Quando a un bimbo o a una bimba compare il primo dentino, per molti genitori è un momento di tenerezza e meraviglia. Ma insieme all’entusiasmo arrivano anche le prime domande: Quando spunteranno tutti gli altri? Come devo pulirli? È davvero importante curarli, se poi cadranno?
I denti da latte, conosciuti anche come denti decidui o denti primari, sono i primi denti che spuntano nella bocca del bambino. Si chiamano denti da latte i primi denti che compaiono nella bocca dei bambini. In totale sono 20: 10 nell’arcata superiore e 10 in quella inferiore, rispettivamente 4 incisivi, 2 canini e 4 molari per arcata. I denti da latte, noti anche come denti decidui o denti primari, sono i primi denti che spuntano nella bocca di un bambino.
La dentizione inizia normalmente intorno ai 6-8 mesi di vita e si completa intorno ai 26 mesi. La loro eruzione inizia di solito intorno ai 6-8 mesi e si completa verso i 2 anni e mezzo - 3 anni. Ogni bambino, però, ha i suoi tempi: alcuni vedono comparire il primo dentino già a 4 mesi, altri verso il primo compleanno. La caduta dei denti da latte inizia mediamente intorno ai 6 anni e termina verso i 12-13 anni, quando vengono sostituiti dai denti permanenti. Dagli 8 ai 10 anni la dentizione dei bambini è mista, e comprende quindi sia denti da latte che permanenti.
I denti da latte hanno un ruolo fondamentale nello sviluppo della bocca, nella masticazione, nel linguaggio e persino nell’armonia del viso. Questi dentini mantengono lo spazio corretto per l’eruzione dei denti definitivi. I denti da latte giocano un ruolo cruciale nello sviluppo del bambino, sia a livello di morfologia del viso che di movimenti articolatori. Grazie alla loro presenza, le ossa mascellari crescono correttamente, mantenendo lo spazio necessario per i denti permanenti. I movimenti masticatori che coinvolgono i denti da latte sono fondamentali per lo sviluppo delle articolazioni della mascella e per il corretto funzionamento dell’apparato orale. La deglutizione evolve con la crescita e l’eruzione dei denti da latte, favorendo il passaggio verso la “deglutizione adulta”. Inoltre, i denti da latte sostengono labbra e guance, contribuendo alla forma del viso e alla fonazione: quando i denti sono ben posizionati, il bambino riesce a pronunciare meglio le consonanti e a sviluppare una fonazione chiara.
I denti da latte sono più fragili rispetto a quelli permanenti e la carie può svilupparsi molto velocemente. Le carie si sviluppano principalmente a causa di una dieta ricca di zuccheri, abitudini scorrette e igiene orale insufficiente. Secondo la Società Italiana di Odontoiatria Pediatrica (SIOI), circa 4 bambini su 10 sotto i 6 anni presentano almeno una carie nei denti da latte: un dato che evidenzia quanto la prevenzione sia fondamentale. Gli studi mostrano che in Italia sono molti i bambini affetti da carie dei denti da latte: il 3% da 0 a 23 mesi, il 6% a 2-3 anni e addirittura il 15% a 4-5 anni. Alcuni lavori indicano che tra il 5 e il 33% dei bambini ha sofferto almeno una volta di mal di denti, range dovuto a differenze socio-economiche.
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La prima visita odontoiatrica dovrebbe avvenire entro i 3 anni, secondo le linee guida condivise dalla comunità odontoiatrica. La prima visita dal dentista è consigliata intorno ai 3 anni. Questa visita serve a valutare la crescita della bocca, le abitudini alimentari e di suzione, a fornire ai genitori tutte le informazioni necessarie per la prevenzione, a individuare precocemente eventuali problemi, come carie o alterazioni dello sviluppo osseo e dentale. Ovviamente se i bambini presentano delle criticità odontoiatriche è essenziale rivolgersi subito a un centro dentistico specializzato. Queste criticità possono essere delle carie o delle macchie sui denti, la comparsa di dolore mentre si mastica o dopo i pasti, un trauma dovuto a una caduta, ma anche ritardi nell’eruzione dei denti o abitudini viziate come l’uso prolungato di ciuccio o biberon.
La cura dei denti da latte deve cominciare ancora prima che spuntino. Già nei primi mesi di vita è utile pulire delicatamente le gengive del neonato con una garzina umida per rimuovere i residui di latte e abituare il bambino ai gesti dell’igiene orale. Esistono anche degli appositi guantini ruvidi che si possono indossare per effettuare l’igiene orale del bambino. Pulire i denti e le gengive del bambino fin dai primi mesi di vita: anche con una semplice garza inumidita o con un piccolo guanto in microfibra (a forma di coniglietto rende il momento della pulizia delle gengive un istante di gioco con il genitore).
