Mentre il dibattito sul fluoro, soprattutto nella nostra acqua potabile, continua, le persone stanno prendendo in considerazione alternative senza fluoro. Quando si tratta di dentifricio, uno di questi sostituti è la nano-idrossiapatite. "Mentre le etichette degli ingredienti si spostano verso formule più pulite e prive di fluoro, un composto sta assumendo un ruolo centrale nella moderna igiene orale: la nano-idrossiapatite", spiega Dott.ssa Pia Lieb, dentista estetico e professore emerito assistente clinico presso la NYU College of Dentistry.
La nano-idrossiapatite è un composto sintetico di fosfato di calcio utilizzato in alcuni prodotti per l'igiene orale, compresi i dentifrici", spiega la dott.ssa Ada Cooper, consulente dei consumatori e portavoce dell' American Dental Association. "[Ha] una struttura simile all'idrossiapatite presente nello smalto e l'nHAP viene incorporato nella struttura del dente preferibilmente nelle aree demineralizzate." La nano-idrossiapatite è anche abbreviata come n-HA e n-HAp.
"L'idrossiapatite è naturale. È un tipo di calcio che compone ossa e denti", afferma Lai. "Il termine nano-idrossiapatite si riferisce alle dimensioni delle particelle. Queste hanno dimensioni comprese tra 20 e 80 nanometri e sono molto più piccole dei tubuli di idrossiapatite che costituiscono i denti".
Secondo la Dott.ssa Daniela Eversgerd, dentista estetica e fondatrice di Allure Dental, la nano-idrossiapatite è stata sviluppata dalla NASA negli anni '1970 per gli astronauti che dovevano far fronte alla perdita di ossa e smalto durante i lunghi viaggi spaziali. Dall'inizio degli anni '1990, è stata approvata per i prodotti per l'igiene orale in Giappone.
Nel tempo la formulazione del dentifricio ha subito significativi cambiamenti, con due ingredienti che si sono affermati come protagonisti: il fluoro e, più recentemente, l'idrossiapatite. L'idrossiapatite (HAp) è il componente principale dello smalto dei denti e uno dei biomateriali più studiati in campo medico e dentistico.
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"L'n-HA può effettivamente riempire crepe microscopiche e aiutare a invertire o arrestare le carie precoci", aggiunge il dentista Dott. Sandip Sachar. "La nano-idrossiapatite non protegge solo i denti, ma aiuta anche a ricostruirli", afferma Dott.ssa Catrise Austin.
La rimineralizzazione consiste nella reintegrazione di minerali come calcio e fosfato nelle zone superficiali dello smalto indebolito. La "riparazione" completa dello smalto, invece, non è possibile, poiché le sue cellule non si rigenerano. L'idrossiapatite può contribuire alla rimineralizzazione delle superfici dentali, aiutando a colmare microlesioni e a ridurre la sensibilità.
Quando si parla di sensibilità dei denti, Lai cita uno studio del 2014 concludendo che il 15% di nano-idrossiapatite aiuta i denti sensibili. "Le dimensioni delle particelle potrebbero diffondersi nello spazio e funzionare meglio delle particelle più grandi presenti nella micro-idrossiapatite o nel fluoro", spiega. "La conclusione è che la nano-idrossiapatite potrebbe ridurre significativamente la sensibilità dentale al caldo e al freddo in due-quattro settimane di utilizzo".
Un dentifricio a base di idrossiapatite, ad esempio, ha un lasso di tempo molto breve per agire e svolgere il suo ruolo “riparatore". Per apportare dei reali benefici e mineralizzare lo smalto, l’idrossiapatite contenuta in questi prodotti dovrebbe essere in grado di riempire le fessurazioni in pochi minuti, quelli che impieghiamo solitamente per spazzolare i denti.
Austin cita uno studio del 2019 che ha scoperto che un dentifricio al 10% di idrossiapatite è equivalente o non inferiore a un dentifricio al fluoro nel prevenire e rimineralizzare le carie nei bambini. Riferimento a 18 mesi Sperimentazione clinica 2023 scoprendo che un dentifricio al 10% di n-HAp proteggeva i denti degli adulti da nuove carie così come una pasta standard al fluoro da 1,450 ppm.
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Una Revisione sistematica 2020 di 32 studi ha concluso che "la Nano-HA è un materiale relativamente nuovo con eccezionali proprietà fisiche, chimiche, meccaniche e biologiche che lo rendono adatto a molteplici interventi. Ha superato in prestazioni la maggior parte dei materiali classici utilizzati in implantologia e chirurgia, ma dovrebbe essere ulteriormente studiato per l'ingegneria ossea e la terapia di prevenzione della carie".
