Infezione gengivale del dente del giudizio: sintomi, cause e rimedi

I denti del giudizio, o terzi molari, sono gli ultimi a svilupparsi e spuntare nella cavità orale, generalmente tra i 17 e i 25 anni. Utili per la sopravvivenza dei nostri antenati, la loro eruzione oggi può essere problematica e causare dolore, infiammazione e infezioni gengivali che richiedono una valutazione odontoiatrica.

Sintomi più evidenti di disturbi al dente del giudizio

Gonfiore e arrossamento di viso e gengive
Dolore localizzato o irradiato a testa, orecchio, collo e mandibola
Difficoltà di masticazione e di apertura della bocca (trisma)
Spostamento dei denti adiacenti e affollamento
Sanguinamento gengivale e presenza di pus
Alitosi e sensazione di cattivo sapore
Ingrossamento dei linfonodi del collo e possibile febbre

Che cos’è la pericoronite

La pericoronite è un’infiammazione del tessuto gengivale attorno alla corona del dente, molto spesso del dente del giudizio. Il termine deriva da peri- (intorno), corona (la parte visibile del dente) e -ite (infiammazione). Si tratta di un processo infiammatorio localizzato attorno alla corona di un dente parzialmente erotto.

La pericoronite si verifica quando il dente è parzialmente incluso sotto il tessuto gengivale e può formarsi un lembo gengivale (opercolo) che ricopre parte della corona del dente. Questa zona difficile da pulire favorisce il ristagno di cibo e la proliferazione batterica, causando infiammazione, alitosi, pus e gonfiore del viso.

infografica pericoronite: dente del giudizio parzialmente erotto e opercolo gengivale

Cause principali dell’infezione gengivale al dente del giudizio

Inclusione o semi-inclusione del dente del giudizio: spazio insufficiente nell’arcata dentale porta a posizioni errate (orizzontale, obliqua) e difficoltà di eruzione.
Accumulo di batteri e detriti alimentari sotto l’opercolo gengivale, con formazione di placca e tartaro.
Carie del terzo molare dovuta alla difficoltà di igiene in zona posteriore.
Traumi meccanici dovuti allo sfregamento dell’opercolo o del dente contro i tessuti molli.
Condizioni sistemiche che riducono le difese immunitarie (diabete, terapie immunosoppressive) o cambiamenti ormonali che influenzano la risposta gengivale.

Tipologie e decorso della pericoronite

Pericoronite acuta: si manifesta quasi sempre all’improvviso, con dolore intenso, gonfiore e possibile diffusione dell’infezione alle strutture adiacenti.
Pericoronite cronica: si ripresenta periodicamente con intensità variabile dei sintomi.

Altri quadri clinici correlati

L’infezione può evolvere in ascesso periapicale o ascesso gengivale; nei casi più gravi l’infezione può diffondersi ad altre parti del corpo. Possono insorgere pulpite, necrosi pulpare, cisti, granulomi e, in seguito ad estrazione, alveolite.

Diagnosi

La diagnosi viene effettuata dal dentista attraverso un esame clinico e, se necessario, accertamenti radiografici come l’ortopantomografia per valutare la posizione del dente e le eventuali complicanze. I sintomi della pericoronite possono sovrapporsi ad altre patologie come parodontite, pulpite o disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare, quindi la visita e gli esami sono fondamentali per una diagnosi corretta.

Trattamento: cosa fa il dentista

Risciacquo e pulizia dell’area interessata per rimuovere particelle di cibo e detriti.
Assunzione di antibiotici orali se l’infezione è presente o si teme diffusione sistemica.
Antinfiammatori e antidolorifici (ibuprofene, paracetamolo) per alleviare i sintomi.
Utilizzo di collutori a base di clorexidina e sciacqui con acqua salata tiepida; pulizia con spazzolino monociuffo.
In molti casi si consiglia la rimozione dell’opercolo (opercoloectomia) con una breve procedura di chirurgia orale.
Se il dente del giudizio continua a dare problemi o manca spazio per una corretta eruzione, è indicata l’estrazione del dente del giudizio.

immagine terapia pericoronite: risciacquo, antibiotici, opercoloectomia

Opzioni chirurgiche e alternative

La rimozione dell’opercolo è una procedura che migliora l’igiene della zona e riduce il rischio di recidive. Nei casi recidivanti o quando il dente è incluso senza spazio, la soluzione definitiva è l’estrazione. Dopo l’estrazione, se necessario, è possibile valutare riabilitazioni protesiche o implantologiche.

