La rimozione di un dente, soprattutto del giudizio, è sempre un pensiero poco gradito. I denti del giudizio, o terzi molari, sono gli ultimi a comparire nell'arcata dentale e possono erompere fra i 17 e i 30 anni d’età: si tratta di una fase peculiare, perché tutti gli altri denti sono ormai posizionati.
I denti del giudizio sono un residuo di un'epoca molto lontana in cui le persone vivevano come cacciatori-raccoglitori; la loro dieta comprendeva carne cruda e radici dure. Il fatto che i denti del giudizio spuntino più tardi, completando così la dentizione permanente, testimonia come essi non ricoprano più alcuna funzione dal punto di vista estetico o funzionale: si tratta piuttosto di un’eredità genetica dell’evoluzione umana. Le nostre mascelle sono spesso troppo strette per loro.
I denti del giudizio possono avere da tre a cinque cuspidi e fino a cinque radici, spesso fuse tra loro o ricurve. La maggior parte delle persone ha quindi quattro denti del giudizio: due nella mascella superiore e due in quella inferiore. Il numero di denti effettivamente erotti varia da persona a persona. In circa l'80% dei giovani adulti, almeno uno dei denti del giudizio non erompe.
Non sempre è necessario estrarre i denti del giudizio: se sono correttamente allineati e non generano problemi alla masticazione e all’igiene orale, infatti, i denti del giudizio si possono tenere al loro posto per tutta la vita. Oggi i dentisti consigliano l'estrazione dei denti del giudizio solo se i problemi esistono già o sono prevedibili.
I segni che possono indicare la necessità di un’estrazione includono dolore nella parte posteriore della bocca, gonfiore, infezioni ripetute e danni visibili ad altri denti. Infezioni e ascessi: carie profonde, pulpite, ascessi o granulomi che colpiscono il dente del giudizio sono spesso difficili da curare con trattamenti conservativi a causa della posizione inaccessibile del dente.
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Pericoronite: è un'infiammazione gengivale acuta che colpisce i denti parzialmente erotti (seminclusi). Se il dente del giudizio è parzialmente sotto la gengiva e non può sfondarla, spesso si forma una sorta di cappuccio gengivale sopra il dente e si possono verificare accumuli di batteri e residui di cibo.
Se i denti del giudizio non crescono affatto nella bocca, ma rimangono nella mascella, si parla di "denti del giudizio impattati". Le persone con denti del giudizio impattati spesso non presentano sintomi, ma possono sviluppare cisti o danneggiare i denti vicini.
La decisione di procedere con l'estrazione dei denti del giudizio viene presa dal dentista dopo un'attenta valutazione clinica e radiografica. Prima dell'intervento, è fondamentale una visita specialistica supportata da esami radiografici (Ortopanoramica e, se necessario, TAC Cone Beam) per valutare i rapporti del dente con le strutture anatomiche nobili. Una semplice ortopanoramica permette di verificare la posizione dei denti del giudizio e prevedere eventuali complicazioni; in alcuni casi la CBCT consente di verificare con precisione la vicinanza tra il dente del giudizio e strutture importanti come il nervo alveolare inferiore.
È fondamentale comunicare al dentista eventuali allergie, in particolare a anestetici locali, antibiotici o materiali di uso medico. La corrette preparazione è la prima strategia per ridurre il rischio di infezioni e complicanze.
Estrazione semplice: riservata ai denti erotti dalla gengiva; il dentista estrae il dente con una pinza. Estrazione chirurgica o complessa: in caso di inclusione dentale, il dente è parzialmente o totalmente incluso e sarà necessario praticare un’incisione sulla gengiva e rimuovere eventuale frammento osseo che nasconde il dente.
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Osteotomia e odontotomia: se il dente è bloccato dall'osso, si procede alla rimozione di piccole porzioni di tessuto osseo (osteotomia) e spesso il dente viene diviso in più frammenti (odontotomia) per facilitarne l'estrazione senza traumatizzare i tessuti circostanti.
Estrazione multipla: si eseguono più rimozioni in un’unica seduta, spesso con anestesia profonda o generale. L’estrazione contemporanea di tutti e quattro i denti del giudizio è un trattamento odontoiatrico lungo che in alcuni casi può giustificare forme di anestesia più profonde.
Nella maggior parte dei casi si utilizza l'anestesia locale, che elimina completamente la sensibilità dolorifica nella zona interessata. Grazie alle moderne tecnologie, l'anestesia locale è sufficiente per consentire al dentista di estrarre i denti del giudizio senza provocare alcun dolore: il paziente può avvertire solo una leggera sensazione di pressione.
Per i pazienti odontofobici o per interventi lunghi, si ricorre spesso alla sedazione cosciente endovenosa o ad altre forme di sedazione, che inducono uno stato di rilassamento profondo pur mantenendo il paziente vigile. Il protossido di azoto è un gas inalato attraverso una maschera nasale con effetto ansiolitico ed euforizzante. L'anestesia generale spegne completamente il paziente e deve essere utilizzata solo per interventi molto complessi o in caso di estrema ansia dentale.
