Quando improvvisamente si scoprono segni rossi dopo aver morso una mela succosa, ci si spaventa: le gengive sanguinano. La gengivite è un'infezione delle gengive causata da germi provenienti dalla cavità orale. In gergo medico, l'infiammazione delle gengive è chiamata gengivite. Si tratta di un'infezione delle gengive causata da germi provenienti dalla cavità orale. La gengivite acuta non è pericolosa e generalmente guarisce dopo pochi giorni. Tuttavia, non bisogna prendere alla leggera la gengivite: se non viene trattata, può trasformarsi in gengivite cronica e provocare gravi conseguenze.
In generale, la gengivite si sviluppa come segue: se i denti e gli spazi interdentali non vengono puliti regolarmente e accuratamente, si forma la placca, soprattutto nella zona gengivale. In questa placca, i batteri e altri germi possono diffondersi e moltiplicarsi, attaccando poi le gengive. La gengivite acuta non è pericolosa e generalmente guarisce dopo pochi giorni. Anzi, è molto comune. Se i batteri penetrano, si formano tasche gengivali, le gengive si ritirano e i colli dentali diventano esposti. La profondità della tasca gengivale viene misurata con una sonda dal dentista: meno di tre millimetri è considerato normale; profondità fino a 3,5 millimetri è tipica dell'infiammazione acuta, mentre oltre 10 millimetri indica parodontite grave.
La gengivite è un'infiammazione delle gengive e, se trascurata, può progredire in parodontite, una patologia molto più grave. Nella gengivite, l'infiammazione resta limitata alle gengive; nella parodontite, coinvolge anche l'osso mascellare. La perdita dei denti non è la conseguenza più grave della parodontite, ma i batteri possono diffondersi nel flusso sanguigno, raggiungendo cuore e cervello. Inoltre, la gengivite è contagiosa e può essere diffusa attraverso la saliva.
Il primo segno è solitamente il sanguinamento delle gengive durante la spazzolatura o la pulizia tra i denti. Mordere una mela può lasciare retrogusto metallico e segni rossi. Le gengive rosse e gonfie che sanguinano quando si puliscono gli spazi tra i denti sono indicatori tipici. La gengivite acuta è spesso indolore e scompare in una o due settimane con una buona igiene; se non scompare, si parla di gengivite cronica, che può essere dolorosa. I fumatori possono avere gengivite senza sanguinamento a causa della scarsa irrorazione della mucosa dovuta al fumo. Inoltre, esistono forme gravi come la gengivite ulcerosa acuta, rara e tipicamente associata a un sistema immunitario indebolito.
La causa primaria è la placca batterica: una pellicola prodotta dai residui di cibo che, non rimossa regolarmente, irrita e infiamma le gengive. Il tartaro, formato da minerali presenti nella saliva, non può essere rimosso con lo spazzolino e richiede strumenti professionali. Anche ferite gengivali, provocate da spazzolamento troppo energico o uso scorretto del filo interdentale, possono portare a gengivite. Altri fattori di rischio includono l'uso di apparecchi ortodontici, farmaci che provocano gengivite, promossi cambiamenti ormonali, stress, fumo, diabete e condizioni sistemiche. Spazzola dentale troppo dura può danneggiare le gengive, facilitando l'infezione.
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L'infiammazione intorno agli impianti è chiamata mucosite perimplantare; la peri-implantite è la forma grave associata al riassorbimento osseo. Il rischio è elevato: fino al 50% dei pazienti può avere mucosite peri-implantare e fino al 43% peri-implantite dopo trattamento implantare. L'igiene orale estremamente meticolosa è fondamentale per i portatori di apparecchi ortodontici o impianti.
La chiave per la guarigione è l'igiene orale rigorosa. Se la gengivite è acuta e locale, è possibile usare gel o collutori a base di clorexidina, che uccide i batteri presenti nel cavo orale. Tuttavia, l'uso prolungato di clorexidina può avere effetti collaterali, come macchie sui denti. Il dentista può prescrivere trattamenti professionali: detartrasi (rimozione di placca e tartaro), levigatura radicolare in caso di parodontite, e correzione di restauri incongrui. In presenza di episodi dolorosi, è possibile utilizzare antinfiammatori come l'ibuprofene; se il dolore persiste, contattare lo studio dentistico. Nei casi difficili, possono essere necessari antibiotici o interventi chirurgici minimi per drenare eventuali ascessi gengivali.
Alcuni rimedi naturali possono offrire sollievo temporaneo ma non sostituiscono il trattamento professionale. Aloe vera e olio di tea tree hanno proprietà lenitive e antibatteriche, ma non risolvono la causa di fondo. Il bicarbonato di sodio è spesso usato come collutorio o pasta, ma deve essere usato con cautela per evitare irritazioni, soprattutto se usato troppo frequentemente.
La prevenzione è la migliore cura: spazzolarsi i denti due volte al giorno per circa due minuti, utilizzare uno spazzolino morbido, e non esagerare con la pressione. L’uso del filo interdentale o scovolini interdentali migliora la rimozione della placca tra i denti. Sostituire lo spazzolino ogni 2-3 mesi e programmare controlli periodontalici regolari è consigliato. Evitare tabacco, alcol, cibi molto zuccherati e cibi molto duri che irritano le gengive. Per chi porta apparecchi ortodontici, l’igiene deve essere ancora più accurata per impedire accumulo di placca intorno agli attacchi.
Durante la gravidanza le gengive possono infiammarsi a causa di cambiamenti ormonali: mantenere una igiene orale impeccabile, controlli regolari e igiene professionale sono fondamentali. Il bruxismo può danneggiare le gengive a causa della pressione costante; l’uso di dispositivi come bite o splint può ridurrela. Lo stress può abbassare le difese immunitarie e facilitare le infiammazioni gengivali. Il reflusso gastroesofageo può irritare le gengive e contribuire all’infiammazione.
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1) Migliora immediatamente l’igiene orale: spazzola delicatamente con setole morbide, usa lo spazzolino a 45° rispetto alle gengive, pulisci margine gengivale e usa filo interdentale o scovolino. 2) Risciacqui con acqua tiepida e sale per sollievo temporaneo. 3) Evita cibi irritanti, fumo e alcol. 4) Consulta il dentista entro una settimana se la gengivite non migliora. 5) In studio: detartrasi, levigatura radicolare, correzioni di restauri, eventuali terapie mirate.
La gengivite è un’infiammazione delle gengive spesso causata da placca e tartaro. Se trascurata, può evolvere in parodontite. Una rigida igiene orale domestica combinata con controlli professionali è la chiave per una guarigione rapida e per prevenire complicanze. In gravidanza, durante lo stress o in presenza di bruxismo, l’attenzione deve essere ancora maggiore per evitare peggioramenti.
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