La malocclusione indica una condizione in cui l'occlusione dentale è non fisiologica. Le due arcate dentali, infatti, in presenza di malocclusione non si incontrano in modo corretto. I meccanismi proposti per spiegare il motivo per cui la malocclusione potrebbe essere responsabile di dolori al collo sono diversi. Per capire se la tua malocclusione contribuisce al dolore cervicale, può essere necessaria una valutazione multidisciplinare. Innanzitutto, è indispensabile rivolgersi all'odontoiatra che attraverso un esame clinico potrà capire se vi è la presenza di una malocclusione. In alcuni casi potrebbe essere necessaria una valutazione gnatologica, ossia una valutazione effettuata da un odontoiatra specializzato in gnatologia, la branca dell'odontoiatria che si occupa di studiare e trattare i disturbi dell'articolazione temporo-mandibolare.
Anche se spesso la malocclusione è considerata la causa dei dolori cervicali nei pazienti che ne soffrono, attribuire a questo problema "la colpa" di tutto ciò non è del tutto corretto. Se avverti dolore al collo e fastidi mandibolari, valutare anche lo stato occlusale può essere utile. Il dolore mandibolare e cervicale è un disturbo molto diffuso che spesso si presenta con sintomi che sembrano scollegati fra loro: dolori al collo, tensioni alla mandibola, mal di testa, vertigini.
L’articolazione temporo-mandibolare (ATM) è il punto di connessione tra la mandibola e l’osso temporale del cranio. È un’articolazione complessa e altamente dinamica, coinvolta in azioni fondamentali come masticare, parlare, sbadigliare e deglutire. Componenti principali dell’ATM: Condilo mandibolare; Fossa glenoidea del temporale; Disco articolare o menisco; Muscoli masticatori (masseteri, temporali e pterigoidei). Il menisco accompagna il condilo mandibolare in ogni suo movimento. In caso di disfunzione, il disco può dislocarsi e causare rumori (click o schiocchi), dolori o blocchi articolari. Quando l’ATM è in equilibrio, tutti questi elementi lavorano in modo armonico. In caso contrario, si possono sviluppare sintomi dolorosi che coinvolgono non solo la mandibola, ma anche aree limitrofe come la cervicale.
La connessione tra ATM e colonna cervicale è di tipo biomeccanico, muscolare e neurologico. Queste due strutture sono parte di un sistema integrato, dove un’alterazione di una parte si ripercuote sull’altra.
Muscolo sternocleidomastoideo: collega sterno, clavicola e processo mastoideo del cranio. È coinvolto nella rotazione e inclinazione della testa e spesso lavora in eccesso per compensare squilibri posturali o disfunzioni dell’ATM. Possono entrare in tensione se la mandibola lavora male, contribuendo a sintomi come cefalee occipitali e vertigini.
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Catene miofasciali: le catene muscolari e fasciali mettono in collegamento mandibola, collo, spalle e schiena. Una tensione in un punto si può propagare lungo tutta la catena, generando dolore riferito in zone distanti dall’origine del problema.
Nervo trigemino: principale nervo sensoriale del viso e della mandibola. Le sue connessioni centrali nel tronco encefalico si intersecano con quelle dei nervi cervicali, rendendo possibile la comparsa di dolore irradiato al collo o sintomi misti in presenza di disfunzioni mandibolari. Sovraccarico del sistema nervoso centrale: la cronicizzazione della disfunzione ATM può portare a un’ipersensibilizzazione centrale, con maggiore percezione del dolore anche in assenza di cause organiche evidenti.
Lingua e tratto cervicale della colonna sono strutture intimamente connesse sia attraverso muscoli e fasce connettivali sia attraverso la rete neurologica. Queste connessioni fanno sì che lingua e cervicale possano considerarsi un’unità funzionale. Problemi al tratto cervicale possono nascere da alterazioni posturali e funzionali della lingua e viceversa.
