La leucocitosi è una condizione caratterizzata da un aumento anomalo dei globuli bianchi (leucociti) nel sangue periferico. In un adulto sano, i valori normali di leucociti sono compresi tra 4.000 e 11.000 unità per microlitro di sangue. Trovare i globuli bianchi alti nelle analisi del sangue è un riscontro piuttosto frequente.
Un aumento dei globuli bianchi non è necessariamente motivo di preoccupazione immediata. Spesso la leucocitosi rappresenta una risposta fisiologica del sistema immunitario a stimoli come infezioni, infiammazioni o stress fisico. In molti casi, significa che il corpo sta combattendo un’infezione o un’infiammazione.
Un'infezione dentale trascurata non guarisce mai spontaneamente. Al contrario, il tempo è il fattore critico che trasforma una banale carie in una patologia complessa. Anche una semplice carie superficiale, se ignorata, avvia un effetto domino. È in questo stadio che si parla comunemente di "dente marcio": un elemento dentario in cui la polpa è morta e decomposta, diventando un serbatoio di batteri pronto a diffondere l'infezione ai tessuti circostanti (osso alveolare, gengiva) e, attraverso il flusso sanguigno, all'intero organismo.
Il granuloma è una infezione cronica e come tale difficilmente può alterare in modo rilevante il numero dei "globuli bianchi" a meno che non possa essersi "trasformato" in un ascesso per un abbassamento delle sue difese... nel caso forse la causa potrebbe essere questa. ASCESSO DENTALE: rappresenta la fase acuta dell'infezione. Può originare da carie penetranti, pulpiti necrotiche o tasche parodontali. Si manifesta con una raccolta di pus, dolore pulsante e continuo, gonfiore gengivale e talvolta del volto. Sintomi correlati includono alitosi, sensibilità alla masticazione e febbre.
Quando l'infezione supera la barriera dell'osso alveolare, può dar luogo a complicanze come la cellulita batterica: invade i tessuti molli (guancia, pavimento orale, collo) e si manifesta con gonfiore diffuso, pelle tesa e arrossata, e spesso trisma (difficoltà ad aprire la bocca). Altre possibili estensioni includono osteomielite dei mascellari, fistola dentale e linfoadenite (linfonodi sottomandibolari e del collo gonfi e dolenti).
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Il rischio sistemico più temibile è la setticemia ed endocardite: i batteri patogeni possono entrare nel circolo ematico (batteriemia) raggiungendo organi vitali. La flebite è una complicanza rara ma descritta in letteratura: l'infiammazione può coinvolgere le vene del volto.
I globuli bianchi sono cellule del sangue coinvolte nella difesa dell’organismo. Riconoscono e contrastano microrganismi, sostanze estranee e processi potenzialmente dannosi. Un aumento dei leucociti è quindi spesso una risposta difensiva dell’organismo. Quando l’organismo incrementa la produzione di cellule immunitarie per contrastare batteri, virus, funghi o parassiti, può comparire leucocitosi.
Un aumento dei neutrofili può indicare un’infezione batterica, mentre un incremento dei linfociti è più comune nelle infezioni virali. La neutrofilia può comparire anche dopo un intervento chirurgico, un trauma, un’ustione o durante una terapia con cortisone. La presenza di neutrofili alti non dimostra automaticamente un’infezione batterica e non giustifica da sola l’uso di antibiotici.
La formula leucocitaria è un esame del sangue che analizza la percentuale e il numero assoluto dei diversi tipi di globuli bianchi: neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili. Dire che i "bianchi" sono aumentati ha poco significato: bisognerebbe saper come sono suddivisi questi bianchi aumentati per indirizzare meglio la diagnosi. Questo esame fornisce informazioni dettagliate sullo stato del sistema immunitario e aiuta a identificare la natura di eventuali infezioni o infiammazioni in corso.
Tornando alle cause che possono far aumentare i "globuli bianchi" dal punto di vista infettivo, le cause più frequenti vanno ricercate oltre che tra le infezioni dentali anche nell'apparato respiratorio, nelle tonsille, nei seni paranasali e nella vescica (cistiti ecc.). Può comparire durante una tonsillite, una bronchite, una polmonite, un’infezione urinaria o una gastroenterite.
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Sarebbe opportuno estendere le ricerche facendo un esame urine e una occhiata alle tonsille, una auscultazione del torace e poi, se è il caso, integrare con una radiografia o con altri esami mirati, dove cioè si ha un sospetto diagnostico. Se tutto dovesse essere negativo si prosegue con altre indagini ma prima è il caso di escludere le cause più frequenti.
Non è sempre detto che la leucocitosi sia segnale di una patologia grave. Un aumento lieve e isolato non è necessariamente preoccupante, soprattutto quando coincide con un’infezione evidente o con una condizione temporanea. Il dato assume un significato diverso quando persiste per settimane, aumenta progressivamente o si accompagna ad anomalie dell’emoglobina, delle piastrine o della formula leucocitaria.
Un valore di 14.000 per microlitro è superiore al normale intervallo della maggior parte dei laboratori e viene generalmente considerato una leucocitosi moderata. Una conta di 14.000 può comparire durante un’infezione respiratoria, un’infezione urinaria, una tonsillite, un’infiammazione acuta, una terapia cortisonica, un periodo di forte stress fisico oppure dopo un intervento. Per interpretare il risultato è necessario osservare quale popolazione leucocitaria è aumentata.
In molti casi la strategia di gestione della leucocitosi prevede principalmente il trattamento della condizione di base che sta causando l’aumento dei leucociti. Ad esempio, nel caso di infezioni dentali, è fondamentale trattare la fonte: cure conservative, devitalizzazione, estrazione o drenaggio dell’ascesso e, se indicato, terapia antibiotica mirata.
La prevenzione non serve solo a evitare il dolore, ma a preservare l'integrità dell'organismo. Un dente sano è la prima barriera contro l'ingresso di patogeni nel corpo.
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Molto spesso la leucocitosi è causata da infezione o infiammazione, ma esistono anche cause fisiologiche e farmacologiche: stress importante, terapia con corticosteroidi, fumo di sigaretta e gravidanza possono aumentare i leucociti. Alcuni farmaci possono causare una leucocitosi iatrogena. Nessun farmaco prescritto deve essere sospeso autonomamente.
È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e un appropriato piano di trattamento. Una volta raccolti i dati ed i risultati dei test eseguiti, è importante rivolgersi al medico per una corretta interpretazione. Avvertenza: questo contenuto ha finalità esclusivamente informative e non sostituisce la valutazione del medico.
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