Una Revisione completa del 2023 ha scoperto che, sebbene siano necessari studi a lungo termine per stabilire la sicurezza dell'uso regolare, "la nano-idrossiapatite è un materiale rivoluzionario promettente nella prevenzione delle lesioni cariose precoci, principalmente grazie a una maggiore fonte di calcio libero".
Il presente studio clinico a doppio braccio randomizzato condotto presso l'Università di Pavia ha confrontato un dentifricio contenente 1450 ppm di fluoro con un dentifricio contenente idrossiapatite biomimetica. I valori SAI sono risultati significativamente ridotti dopo 3 mesi (T3) di trattamento solo nel gruppo di prova (p<0,05). I valori VAS per il dolore nel gruppo di prova sono risultati significativamente ridotti a T2 rispetto a T0 e T1 (p <0,05) e una riduzione maggiore è stata notata a T3 (p <0,05).
I risultati ottenuti nel presente studio confermano quelli ottenuti in precedenti studi clinici randomizzati simili. Per esempio, Badiee e colleghi hanno randomizzato 50 pazienti, subito dopo il debonding ortodontico, all’uso di un dentifricio contenente nano-HA rispetto a quello contenente fluoro. Secondo i risultati dello studio, il dentifricio contenente nano-HA testato si è comportato meglio di quello contenente fluoro, sia in termini di remineralizzazione che di riduzione dell’estensione della lesione.
“Secondo un [2021] revisione narrativa Secondo Odontology, la rivista ufficiale della Society of the Nippon Dental University, finora non sono stati segnalati effetti avversi dentali o sistemici dei dentifrici contenenti HAP perché l'HAP ha un'eccellente biocompatibilità", afferma Cooper.
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Secondo Austin, la preoccupazione per la nano-idrossiapatite è che, essendo composta da nanoparticelle, alcuni temono la quantità che potrebbe essere assorbita dall'organismo se ingerita regolarmente. "Il Comitato Scientifico della Commissione Europea ha sollevato preoccupazioni a causa della mancanza di dati sulla sicurezza a lungo termine in caso di ingestione, in particolare nei bambini", afferma. Ciò ha portato a restrizioni temporanee sulla nano-idrossiapatite (non a un divieto totale) in Europa.
Il Comitato Scientifico Europeo ritiene l'nHA sicuro nel dentifricio fino al 29.5% e fino al 10% nei collutori, secondo Tolmie. In termini di assorbimento sistemico, Sachar specifica: "Poiché le particelle di nano-idrossiapatite hanno una composizione simile a quella dei minerali ossei, c'è stata una certa preoccupazione teorica sul fatto che, se assorbite sistemicamente, potrebbero potenzialmente contribuire a calcificazioni indesiderate nei tessuti molli (come vasi sanguigni o reni)". Tuttavia, afferma che si tratta di ipotesi e non sono supportate da alcuna evidenza clinica attuale.
"La maggior parte delle formulazioni cliniche di nHA varia dal 5% al 15%, con il 10% che emerge come concentrazione di riferimento in diversi studi giapponesi ed europei", risponde Lieb. "Questa concentrazione ha dimostrato un restauro affidabile dello smalto, mantenendo al contempo la stabilità e la fruibilità del prodotto".
Tolmie aggiunge: "Una riparazione efficace inizia con una dose minima del 5% e si stabilizza intorno al 10-15%. Diversi studi dimostrano che il 5% di n-HAp può riparare ammaccature, avvallamenti e ammaccature dello smalto dei denti, con benefici che si stabilizzano tra il 10% e il 15%."
Abbiamo anche contattato il Dott. Foti Panagakos, che fa parte di Comitato consultivo per la salute orale di Boka: "Sebbene si discuta molto sulla concentrazione di nano-idrossiapatite e sulla sua efficacia, ciò che conta di più è la sua formulazione e il fatto che l'ingrediente sia supportato dalla ricerca".
Per i bambini è importante utilizzare prodotti con concentrazioni e indicazioni adatte all'età: il Ministero della Salute raccomanda dai 3 ai 6 anni paste a basso contenuto di fluoro (500 ppm) due volte al giorno; dopo i 6 anni, l’uso di un dentifricio contenente almeno 1000 ppm di fluoro due volte al giorno. Se si sceglie un dentifricio senza fluoro per il bambino, valutare prodotti formulati specificamente per l'età e ridurre l'ingestione sotto supervisione.
