Guglie, creste e pinnacoli in arenaria spuntano bruscamente tra prati, faggi e cerri, donando a quelle praterie e a quei boschi un’aria quasi fiabesca. Queste formazioni in arenaria, localmente chiamata “Mass ladèin”, sono state sfruttate fin dal medioevo dagli abili scalpellini di Cassio per realizzare sculture, portali, fontane e caminetti, manufatti che ancora oggi adornano le case e i borghi della Val Baganza.
I Salti del Diavolo sono la parte visibile sopraterra di una formazione sedimentaria antichissima, si dice di età cretacica (80 milioni di anni). La parte sommitale e visibile è costituita da una fine e compatta arenaria, fin dall’antichità questa pietra era chiamata “mass ladein” ed è stata sfruttata dagli scalpellini del luogo per realizzare elementi architettonici come camini, fontane e portali e sculture.
Sono poderose guglie, torri, picchi rocciosi che emergono in modo brusco per decine di metri rispetto al terreno circostante, dominano il bosco e si possono ammirare anche da distanza. In questo stretto passaggio, dovuto probabilmente ad un’antica faglia o frattura, si può apprezzare la presenza di grossi ciottoli di granito rosa e porfido che raggiungono anche 20-30 centimetri.
Intorno a quota 650 metri la pendenza del versante aumenta in corrispondenza di un salto morfologico, probabilmente dovuto al distacco di una vecchia frana. Dopo alcuni minuti, circa a quota 600 metri, sono ben visibili sul terreno numerosi ciottoli di varia dimensione, rotolati da una vicina parete rocciosa dei Salti.
Il sentiero “La Via degli Scalpellini” ha lo scopo di percorrere un itinerario che colleghi gli affioramenti più spettacolari dei Salti del Diavolo presso i quali si è sviluppata l’attività dei cavatori e degli scalpellini di Cassio e Chiastre. L'attraversamento del Torrente Baganza è consentita grazie ad un meraviglioso ponte pedonale e ciclabile sospeso.
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Poteva quindi mancare la leggenda? Si narra infatti che quelle stravaganti conformazioni siano le orme del diavolo, messo in fuga alla vista di una croce ostentata da un santo eremita che abitava la vallata. Un’antica leggenda medioevale narra che i Salti del Diavolo siano le orme del diavolo messo in fuga da un’ eremita che viveva a Cassio.
La domanda viene spontanea… perché si chiamano così? Si racconta che in tempi passati in zona vivesse un eremita al quale il diavolo più e più volte avesse provato a farlo cadere in tentazione offrendogli cibo, acqua e persino una avvenente fanciulla, ma nonostante tutti questi sforzi l’eremita forte della sua fede si difese con un semplice crocifisso e fece scappare il diavolo lungo la valle.
Quella volta, sull’Appennino Parmense, il diavolo ci rimise perfino le unghie. Se le consumò a furia di graffiare la roccia nel tentativo di darsela a gambe di fronte ad una piccola croce con cui un eremita tenace si difese dalle sue tentazioni. Così narra la leggenda e oggi quei massi graffiati dalla rabbia e dalla fretta della fuga di Belzebù se ne stanno lì, memento perenne di un mistero ancora irrisolto.
I “Salti del Diavolo” si inseriscono in una più ampia tradizione di luoghi e manufatti attribuiti al Diavolo: i cosiddetti “Ponte del Diavolo” o “Ponti dei Diavoli” sono numerosi in Europa e ciascuno possiede la sua storia locale. La caratteristica comune è il ricorso al soprannaturale per spiegare opere o formazioni ritenute ardite, complesse o inspiegabili.
La simbologia del diavolo che lascia segni, tracce o costruisce manufatti in una sola notte è ricorrente nelle storie popolari: spesso il demonio chiede in cambio la prima anima che attraverserà l’opera, ma gli astuti locali sovvertono l’accordo usando un animale (maiale, cane, gatto) per ingannarlo.
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Il fiume, le sue rive boscose, persino gli animali che popolano questi luoghi ci appaiono trasfigurati in un’atmosfera senza tempo, in cui le epiche figure del mito gettano le basi della nostra civiltà contadina. Benvenuti sulla Cisa, appennino parmense e aria di crinale. La selva che scende verso la valle del torrente Baganza è “infestata” di leggende e fiabe millenarie che fanno piuttosto venire voglia di fare una pausa in questo caravanserraglio di montagna.
Una dimostrazione concreta che il nostro Appennino nasconde diversi “Gioielli”, ma che per farli scoprire e apprezzare necessitano della giusta promozione. Fermandosi, il tempo restituisce la fatica e la bellezza di questi luoghi.
Fin dall’antichità questa pietra era utilizzata dagli scalpellini di Cassio per realizzare elementi architettonici e opere d’arte: la via degli Scalpellini testimonia l’intreccio tra geologia e cultura materiale del territorio. La Ciastra e gli altri spuntone rocciosi furono sfruttati come cave e ancora oggi la corte rinascimentale dei Pallavicino conserva manufatti realizzati con questa arenaria.
L'occasione che ha portato in quel luogo è stata un’escursione domenicale organizzata da Antonio, una delle nostre Guide Ambientali Escursionistiche. Un aspetto curioso della giornata, emerso durante il piacevole pranzo presso l’area attrezzata le “Chiastre”, è quello di essere stato l’unico partecipante locale, i restanti 29 escursionisti provenivano da Parma, Piacenza, Cremona e Reggio Emilia.
Piccolo aneddoto da NON RIFARE: se come me avete una passione innaturale per gli alberi… non vi arrampicate!!!! è facile salirci ma non scenderci, la pendenza inganna! Meraviglioso, forse un po’ piccolo, ma la voglia di fare un bagno e tanta… piccolo problema, niente costume.
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| Elemento | Informazione |
|---|---|
| Età della formazione | Circa 80 milioni di anni (Cretacico) |
| Litologia principale | Arenaria compatta (“mass ladèin”) e conglomerati |
| Località principali | Cassio, Chiastre, Chiastra di San Benedetto, Dente del Gigante |
| Durata itinerario circolare | Circa 4 ore (variante breve 1-1.5 ore) |
| Accessibilità | Ponti sospesi pedonali, sentieri CAI; alcuni tratti esposti |
Per godersi la sensazione del “bello” non servono luoghi tanto noti quanto spettacolari o lontanissimi: a volte basta davvero poco. Il viaggio passa veloce... tutta la zona ha un grandissimo interesse geologico. Le formazioni offrono un connubio di natura, storia, artigianato e mito che rende la visita intensa e memorabile.
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