I denti da latte, chiamati tecnicamente denti decidui, sono i 20 denti temporanei che accompagnano il bambino dalla prima infanzia fino agli anni della scuola elementare. La caduta della dentizione decidua segue un ordine abbastanza costante, anche se ogni bambino ha i propri tempi. A partire dai sei anni inizia la permuta dei denti da latte, i quali cadendo lasciano il posto ai denti definitivi; l’inizio e il termine della caduta dei denti da latte, tuttavia, non è uguale in tutti i bambini.
Il meccanismo alla base è il riassorbimento radicolare: quando il dente permanente è pronto a erompere, spinge verso l’alto e stimola il riassorbimento della radice del deciduo sovrastante. La radice si accorcia progressivamente, il dente si allenta, fino a cadere. In una situazione ideale, il dente permanente genera un riassorbimento della radice del dente da latte, che inizia a dondolare finché non cade da solo.
A volte i denti da latte restano al loro posto più a lungo del previsto, e questo può succedere per diversi motivi. In alcuni casi, il dente definitivo che dovrebbe spingere fuori quello da latte non si è mai formato (agenesia dentale). Se manca il dente sottostante, il dente da latte può rimanere al suo posto anche per anni. Talvolta, però, succede che al di sotto di alcuni denti da latte non ci siano i rispettivi sostituti definitivi.
Se il dente definitivo non spunta nella posizione giusta, non riesce a spingere via il dente da latte, che così resta lì più del dovuto. Succede più spesso di quanto si pensi, soprattutto per gli incisivi inferiori: il dente definitivo comincia a erompere dietro quello da latte che non è ancora caduto, creando una doppia fila. La cosiddetta doppia fila è più comune di quanto si pensi, soprattutto per gli incisivi inferiori.
Di solito, prima di cadere, la radice del dente da latte si riassorbe gradualmente. Ma se questo processo rallenta o non avviene, il dente rimane ben saldo alla gengiva. Traumi pregressi dei denti da latte che danneggiano la polpa e il legame parodontale possono alterare il normale processo di riassorbimento, causando danni allo sviluppo del nuovo dente. In alcuni casi l’eruzione dei denti da latte può essere molto fastidiosa e provocare un ematoma gengivale, che in genere tende a risolversi spontaneamente con l’eruzione del dente stesso.
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Può anche succedere una situazione diversa, ovvero che il dente da latte cade ma il dente permanente non cresce. Se il dente da latte rimane al suo posto troppo a lungo, può creare diversi problemi, soprattutto alla crescita dei denti permanenti e alla corretta occlusione. Un dente da latte perso troppo presto lascia uno spazio che i denti vicini tendono a occupare, rendendo più stretto il passaggio per il permanente. Questo favorisce affollamenti e malocclusioni che spesso richiedono trattamento ortodontico.
Una carie non trattata su un dente da latte può infettare il germe del permanente sottostante, con conseguenze che durano tutta la vita. I denti da latte cariati vanno assolutamente curati e non estratti. La perdita prematura di un deciduo per carie o trauma può richiedere soluzioni protesiche o ortodontiche per mantenere lo spazio e guidare l’eruzione dei permanenti.
La prima cosa da fare è consultare un dentista pediatrico. Se il dentista rileva che il dente permanente è presente ma ha difficoltà a emergere, potrebbe essere necessario un intervento per facilitare la sua uscita. Se dalla radiografia emerge che il dente permanente è assente, il dente da latte dovrà essere preservato il più a lungo possibile.
No, l’estrazione di un dente da latte è un intervento semplice e viene fatta con anestesia locale. In genere per questo tipo di intervento si utilizza la perfrigerazione, un getto di cloruro di etilene, con cui si raffredda la zona interessata in modo da anestetizzarla e non far sentire dolore al piccolo paziente. L’estrazione dei denti da latte non è dolorosa quando il dentino è vicino alla permuta.
Se il dente non presenta alcuna mobilità, puoi monitorare la situazione per qualche mese. Se il dentista rileva che il dente permanente è presente ma ha difficoltà a emergere, potrebbe essere necessario un intervento per facilitare la sua uscita. In alcuni casi, il dente definitivo sotto non si è mai formato (agenesia dentale) e, se dalla radiografia emerge che il dente permanente è assente, il dente da latte dovrà essere preservato il più a lungo possibile.
