
L’igienista dentale è una figura chiave nel campo della salute orale. Il suo lavoro si concentra sulla prevenzione delle malattie dentali, sul mantenimento dell’igiene orale e sul supporto ai dentisti nelle cure quotidiane. Ma quali sono i compiti e le competenze di un’igienista dentale? Scopriamolo nel dettaglio.
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L’igienista dentale si concentra sulla prevenzione e cura della salute orale, ma non può diagnosticare malattie o eseguire interventi chirurgici complessi. Il dentista, invece, è un medico specializzato che può diagnosticare patologie, prescrivere terapie e svolgere trattamenti complessi come estrazioni, impianti e ortodonzia.
Per diventare igienista dentale è necessario seguire un percorso universitario di tre anni a numero programmato, con un test d’ammissione che valuta conoscenze scientifiche e logica.
Materie principali del corso di laurea: anatomia e fisiologia orale, chimica e biochimica, patologie odontoiatriche, tecniche di igiene orale, radiologia dentale, prevenzione ed educazione sanitaria, etica e comunicazione professionale.
Durante gli studi, gli studenti effettuano tirocini pratici in cliniche, ospedali e studi dentistici, acquisendo esperienza diretta con i pazienti.
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Abilitazione e iscrizione all'albo: al termine del corso è necessario superare un esame di abilitazione. Solo dopo l'iscrizione all'Albo Professionale è possibile esercitare come igienista dentale in ospedale, cliniche o studi privati.
L'igienista dentale, quindi, non si limita semplicemente a "pulire i denti": è un professionista completo, formato per prevenire malattie, educare i pazienti e collaborare attivamente con il dentista per garantire un sorriso sano a lungo termine. In questi casi, si ricorrerà ad una responsabilità di equipe: ovvero si parte dal presupposto che ciascuno, secondo il suo ambito di competenze, abbia agito nel rispetto della prudenza per favorire il buon esito dell’intervento e abbia effettuato tutti passaggi operativi correttamente. La coordinazione tra professionisti non deve essere confusa con subalternità. Così come previsto dalle leggi 42/1999 e 251/2000 che regolano i rapporti tra professionisti sanitari. La professione di igienista dentale è una figura divenuta imprescindibile all’interno dello studio dentistico, garantisce una più agevole possibilità di occupazione in tempi ragionevoli e offrendo un buon livello di retribuzione e soddisfazione professionale.
Uno dei principali compiti di un igienista dentale è l’effettuazione della pulizia dentale professionale che comprende la rimozione della placca batterica e del tartaro da entrambe le arcate dentali. In genere la pulizia dei denti dal dentista andrebbe fatta almeno due volte all’anno, più di 2 volte se c’è la tendenza a formare tartaro, se ci sono impianti oppure se il paziente è suscettibile alla malattia parodontale. Questa figura professionale si occupa anche e soprattutto di fare attività di prevenzione primaria. La pulizia dei denti professionale effettuata regolarmente è importantissima per mantenere in salute i denti e le gengive.
La carie, dovuta all’azione di alcuni tipi di batteri presenti nella bocca e che trovano negli accumuli di placca e di tartaro l’ambiente ideale per riprodursi. La carie infatti inizia a formarsi sotto la placca dove i batteri con il tempo perforano lo smalto arrivando alla dentina e alla polpa del dente; gengivite, la placca che si accumula intorno ai denti con il tempo causa un’infiammazione del margine della gengiva che se trascurata può estendersi fino ai tessuti più profondi. Se la placca batterica e il tartaro vengono eliminati tempestivamente l’infiammazione tende a sparire nel giro di pochi giorni; parodontite, una malattia infiammatoria che porta alla distruzione dei tessuti di sostegno del dente. Se non viene curata può portare alla caduta dei denti coinvolti.
L’igienista dentale si occupa della rimozione del tartaro sopragengivale e sottogengivale, e molto spesso è a stretto contatto con lo specialista parodontologo. La collaborazione tra queste due figure professionali è fondamentale, soprattutto se placca e tartaro hanno già creato danni a livello dei tessuti di sostegno del dente.
Il ruolo dell’igienista dentale va ben oltre la semplice pulizia dei denti. Può operare in autonomia o in collaborazione con odontoiatri e medici chirurghi abilitati alla professione di odontoiatria, sia in ambito pubblico che privato. Il percorso e le opportunità lavorative sono ampie e in crescita.
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