Trattamenti alternativi comprendono l’utilizzo del laser per la rimozione dell’opercolo e procedure che possono ridurre il decorso post-operatorio. La sedazione è possibile ma spesso non è necessaria per procedure di minore entità.

Rimedi e comportamento domiciliare

Mantenere una buona igiene orale: spazzolamento almeno due volte al giorno con spazzolino a setole morbide e uso del filo interdentale quando possibile.
Risciacqui con acqua salata tiepida per aiutare a ridurre l’infiammazione.
Collutori con clorexidina come supporto in caso di gengive infiammate (attenzione agli effetti collaterali temporanei come alterazione del gusto o macchie sui denti).
Applicare impacchi freddi sulla guancia per ridurre il gonfiore e assumere antidolorifici su consiglio del dentista.
Evitare alimenti troppo duri o appiccicosi e seguire una dieta ricca di vitamine (C e D) per favorire la risposta immunitaria.
Non praticare automedicazione con antibiotici senza prescrizione medica per evitare resistenze e peggioramento del quadro clinico.

Quando rivolgersi al dentista immediatamente

Se compaiono dolore intenso, febbre, difficoltà ad aprire la bocca, linfonodi ingrossati o presenza di pus.
Se i sintomi persistono per più di qualche giorno o peggiorano nonostante i rimedi domiciliari.
Se il dentista consiglia una panoramica radiografica per valutare la posizione dei denti del giudizio non completamente erotti.

video esplicativo: come avviene la pericoronite e le opzioni di trattamento

Prevenzione e controlli periodici

Rilevare eventuali anomalie all’ottavo dente in tempo utile è sempre opportuno: sarebbe sempre bene farsi visitare dall’odontoiatra almeno una volta l’anno e sottoporsi, intorno ai 21 anni, a un esame radiografico panoramico nel caso in cui i denti del giudizio non fossero ancora spuntati o lo fossero solo in parte.

Un controllo dentistico regolare aiuta a monitorare la situazione, decidere se intervenire con l’estrazione o con procedure conservative e prevenire complicanze come ascessi, spostamenti dentali e danni ai denti vicini.

Durata e prognosi

La prognosi della pericoronite è generalmente favorevole: con trattamento adeguato l’infezione di solito si risolve in una settimana o due. I casi gravi, però, possono richiedere interventi chirurgici più complessi e terapia antibiotica. Se diagnosticata e trattata precocemente la condizione è facilmente controllabile.

Domande pratiche frequenti

Quanto dura il dolore? Può andare da pochi giorni a diverse settimane; se il dente è incluso il dolore può diventare cronico.
Cosa fare se il dolore non passa? Consultare il dentista; potrebbero essere necessari antibiotici, estrazione o intervento chirurgico.
È sempre necessario togliere il dente del giudizio? No: se il dente non causa problemi e ha spazio per erompere correttamente può essere mantenuto. È consigliabile l’estrazione in presenza di recidive, infezioni frequenti o mancanza di spazio.
Fa male togliere il dente del giudizio? L’estrazione avviene in anestesia locale; il dolore post-operatorio dura generalmente da 3 a 7 giorni ed è gestito con antidolorifici prescritti dal dentista.

Quando contattare il tuo studio dentistico

Se sviluppi sintomi di pericoronite, come dolore, febbre o gengive sanguinanti, fissa immediatamente un appuntamento con il tuo dentista. Se non puoi andare subito cerca almeno un contatto telefonico con il tuo odontoiatra.

Non esitare a contattarci se hai domande o dubbi: la diagnosi tempestiva e il trattamento corretto possono fare la differenza tra un semplice fastidio e una complicazione seria.

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