Disclaimer: Questo articolo non sostituisce un consulto odontoiatrico.
Il dentifricio al carbone attivo è uno dei prodotti più commercializzati per avere denti più bianchi. Negli ultimi anni, il dentifricio al carbone ha conquistato i social media e gli scaffali dei negozi. Promosso come un metodo naturale per sbiancare i denti e rimuovere le macchie, molte persone sono passate a questa pasta nera alla moda nella speranza di ottenere un sorriso più luminoso.
Il carbone attivo (Activated Charcoal) è un materiale altamente poroso con una grande superficie interna. Questa sostanza è il risultato della combustione di materiale organico come il legno, i gusci delle noci e delle noci di cocco e il bambù. Si tratta di una polvere a grana fine ricavata da legno, gusci di cocco e altre sostanze naturali che vengono ossidate a caldo. Compattando il prodotto di questa combustione, si ottiene un materiale ricco di carbone, ma soprattutto molto poroso.
La consistenza molto porosa del carbone attivo lo renderebbe efficace nell’assorbire e rimuovere i pigmenti e le altre sostanze che macchiano i denti. Per questo motivo negli ultimi anni i carboni attivi sono uno degli ingredienti più utilizzati nei dentifrici antimacchia e sbiancanti. Nel dentifricio, il carbone attivo dovrebbe aiutare a rimuovere le macchie superficiali, assorbire i batteri e rinfrescare l'alito.
Ma queste affermazioni sono supportate dalla scienza? Purtroppo, molte di queste affermazioni non sono supportate da prove scientifiche solide oppure sono formulate in modo fuorviante. Il carbone attivo non “sbianca” come il perossido di idrogeno o i gel professionali per il bleaching. Non ci sono prove scientifiche che il carbone "disintossichi" la bocca. Il tuo corpo, inclusi saliva e apparato digerente, svolge già un ottimo lavoro di disintossicazione naturale.
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Uno studio del 2019 ha confrontato l’efficacia di diversi dentifrici sbiancanti, basati su diverse tecnologie. Il risultato ha dimostrato che con l’uso continuativo di dentifrici sbiancanti è effettivamente in grado di cambiare il colore dei denti rispetto ai dentifrici normali. Tuttavia, gli studi mostrano che i dentifrici al carbone attivo possono modificare in modo misurabile alcune proprietà dello smalto (ad esempio rugosità superficiale, microdurezza) [2,3].
Il carbone è abrasivo. L'uso regolare può consumare lo smalto dei denti, lo strato duro e protettivo che li mantiene forti. Una volta che lo smalto è andato, non ricresce. L'uso costante di questa pasta leggermente abrasiva potrebbe compromettere lo smalto dei denti, rendendoli sensibili al caldo e al freddo.
Molti dentifrici al carbone attivo - e soprattutto le polveri sbiancanti - possono stressare maggiormente la superficie dentale a causa dell’attrito delle particelle. Proprio in questa situazione molte persone cercano “trend naturali e delicati” - e finiscono invece su un prodotto meccanicamente stressante. Il rischio però è che gratti via anche lo smalto dentale esponendo quindi la dentina sottostante che è di colore giallo: in questo modo non solo i denti assumerebbero un colore più giallognolo ma sarebbero maggiormente esposti a problemi di sensibilità dentale.
Ironicamente, il dentifricio al carbone attivo può macchiare restauri dentali come corone, faccette o otturazioni bianche. Particelle di carbone attivo (che è di colore nero) potrebbero accumularsi nelle crepe o fessure dei denti (ma anche su faccette, ponti, corone e otturazioni bianche) lasciando un colore nero-grigiastro.
Irritazione gengivale: la consistenza ruvida del carbone può anche irritare le gengive, soprattutto se si spazzola aggressivamente. I suoi effetti sulla sicurezza del cavo orale non sono ancora noti.
