La scena di inaugurazione al National History Museum di Londra segna un passaggio di testimone tra due enormità: al posto del celebre dinosauro Dippy, ora sospeso nella Hintze Hall, troneggia la balena azzurra autentica, l’animale più grande della terra. La balena, spiaggiata sulle coste dell’Irlanda nel 1891, è diventata il nuovo simbolo del museo, attirando l’attenzione di scolaresche, studiosi e visitatori provenienti da tutto il mondo.
PERCHE' SE NE PARLA
Una balena azzurra al posto del celebre dinosauro: il passaggio di testimone è avvenuto al National History Museum di Londra. Il "nuovo" scheletro, quello dell'animale più grande della terra, si trova sospeso nel vuoto nella celebre Hintze Hall, la grande sala che accoglie milioni di visitatori. Ha preso il posto di Dippy, che dal 1979 faceva da "guardiano", ora partito per una tournée che lo porterà per anni in giro per la Gran Bretagna. La differenza tra i due scheletri, però, non è da poco. Quello del dinosauro, infatti, è solo una copia di un sauropode originale, mentre quello della "Blue Whale" è autentico.
Il passaggio segna un focus diverso sull’evoluzione e sul patrimonio naturale esposto, offrendo ai visitatori una prospettiva diretta sull’immensità della vita marina. Ad accompagnare il cambio di guardia, c’è una mostra intitolata "Whales: beneath the surface" (Balene: sotto la superficie), che resterà aperta fino al 28 febbraio dell’anno successivo. L’esibizione comprende oltre 100 esemplari di balene dall’archivio del museo, allestite insieme per la prima volta, insieme a delfini e altri mammiferi del mare, per dimostrare il loro straordinario adattamento alla vita sott’acqua.
La balena e il contesto museale
Fra i due “bestioni” c’è un’importante differenza: Dippy è una scultura, copia di un sauropode originale, mentre la "Blue Whale" è autentica, l’immensa ossatura di una balenottera spiaggiata sulle coste dell’Irlanda nel 1891, dopo essere stata inseguita e ferita da una baleniera. Ora ha ottenuto il posto d’onore: le sue 4,5 tonnellate mirano ad attirare la curiosità di scolaresche, studiosi e turisti nei confronti di tutta la sua specie. A differenza di molte sale del museo, l’ingresso nella mostra è a pagamento, con costi indicativi di 11,50 sterline per un adulto e 7,50 per un bambino; è consigliabile acquistare i biglietti online in anticipo per evitare delusioni.
Il Museo di storia naturale, uno dei tre grandi musei situati a Kensington, ospita circa 70 milioni di reperti organizzati in cinque collezioni principali: botanica, entomologia, mineralogia, paleontologia e zoologia. L’edificio risale al 1870 e fu costruito su richiesta di Richard Owen, sovrintendente dei dipartimenti di storia naturale del British Museum. Attualmente il museo conta, dislocate su 4 piani, più di 33 sale espositive.
Il National History Museum è circondato da un contesto di elevata offerta culturale e infrastrutturale: Londra ospita numerose istituzioni internazionali, musei, teatri e sale da concerto. Tra i siti turistici più visitati al mondo figurano il British Museum, la Tate Modern, la National Gallery e la London Eye. Per godere di una delle vedute più note della città, la Golden Gallery della Cattedrale di St Paul offre panorami memorabili.
La storia della balena esposta
La balena azzurra esposta è stata recuperata in moderne pratiche museali: la sua presenza evidenzia l’enorme taglio tra la monumentalità di un scheletro autentico e una riproduzione, ponendo l’accento sull’importanza della conservazione delle specie e sull’urgenza di affrontare l’inquinamento e la sovrappopolazione globale che minacciano gli oceani.
Come visitare e cosa aspettarsi
I visitatori potranno osservare da vicino l’allestimento e partecipare a esperienze didattiche: conoscere come nuotano le balene, come si nutrono, respirano e digeriscono, e confrontare le dimensioni delle proprie mani con quelle delle pinne di balena. L’accesso al museo è gratuito per molte sale, ma la mostra specifica sulle balene richiede un biglietto a pagamento.
Oltre 100 esemplari di balene e mammiferi marini esposti insieme
Dimensioni e comportamento delle balene raccontati in modo interattivo
Esperienze sensoriali per sentire la voce delle balene
Nelle vicinanze, Londra offre altre esperienze: il British Museum, la Tate Modern, la National Gallery e la London Eye; per chi cerca viste panoramiche dall’alto, la Golden Gallery di St Paul è una tappa consigliata. Le costellazioni museali di Kensington, insieme alle fermate della metropolitana e alle aree verdi circostanti, rendono Londra una destinazione ricca di opportunità per appassionati di storia naturale e turismo culturale.
Video: presentazione della balena azzurra al National History Museum