La gestione del dolore mandíbolare e cervicale richiede un approccio integrato e specialistico. Gnatologo: specialista dei disturbi dell’ATM e dei muscoli masticatori. Attraverso esami clinici, strumentali e posturali, valuta la presenza di disfunzioni e propone soluzioni personalizzate. I trattamenti includono bite su misura, rieducazione neuromiofasciale, controllo delle abitudini orali e rieducazione della postura linguale con stimolazione trigeminale translinguale. Collaborazioni multidisciplinari per una cura completa a 360 gradi: fisioterapista specializzato; odontoiatra e ortodonzista; osteopata.
Il dolore mandibolare e cervicale non va mai sottovalutato. Secondo stime in Italia, circa 15 milioni di persone soffrono di cervicalgia in forma cronica o ricorrente, e oltre il 60% della popolazione ha sperimentato almeno un episodio. Il dolore cervicale colpisce soprattutto persone tra i 40 e i 60 anni, ma è in aumento tra i più giovani, soprattutto in contesti di stile di vita sedentario e uso di dispositivi digitali. La cervicalgia si manifesta con dolore e rigidità nel collo, spesso con mal di testa, difficoltà nei movimenti e riferimenti di dolore a spalle e braccia.
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La gnatologia moderna propone un approccio olistico: considerare paziente nella sua interezza, non solo aspetti dentali. La relazione tra occlusione dentale e postura è diretta: alterazioni occlusali possono coinvolgere i muscoli del collo, le spalle e la colonna vertebrale, modificando l’intero assetto corporeo. Il bite occlusale rappresenta spesso il primo step terapeutico, ma in casi complessi può essere necessaria una riabilitazione occlusale completa tramite ortodonzia, protesi o entrambe. La prevenzione e una gestione integrata con controlli gnatologici periodici permettono di identificare precocemente segni di usura dentale, tensione muscolare o alterazioni occlusali.
La valutazione funzionale della bocca al Russo Centro Odontoiatrico si combina con una visione posturale globale. In caso di disfunzioni dell’ATM, malocclusione o bruxismo, intervenire solo sui sintomi locali non è sufficiente. La gnatologia offre una prospettiva rivoluzionaria per comprendere e trattare disturbi complessi che coinvolgono testa, collo e postura. Il bite, come primo step, può essere associato a trattamenti che ripristinino lo status fisiologico della simmetrizzazione.
La fisioterapia avanzata per ATM propone: TECarterapia e Laser Yag ad alta potenza per ridurre dolore e infiammazione; successivamente trattamento miofasciale dei trigger point, massoterapia ed esercizi di stretching, mobilizzazione e rinforzo muscolare; terapia manuale osteopatica per ristabilire equilibrio cervicale e mandibolare.
L’osteopatia cranio-sacrale e altre manovre osteopatiche mirano a ristabilire l’allineamento della mandibola e la corretta postura. Tecniche osteopatiche includono rilasci cranio-sacrale, riallineamento ATM, tecniche viscerali per sbloccare tensioni fasciali, e correzione dell’Atlante per migliorare l’assetto cervicale.
La postura e il metodo Mezieres vengono utilizzati per favorire il riallineamento posturale globale. Dopo un ciclo di fisioterapia e osteopatia, un esame baropodometrico permette di individuare deficit posturali e guidare un percorso di Rieducazione Posturale Globale. L’approccio gnatologico moderno è personalizzato e multidisciplinare, mirando non solo a eliminare i sintomi ma a ripristinare l’armonia funzionale di tutto l’apparato stomatognatico.
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Esami diagnostici per la sindrome ATM includono: esame obiettivo da parte di uno specialista; lastra Rx completa delle arcate dentarie, della testa/cranio e del volto; TAC per ricostruire in 3D la struttura dell’ATM; risonanza magnetica nucleare per indagare le strutture molli come disco, muscoli e legamenti. Per evitare diagnosi incomplete, è fondamentale che tali esami siano eseguiti da specialisti in strutture attrezzate.
La valutazione diagnostica è spesso integrata da Teethan, strumento non invasivo per valutare digitalmente il bilanciamento occlusale nei bambini, e da bite personalizzati per ripristinare l’armonia occlusale. Il trattamento dipende dalla causa della malocclusione e dal grado di alterazione posturale.
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