Quando compaiono alcuni dentini, è il momento di introdurre lo spazzolino da neonato, con setole morbide e testina piccola. È necessario lavare i denti da latte due volte al giorno, mattina e sera, utilizzando una quantità di dentifricio proporzionata al numero di dentini presenti e alla capacità del bambino di sputare l’eccesso di dentifricio. All’inizio perciò andranno semplicemente sporcate le setole dello spazzolino con una traccia di dentifricio. Al completamento della dentizione verso i 2/3 anni passeremo ad utilizzare una quantità di dentifricio pari ad un granello di riso per arrivare alla dentizione mista in cui utilizzeremo una quantità di dentifricio pari a quella di un pisello. Dentifricio kids: può contenere da 500 ai 1000 ppm (parti per milione) di fluoro.
Sono gli adulti a dover insegnare la tecnica corretta di spazzolamento ai bambini, supervisionandoli fino all’età di 7-8 anni. Si consiglia che il bambino inizi a spazzolare i denti da solo, ma che i genitori completino sempre la pulizia, soprattutto fino ai 10 anni di età, con particolare attenzione alla pulizia serale. Meglio non attendere troppo: la prima visita odontoiatrica dovrebbe avvenire entro i 3 anni.
Per prevenire le carie è importante partire dalle abitudini in fatto di cibi e bevande, e controllare che l'alimentazione dei propri figli sia sana. Limitare l’assunzione di zuccheri e cibi ricchi di amido può contribuire a prevenire la formazione di carie nei denti da latte. Evitare di far addormentare il bambino con la bottiglia o il ciuccio contenenti liquidi zuccherati, come latte o succhi di frutta. Bevande zuccherate, snack dolci e una scarsa igiene orale aumentano il rischio.
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Quando i molari permanenti iniziano a spuntare intorno ai 6 anni, i solchi presenti sulla loro superficie possono essere difficili da pulire e predisposti alla carie. Quando poi iniziano a spuntare i primi molari definitivi, il dentista può ricoprirli con una sostanza che si indurisce e li protegge dai batteri e dai residui di cibo. Il materiale, applicato in forma liquida, penetra nei solchi e viene solidificato attraverso una lampada che foto indurisce il materiale. Tale trattamento è totalmente indolore e atraumatico. Si stima che la sigillatura dei primi molari permanenti sia efficace nel prevenire le carie dopo tre anni dalla sua applicazione nell’87,1% dei casi.
Il mal di denti nei bambini, così come la presenza di zone di colore nero più o meno estese, sono sintomi che indicano che un bambino ha potenzialmente uno o più denti con carie e deve essere visitato in uno studio dentistico. Le carie non curate possono provocare dolore, infezioni o ascessi, con possibili ripercussioni anche sul dente definitivo che si sta formando sotto. Tutto questo vale anche nel caso di denti da latte: nonostante siano decidui, le carie nei denti da latte vanno trattate con la stessa attenzione che si dedicherebbe ai denti definitivi. Per la cura di una carie dei denti da latte il medico, dopo aver eseguito la diagnosi, procede esattamente come si fa con un dente permanente. I denti da latte troppo rovinati possono anche essere rimossi.
Nel caso di traumi dovuti a cadute è importante rivolgersi subito al dentista. Un dente da latte che dondola ma non cade può restare più a lungo a causa dell’assenza del dente permanente sottostante, di una posizione anomala del dente definitivo o di un’alterazione del processo di riassorbimento della radice. In queste situazioni è importante non allarmarsi, ma consultare il dentista nel caso si riscontrino complicanze. Non sempre, però, si verifica la perdita completa dei denti da latte: non è raro, infatti, che gli adulti abbiano ancora i denti decidui in età avanzata. Nel caso in cui i denti da latte non lascino spazio alla dentatura permanente, si potrebbe andare incontro a malocclusione dentale.
Il ruolo dei genitori è molto importante nella fase di caduta dei denti da latte: saranno mamma e papà a dover spiegare il naturale percorso di crescita, provando a non instaurare paura e tensione nei piccoli per la perdita dei denti. La caduta del primo dentino rappresenta una nuova esperienza per i bimbi, molto importante per aiutarli a capire come comportarsi nel momento in cui anche il resto della dentatura decidua inizierà a cadere. L’importante, in genere, è non forzare la caduta del dente deciduo se questo non è ancora pronto ad abbandonare la bocca.
La scelta dello spazzolino per i bambini è fondamentale fin dai primi anni di vita. Un’igiene orale adeguata, supportata da strumenti idonei, contribuisce a prevenire problemi dentali e a favorire una crescita sana dei denti. Quale strumento è opportuno utilizzare? Quali sono le differenze tra spazzolino manuale ed elettrico? I bambini possono usarli entrambi? Gli studi dimostrano che circa il 60-80% dei bambini è colpito dalle cosiddette “carie precoci”.
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Presso gli studi dentistici specializzati in pedodonzia i bambini vengono accolti con un approccio delicato e rassicurante, seguiti da team esperti. Ogni piccolo paziente vive l’esperienza dal dentista in modo sereno, senza paura e senza dolore, grazie all’applicazione di regole che combinano accoglienza, tecnologie, empatia e competenze specifiche. L’ambiente studiato per ridurre l’ansia aiuta i bambini a fidarsi del dentista e a vivere la cura della bocca come un momento positivo, senza sviluppare fobie che possono portare a problemi in età adulta.
Vuoi saperne di più o prenotare la prima visita? Non aspettare la comparsa di problemi, ma agisci sulla prevenzione.
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