. Il dente devitalizzato, però, è più fragile: per questo è fondamentale una ricostruzione adeguata e una rigida igiene orale domestica. Nei giorni successivi al trattamento è possibile avvertire fastidio di varia intensità, determinato dall’intervento, ma normalmente si risolve con la gestione del dolore secondo le indicazioni del dentista.
Post-trattamento, è consigliabile bere molta acqua, mangiare cibi morbidi nelle prime ore, evitare cibi molto caldi o duri, e mantenere una buona igiene interdentale con filo o scovolino. È utile anche una visita di controllo per valutare lo stato del canale e la stabilità della ricostruzione. L’igiene orale domiciliare rimane fondamentale anche se il dente è privo di vitalità.
La terapia canalare può richiedere una o due sedute; i costi variano in funzione della complessità, delle tecniche utilizzate e della regione. Le assicurazioni possono coprire parzialmente o totalmente la cura canalare, a seconda della valutazione se il dente sia ora degno di essere conservato. In alcuni casi, se l’assicurazione non copre completamente, può essere proposto un trattamento privato o l’estrazione seguita da eventuale sostituzione protesica. La presenza di una corona o di una protesi può richiedere ulteriori passaggi e costi associati, ma aiuta a ripristinare la funzione masticatoria e l’estetica del dente.
Nell’ambito della prevenzione, l’igiene orale regolare e controlli periodici sono essenziali per prevenire nuove infezioni o recidive nei denti trattati. La scelta tra mantenere il dente naturale tramite terapia canalare o optare per l’estrazione dipende dalla gravità della perdita di tessuto e dalla prognosi di successo della devitalizzazione.
In casi particolari, se l’infiammazione è molto estesa o l’anatomia del dente è particolarmente compromessa, si può considerare l’apicoectomia o altre procedure chirurgiche per salvare il dente. L’apicoectomia consiste nel rimuovere l’apice della radice e trattare l’area infiammata dall’esterno dell’osso, ma è di solito un’ultima risorsa. Alcuni studi e pratiche alternative, come l’anestesia arricchita o terapie omeopatiche, non hanno evidenze scientifiche definitive che sostengano la loro efficacia rispetto alle pratiche standard di endodonzia. In ogni caso, è fondamentale affidarsi a professionisti qualificati e seguire le indicazioni post-operatorie per una guarigione ottimale.
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