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Quando un dente da latte cade con radice, molti genitori si preoccupano: è normale? È un problema? La regola generale è che, in condizioni normali, la radice di un dente da latte si riassorbe naturalmente prima della caduta. Questo significa che il dente cade senza radice visibile. Spesso i genitori si preoccupano perché trovano il dentino privo di radice. È assolutamente normale. La radice non è scomparsa: si è riassorbita nel corso del processo fisiologico di permuta.
Succede più spesso di quanto si pensi che il dente permanente spunti nonostante il dente da latte non sia ancora caduto, posizionandosi in doppia fila. Nella maggior parte dei casi il deciduo cade da solo nel giro di poche settimane, una volta che la lingua esercita pressione sul nuovo dente. La cosiddetta doppia fila è più comune di quanto si pensi, soprattutto per gli incisivi inferiori. I denti da squalo di solito non hanno conseguenze gravi e la situazione nella maggior parte dei casi tende a risolversi da sola.
In caso di inclusione dentale, per prevenire complicazioni all’arcata dentale, è necessario procedere con il ricollocamento del dente nella sua naturale posizione. Per quanto riguarda la traiettoria scorretta che hanno seguito i nuovi denti, anche questa in genere non dovrebbe suscitare preoccupazione, soprattutto se i nuovi denti sono spuntati dietro a quelli da latte.
Per i genitori: non c’è un tempo prestabilito per iniziare una terapia ortodontica. L’apparecchio può essere messo da piccoli così come in età adulta, tutto dipende dal difetto che bisogna correggere. Se il trattamento indicato è quello ortodontico, non ci sono controindicazioni a iniziarlo anche con i denti da latte.
Se il dente cade nel corso normale della permuta, non c’è nulla di urgente da fare. Basta tamponare la gengiva con una garza pulita per qualche minuto se c’è un po’ di sangue, fare sciacquare il bambino con acqua fresca e continuare con la normale igiene orale, spazzolando delicatamente anche la zona interessata. Nei giorni successivi si continua a spazzolare normalmente, inclusa la zona del dente caduto. Si evitano cibi troppo duri o molto caldi nei primi due giorni.
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Se la perdita avviene a seguito di una caduta o un urto, la situazione richiede attenzione diversa. La prima cosa è fermare l’eventuale sanguinamento facendo mordere al bambino una garza pulita per qualche minuto. Il dente da latte caduto per trauma non va mai reinserito nell’alveolo: a differenza di quanto avviene con i denti permanenti, il reimpianto di un deciduo traumatizzato rischia di danneggiare il germe del dente definitivo sottostante.
La prima cosa da fare è consultare un dentista pediatrico. Le linee guida internazionali indicano la prima visita entro il primo anno di vita o all’eruzione del primo dentino. In pratica, molti specialisti raccomandano una prima valutazione intorno ai 2-3 anni, quando è possibile controllare lo sviluppo della dentizione e instaurare buone abitudini di igiene orale.
Se un dente da latte non cade da solo, il dentista valuterà la situazione e deciderà il da farsi. L’importante è come sempre che sia l’odontoiatra o un dentista esperto in pedodonzia a valutare la situazione durante le normali visite di routine o in caso di dubbi in una visita ad hoc. Se decidi di rimpiazzare il tuo dente da latte con sistema Smart Implant, una delle prime cose che faremo sarà prendere l’impronta digitale della tua bocca.
| Problema | Valutazione | Azione possibile |
|---|---|---|
| Agenesia (mancanza del permanente) | Radiografia per conferma | Preservare il deciduo il più a lungo possibile; pianificazione protesica/implanto-protesica in futuro |
| Permanente fuori traiettoria | Controllo clinico e Rx | Attesa o estrazione del deciduo + ortodonzia |
| Riassorbimento rallentato | Monitoraggio | Attesa o estrazione se ostacola l’eruzione |
| Trauma con caduta | Valutazione urgente | Gestione del sanguinamento; NON reinserire il deciduo; follow-up |
Prestare attenzione alla salute dentale dei bambini è essenziale per prevenire complicazioni future. La prevenzione in età pediatrica ha un valore enorme: controlli periodici, igiene corretta, dieta bilanciata e uso appropriato del fluoro riducono i rischi e aiutano a mantenere lo spazio per i denti permanenti. Se i denti da latte del tuo bambino non cadono, è importante non sottovalutare la situazione: nella maggior parte dei casi, si tratta di un processo naturale che può essere solo più lento, ma in altri casi potrebbe essere necessario un intervento odontoiatrico.
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