Quando la pelle viene sfregata a lungo o è sottoposta a pressioni prolungate è possibile che si formino delle ulcere che prendono il nome di piaghe da decubito. Le zone in cui compaiono più spesso sono glutei, gomiti, anche, talloni, caviglie, spalle, schiena, nuca. Si tratta di un problema tipico in caso di permanenze prolungate a letto che deve essere curato in modo opportuno per evitare infezioni anche serie. La diagnosi si basa sull’osservazione dell’aspetto della pelle. Il trattamento delle piaghe da decubito richiede di eliminare la pressione superficiale sulla pelle per far tornare la circolazione del sangue.
Le piaghe da decubito, o ulcere da pressione, sono lesioni cutanee che di solito si verificano in corrispondenza di una sporgenza ossea, nell’area di contatto della pelle con una superficie solida d'appoggio. All'inizio riguardano gli strati più esterni, epidermide e derma, ma se non si interviene possono raggiungere muscoli, cartilagine e ossa. Le piaghe da decubito sono lesioni cutanee che si formano in punti del corpo nei quali la pelle viene sfregata a lungo e/o è sottoposta a pressioni prolungate. Possono riguardare sia gli strati superficiali della cute sia, nei casi più gravi, i muscoli e le ossa sottostanti. La diagnosi delle ulcere da decubito si basa su un'attenta osservazione della cute. Chi è costretto a letto o in carrozzina per tempi lunghi è particolarmente esposto al rischio di svilupparle a causa dell’immobilità.
La prevenzione è fondamentale per ridurre il rischio di lesioni, mentre la gestione terapeutica richiede un approccio multidisciplinare coordinato. La causa primitiva è la compressione prolungata che determina una riduzione del flusso sanguigno e un’ostruzione vascolare locale, con possibile necrosi tissutale. I fattori di rischio includono età avanzata, mobilità ridotta, diabete, malnutrizione, infezioni intestinali o urinarie, uso di dispositivi medici che provocano pressioni anomale e condizioni di comorbilità neurologiche o vascolari.
I sintomi iniziali includono arrossamento persistente, calore, prurito e lieve gonfiore; man mano che la lesione avanza, compaiono vesciche, erosioni o ferite aperte. L’area sacrale, talloni e trocanteri sono le zone più esposte. In alcuni casi si osservano piaghe sottominate, dove il deterioramento si propaga sotto gli strati superficiali. Le infezioni possono causare cellulite, fistole, osteomielite o sepsi, specialmente in stati di immunosoppressione.
La diagnosi è essenzialmente clinica, basata sull’esame obiettivo e sull’osservazione dell’aspetto della pelle. Per determinare lo stadio della piaga, i professionisti sanitari valutano profondità, estensione e coinvolgimento dei tessuti molli, talvolta integrando indagini radiologiche o laboratoristiche per escludere complicanze come infezioni sistemiche o osteomielite. L’EPUAP (European Pressure Ulcer Advisory Panel) è tra i sistemi di classificazione più usati per determinare la gravità delle piaghe, con categorie che vanno dal I al IV.
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La prevenzione è fondamentale per ridurre il rischio di lesioni della pelle e per non aggravare quelle esistenti. Le misure chiave includono: ispezionare quotidianamente la pelle per identificare arrossamenti; garantire igiene delicata della cute mantenendo film idrolipidico e idratazione; cambiare posizione del paziente in letto almeno ogni due ore e su sedia a rotelle ogni 15-20 minuti per minimizzare la pressione sulle aree già arrossate; utilizzare presidi antidecubito come cuscini e materassi a memoria di forma; assicurare una dieta equilibrata con apporto proteico adeguato; mantenere una buona igiene e rispettare il film cutaneo naturale; coinvolgere figure sanitarie e familiari per la sorveglianza continua e l’adattamento delle misure preventive.
Il trattamento delle piaghe da decubito richiede un approccio multidisciplinare con obiettivi principali: eliminare la pressione, mantenere la ferita pulita, controllare l’infezione e assicurare una nutrizione adeguata. Inizialmente si procede con l’eliminazione della causa scatenante e debridement del tessuto necrotico. Le medicazioni avanzate, antisettici locali (alcuni a base di argento o iodio captomerico) e prodotti cicatrizzanti facilitano la guarigione. L’umidità della ferita deve essere controllata: ferite umide favoriscono la riparazione se gestite correttamente. Nei casi di infezione può essere necessario l’uso di antibiotici mirati. In alcune lesioni di stadio avanzato può rendersi necessario l’intervento chirurgico per chiudere la ferita o rimuovere tessuti compromessi. La guarigione è strettamente legata allo stato metabolico del paziente; quindi un apporto calorico e proteico adeguato facilita la riparazione cutanea e la rigenerazione tissutale.
Nell’approccio integrato, i rimedi naturali possono rappresentare un supporto utile, sempre sotto supervisione medica. Ingredienti come iperico, amido di mais, ossido di zinco, aloe vera, provitamina B5, avocado e burro di karité o olio di jojoba sono utilizzati per their proprietà lenitive, idratanti e lenitive. Tuttavia, è importante evitare profumazioni che possano irritare la pelle sensibile. Alcune formulazioni e integratori commerciali mirano a favorire la rigenerazione tessutale e la cicatrizzazione, ma non sostituiscono i trattamenti medici standard.
Le lesioni da decubito del cavo orale non sono comuni quanto quelle cutanee, ma possono verificarsi a seguito di microtraumi ripetuti o di protesi mal adattate, apparecchi ortodontici o denti scheggiati. La gestione di tali lesioni si concentra sull’eliminazione della fonte meccanica del trauma e sull’uso di trattamenti topici cicatrizzanti (adatti a livello orale) per favorire la guarigione senza complicazioni sistemiche. La distinzione tra lesioni da sfregamento e afte è cruciale: le prime richiedono correzione meccanica, le seconde trattamenti sintomatici e monitoraggio odierno.
Per i pazienti a rischio o in terapia di riabilitazione, le seguenti pratiche sono utili:
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Le piaghe da decubito, se trascurate, possono evolvere in necrosi estesa, infezioni gravi e condizioni potenzialmente fatali. Le complicanze includono cellulite, fistole, osteomielite, artrite infettiva, sepsi e coinvolgimento di organi distanti. Una diagnosi precoce e un trattamento accurato riducono significativamente la morbilità e migliorano la prognosi. La gestione multidisciplinare resta la pietra angolare del successo terapeutico, con la prevenzione che come regola generale è la strategia più efficace.
 e delle loro manifestazioni)
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