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Il fluoruro è uno dei fattori protettivi contro la carie meglio documentati. La maggior parte dei dentifrici al carbone attivo non contiene fluoro e, quindi, non è adatto nel contrastare la carie. Un punto critico del carbone attivo: per via delle sue proprietà adsorbenti, si discute se possa legare alcuni principi attivi - potenzialmente anche il fluoruro. Inoltre, molto concretamente: molti prodotti al carbone attivo sono venduti come “naturali” e non contengono fluoruro.
Un problema, secondo quanto riportato da alcune ricerche, è la mancanza di fluoro di questi dentifrici (solo l’8% di quelli analizzati conteneva fluoruri). Il fluoruro ha evidenze molto solide nella prevenzione della carie. Per ottenere risultati positivi con il dentifricio al carbone attivo, è importante usarlo correttamente. È bene che contengano anche degli agenti remineralizzanti, come il fluoro o l'idrossiapatite, per rinforzare lo smalto durante l'uso ed evitare l'abrasione.
Un altro problema evidenziato non di minore importanza è il livello di abrasività di questi prodotti. L’abrasività varia in base alla natura, al metodo di preparazione, alla concentrazione e alla grandezza delle particelle presenti. Se non si sceglie il prodotto giusto, si corre il pericolo di danneggiare lo smalto. Gli studi di laboratorio non si traducono 1:1 nella vita reale.
Faccia attenzione all’RDA (se disponibile): molti produttori non indicano il valore RDA. I comuni dentifrici in commercio sono sottoposti a dei vincoli nell’aggiunta di sostanze abrasive, con un limite massimo di 200 RDA (Relative Dentin Abrasivity). Nel contesto di Dental Test Lab, consideriamo con cautela il carbone attivo e altri approcci “whitening” molto abrasivi - non perché il “nero” sia di per sé un problema, ma perché in molti prodotti lo sbiancamento coincide, di fatto, con l’usura meccanica.
Se il nostro obiettivo è sbiancare i denti ci sono modi del tutto sicuri per farlo. Una buona igiene orale quotidiana previene le macchie sui denti e il loro ingiallimento; evitare fumo di sigaretta, vino rosso, tè, caffè e bevande/alimenti acidi aiuta a mantenere il bianco naturale dei denti più a lungo. Per ripristinare il bianco naturale si può ricorrere allo sbiancamento dentale professionale!
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Approcci sbiancanti basati sulle evidenze includono terapie professionali con perossidi o gel certificati, che agiscono chimicamente sul colore dentale senza affidarsi esclusivamente all'abrasione meccanica. Il perossido di idrogeno o i gel professionali per il bleaching hanno meccanismi di azione diversi e comprovati rispetto ai prodotti a base di carbone.
Il dentifricio al carbone vegetale è sicuro? La verità è che non lo sappiamo con certezza ma gli studi scientifici pubblicati fino ad ora suggeriscono che questo prodotto non sia del tutto sicuro e che quindi non andrebbe utilizzato come alternativa quotidiana ai dentifrici fluorati. Un report del 2017 della American Dental Association evidenzia come non vi siano studi scientifici che dimostrino la sicurezza del carbone attivo per i denti.
Molti siti sul web esaltano i dentifrici al carbone come la soluzione ideale e più economica per tornare ad avere un sorriso smagliante e perfetto. Sebbene lo sbiancamento dentale sia un obiettivo per molti, è importante scegliere i prodotti giusti per evitare di causare più danni che benefici. Il dentifricio al carbone può sembrare un modo naturale e alla moda per pulire i denti, ma presenta dei rischi.
Se usi (o vorresti usare) prodotti sbiancanti a base di carbone attivo, potresti chiederti se c’è il rischio di rovinare i denti. Se non si sceglie il prodotto giusto, si corre il pericolo di danneggiare lo smalto. Per ottenere risultati positivi con il dentifricio al carbone attivo, è importante usarlo con cautela. In ultima analisi, i dentifrici al carbone attivo possono eliminare macchie superficiali e dare un effetto estetico temporaneo, ma il loro uso prolungato e non controllato può comportare rischi significativi per lo smalto, la sensibilità e la protezione contro la carie.
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