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Eversgerd afferma che tutto dipende dalle esigenze di salute orale di ogni persona. "Il fluoro rimane il gold standard per la prevenzione della carie, supportato da decenni di studi clinici randomizzati e controllati su larga scala", spiega. "Tuttavia, per i pazienti che cercano un'alternativa al fluoro, sia per sensibilità, allergie, preferenze personali o per il desiderio di un approccio biomimetico, la nano-idrossiapatite offre un'opzione scientificamente supportata".
Per i pazienti ad alto rischio, Eversgerd raccomanda il fluoro, mentre potrebbe consigliare l'n-HAp ai soggetti a basso rischio o che non tollerano il fluoro. Austin concorda, ma aggiunge che consiglia il dentifricio al fluoro anche ai bambini con cattive abitudini di spazzolamento o alle comunità con accesso limitato alle cure odontoiatriche. "L'nHA è un'ottima opzione, ma non è ancora un sostituto universale del fluoro", afferma Austin.
Pinto concorda sul fatto che dipenda dalla persona, affermando: "Per la maggior parte dei miei pazienti, soprattutto quelli con un rischio di carie da basso a moderato, la nano-idrossiapatite è un'opzione eccellente; più delicata sul cavo orale, meno seccante ed efficace nel ricostruire i danni precoci. Per le persone con un rischio elevato di carie, il fluoro potrebbe comunque essere la scelta migliore, almeno a breve termine. Per i miei pazienti ad alto rischio, consiglio spesso un dentifricio combinato che includa entrambi gli ingredienti, quando appropriato".
In Italia esistono diversi dentifrici che contengono idrossiapatite, sola o in combinazione con il fluoro. Ad esempio, il dentifricio Georganics Kids Fluoride and Hydroxyapatite è una formula che assicura denti forti e sani ai più piccoli, con idrossiapatite e 1350 ppm di fluoro. Delicato sui denti e sulle gengive dei più piccoli, aiuta a ridurre la placca. Sicuro per bambini di età superiore a 3 anni: usare sotto supervisione.
Gli ingredienti di questo tipo di prodotti possono includere acqua, carbonato di calcio, eritritolo, xilitolo, glicerina, olio di cocco, aroma naturale, idrossiapatite, gomma di xantano, benzoato di sodio e fluoruro di sodio (in prodotti combinati).
Tutti i dentisti che abbiamo consultato concordano sul fatto che il dentifricio alla nano-idrossiapatite funzioni, ma nel giusto contesto e con il prodotto giusto. Non è una cura miracolosa e non dovrebbe sostituire l'intera routine di igiene orale, le raccomandazioni del dentista o gli appuntamenti regolari. Inoltre, sono necessari ulteriori studi a lungo termine e su larga scala per convalidare pienamente la sua efficacia nella prevenzione delle carie, pari a quella del fluoro.
Alla domanda se ci sia un motivo per cui le persone dovrebbero scegliere n-HAp rispetto ad altri dentifrici anti-carie, Tolmie risponde: "No, purché i pazienti si lavino i denti con un dentifricio anti-carie. Ci sono differenze nel modo in cui un dentifricio n-HAp e un dentifricio al fluoro agiscono per prevenire la carie, e alcuni dentifrici n-HAp possono risultare più morbidi sui denti. Ma i dentifrici anti-carie nel loro complesso svolgono la stessa funzione." La cosa più importante, secondo Tolmie, è che i pazienti si assicurino di non ingerire il dentifricio.
In pratica, l'idrossiapatite rappresenta oggi un'opzione valida e promettente per la cura dentale dei bambini, particolarmente indicata per chi cerca alternative al fluoro o presenta sensibilità, mentre il fluoro rimane l'opzione raccomandata per i soggetti ad alto rischio carie in base alle linee guida consolidate.
| Caratteristica | Fluoro | Idrossiapatite (n-HA) |
|---|---|---|
| Meccanismo | Forma fluoroapatite, rinforza smalto | Riempie microlesioni, rimineralizza con calcio/fosfato |
| Efficacia | Dimostrata su larga scala | Buone evidenze, studi comparativi promettenti |
| Sicurezza nei bambini | Rischio di fluorosi se ingestione eccessiva | Biocompatibile; preoccupazioni teoriche per nanoparticelle, ma nessuna evidenza clinica attuale |
| Disponibilità | Molto diffuso | In crescita, spesso in prodotti premium |
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