L'intervento può essere eseguito in studio (ambulatoriale) o, per casi molto complessi o pazienti a rischio, in ambiente ospedaliero. Se il dente del giudizio è già eruttato, può essere rimosso in pochi minuti con pinze; se è incluso, il dentista apre la gengiva, rimuove l'osso con una fresa chirurgica e, se necessario, seziona il dente per estrarlo. L’intervento dura in media dai 20 ai 40 minuti, in base alla posizione e alla complessità del dente.
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Dopo l'estrazione, l'alveolo viene disinfettato e suturato; il dentista fornisce istruzioni per il recupero e, in molti casi, un certificato di malattia per alcuni giorni.
Dopo un’estrazione del dente del giudizio il recupero dipende dall’entità dell’intervento, dal posizionamento del dente e dallo stato di salute generale del paziente. Di solito, il tempo di ripresa è di 2 o 3 giorni; le ferite causate dall'intervento al dente del giudizio guariscono di solito entro una settimana circa. Il gonfiore raggiunge il massimo dopo 2-3 giorni per poi decrescere e si riduce generalmente in 4-5 giorni, mentre i punti vengono riassorbiti o rimossi dopo circa una settimana.
Subito dopo l'estrazione, il dolore è piuttosto comune, insieme a gonfiore e sanguinamento: impacchi di ghiaccio sul viso, applicazione di una garza sterile per mezz’ora/un’ora dopo l’intervento e l’assunzione di antidolorifici possono dare sollievo immediato e agevolare il processo di recupero. L’assunzione preventiva di antidolorifici, come l’ibuprofene, è utile per controllare il dolore prima che l’effetto dell’anestesia svanisca.
Bisogna fare attenzione alla durata del dolore dopo l’estrazione del dente del giudizio: se dopo 3 giorni persiste e anzi aumenta, è bene contattare il dentista. Un'altra probabile complicanza è lo sviluppo di un’infezione dell'osso alveolare (alveolite secca): si verifica se il coagulo di sangue si disgrega o non si forma, lasciando l'osso scoperto. L'alveolite secca è la complicanza più dolorosa e frequente (specie nei fumatori).
Lesioni nervose (parestesia): la vicinanza delle radici al nervo alveolare inferiore o al nervo linguale comporta un rischio (raro) di lesione; nella maggior parte dei casi la parestesia è temporanea e la sensibilità ritorna gradualmente entro settimane o mesi. In caso di grave emorragia post-operatoria, è necessario recarsi immediatamente dal dentista o dal servizio di emergenza odontoiatrica.
Per alleviare il dolore, il dentista di solito prescrive antidolorifici come FANS (ibuprofene o ketoprofene) o paracetamolo. Alcuni studi indicano che la combinazione di 400 mg di ibuprofene e 1000 mg di paracetamolo allevia il dolore meglio dei singoli farmaci; discutere sempre l'uso e le dosi con il proprio dentista. In caso di infezione, può essere prescritto un antibiotico.
Alcuni pazienti hanno esperienze con l'omeopatia; si dice che i globuli di arnica possano prevenire gonfiori ed ematomi, ma non esiste prova scientifica definitiva della loro efficacia.
Il tempo necessario per rimuovere i denti del giudizio dipende dalla posizione e dallo sviluppo delle radici: se il dente è già spuntato, l’estrazione può richiedere pochi minuti; se è ancora nella mascella e con radici contorte, l’estrazione può durare fino a un'ora. Il prezzo per l’estrazione varia in base alla posizione e alla difficoltà dell’intervento: in media, il costo va da 80€ a 300€ per dente. Le assicurazioni sanitarie obbligatorie coprono spesso i costi con anestesia locale, mentre forme di sedazione aggiuntive possono essere a carico del paziente.
Per ridurre il rischio di complicazioni è importante scegliere un chirurgo orale esperto o un dentista di fiducia; l'estrazione dei denti del giudizio è una procedura di routine per i professionisti, ma non per i pazienti, quindi comunicare dubbi e paure aiuta a vivere l'intervento con più serenità.
No, grazie all’anestesia locale non sentirai dolore durante l’intervento. Sì, è possibile estrarre tutti e quattro i denti del giudizio in un’unica seduta, ma questo può comportare un recupero più impegnativo. Il risultato dipende da fattori come stato di salute generale, grado di sviluppo delle radici, preparazione pre-operatoria e rispetto delle indicazioni post-operatorie.
| Fase | Durata tipica | Indicazioni principali |
|---|---|---|
| Valutazione | 1 visita | Ortopanoramica, eventuale CBCT, anamnesi e informazioni su allergie |
| Intervento | 15-60 minuti | Anestesia locale o sedazione, incisione se inclusione, osteotomia/odontotomia se necessario |
| Recupero iniziale | 2-3 giorni | Gonfiore massimo a 48-72 h, dieta liquida/semiliquida, ghiaccio |
| Guarigione completa | 1-8 settimane | Controllo dopo circa una settimana, riassorbimento punti, guarigione ossea in settimane |
Togliere il dente del giudizio non fa male durante l'intervento grazie all’anestesia; il fastidio compare dopo l’estrazione quando passa l’effetto anestetico. Con le tecniche moderne e l’esperienza del team odontoiatrico, l’intervento è sicuro, rapido e con il minimo fastidio.
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