Per infezioni crociate si intendono quelle malattie infettive che riconoscono l’uomo come sorgente e si trasmettono tra le persone mediante contatto diretto di liquidi o mediante ambiente e/o strumentario contaminato. Molte patologie infettive, tra cui epatiti virali di tipo B e C, infezione da HIV, batteri e funghi sono potenzialmente trasmissibili attraverso strumenti contaminati (veicoli) e procedure chirurgiche oppure mediante un contatto diretto con un altro individuo infetto (vettore). La medicina, la prevenzione e l’igiene hanno fatto passi da gigante negli ultimi 100 anni, soprattutto in tema di malattie infettive. Tuttavia, nel corso degli ultimi 50 anni del 1900, le branche medico-chirurgiche, e quindi anche la professione odontoiatrica, hanno contribuito in misura importante alla diffusione delle epatiti virali poiché le procedure di disinfezione e sterilizzazione dell’ambiente e dello strumentario non erano sufficienti ad evitare la trasmissione crociata di patogeni in parte sconosciuti.
Basti pensare che fino al 1989, anno in cui sono iniziati i programmi di vaccinazione contro l’epatite B in Europa, non si conosceva il virus dell’epatite C che sappiamo essere il più subdolo e pericoloso dei virus epatotropi. Per capire quanto le nostre conoscenze concernenti la microbiologia e la prevenzione possano essere recenti, è opportuno ricordare ai lettori che nel 1983, nell’Istituto Pasteur di Parigi, veniva identificato definitivamente il virus dell’HIV e che durante gli anni 40 e 50 in Italia venivano solitamente riutilizzate le siringhe di vetro dopo averle semplicemente bollite, mentre oggi invece sappiamo che questo non basta a debellare il rischio microbiologico. È stato constatato, quindi, che le malattie infettive hanno avuto una larga diffusione durante la fine del secolo anche grazie a cause iatrogene. La consapevolezza sull’importanza delle misure di prevenzione delle infezioni crociate è cresciuta, ma resta cruciale mantenere alta l’attenzione, perché i microrganismi si evolvono e si diffondono rapidamente.
Le procedure di prevenzione delle infezioni crociate all’interno di uno studio dentistico si basano su una regola fondamentale: tutti i pazienti devono essere considerati infetti e quindi è necessario attuare tutte le metodiche preventive. La vera accortezza verso pazienti con malattie infettive è non far pesare loro il problema del rischio infettivo, ma prendersene cura a 360°, riconoscendo che spesso non sono solo immuno-compromessi ma possono subire discriminazioni. In particolare, l’ASO (assistente dello studio odontoiatrico) assume un ruolo cruciale nel garantire l’osservanza delle norme di prevenzione, mantenendo alta la vigilanza e partecipando a programmi di formazione continua.
I punti chiave discutiti in congressi e corsi includono:
La prima area riguarda l’uso corretto di DPI e l’aggiornata formazione del personale. Il secondo punto descrive norme e procedure di sterilizzazione o disinfezione degli strumenti odontoiatrici riutilizzabili. Il terzo e il quarto punto affrontano le superfici a contatto e il circuito idrico, temi centrali per evitare la formazione di biofilm e la diffusione di patogeni.
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La letteratura internazionale segnala che le procedure di sterilizzazione e ricondizionamento hanno evoluto le norme per garantire strumenti privi di contaminanti. L’ISPELS e successivamente INAIL hanno spostato responsabilità e linee guida nel tempo, ma resta fondamentale che ogni studio odontoiatrico adotti protocolli chiari, verificabili e aggiornati. Studi ed evidenze indicano che i batteri, i virus e i micro-organismi possono sopravvivere in circuiti idrici o su superfici se non controllati adeguatamente, rendendo l’igiene delle mani, la sterilizzazione e la disinfezione operanti essenziali per la sicurezza di pazienti e operatori.
La vaccinazione contro l’HBV rappresenta un pilastro della prevenzione: tre dosi di vaccino forniscono immunità duratura, sebbene non tutti sviluppino anticorpi protettivi. Per HCV e HIV, non esistono vaccini efficaci, ma la profilassi post-esposizione (PEP) e il trattamento antiretrovirale precoce hanno dimostrato efficacia nel ridurre il rischio di infezione. In odontoiatria, la vaccinazione contro HBV è una misura concreta, mentre si continua a promuovere pratiche standard di prevenzione per ridurre la trasmissione iatrogena di HBV, HCV e HIV attraverso strumenti, superfici e circuiti idrici.
Una porzione significativa di dati riguarda campagne di screening e informazione rivolta ai pazienti e agli operatori. Ad esempio, progetti pilota in contesti odontoiatrici hanno esplorato test rapidi su saliva per l’epatite C, offrendo risultati in tempi rapidi e percorsi diagnostici successivi se positivi. Tali iniziative mirano a una cultura della prevenzione e della diagnosi precoce, riducendo lo stigma e aumentando la fiducia nei pazienti.
| Patologia | Rischio/Conseguenze | Protezione primaria |
|---|---|---|
| HBV | Possibile trasmissione iatrogena; vaccinazione efficace | Vaccinazione, DPI, sterilizzazione |
| HCV | Assenza di vaccino; profilassi post-esposizione | Disinfezione/sterilizzazione, controllo acqua, mani pulite |
| HIV | Rischio basso ma presente; test e PEP | Test e pratiche standard di prevenzione, DPI, igiene |
Nell’ambito odontoiatrico, la gestione dell’igiene e del rischio biologico è responsabilità del direttore sanitario insieme al personale, tra cui l’ASO. La prevenzione non è solo una questione di conformità normativa, ma di cultura professionale: una buona igiene delle mani, l’uso corretto dei DPI, la sterilizzazione degli strumenti, il controllo delle linee idriche e delle superfici ad alto contatto sono elementi essenziali per ridurre le infezioni crociate e proteggere pazienti e operatori. Le linee guida internazionali e nazionali sottolineano che l’adesione alle pratiche di prevenzione è fondamentale per fornire assistenza sicura e di alta qualità.
La conformità alle norme UNI EN 556 e alle pratiche di certificazione di sterilità è cruciale per garantire che gli strumenti siano realmente sterili e sicuri. Le pratiche efficaci includono l’uso di autoclavi classe B, test di vuoto e controlli di qualità periodici. L’attenzione al dettaglio, come la corretta gestione delle confezioni, la verifica della sterilità e la tracciabilità dei processi, contribuisce a contenere i rischi di infezione e a mantenere la fiducia dei pazienti.
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La figura dell’ASO deve essere sempre più responsabile, consapevole dei rischi e in grado di mettere in atto procedure per ridurre o annullare il rischio di contaminazione. La formazione continua è fondamentale per garantire che le pratiche siano aggiornate con le ultime evidenze e normative europee e internazionali.
- Considerare ogni paziente potenzialmente infetto e applicare sempre le norme di prevenzione. - Garantire DPI adeguati e corretta protezione durante aerosol e contatto con liquidi biologici. - Assicurare la corretta disinfezione delle superfici e la disinfezione del circuito idrico. - Monitorare e validare regolarmente la sterilizzazione degli strumenti (autoclavi, test di funzionamento, indicatori biologici). - Promuovere vaccinazione HBV e protocolli post-esposizione in caso di lesioni. - Favorire campagne di informazione e screening per epatiti tra i pazienti visitanti lo studio.
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