Un sorriso sano è un indicatore fondamentale del nostro benessere. Ci sono però minacce silenziose che possono comprometterlo, e una delle più diffuse e insidiose è la parodontite. Spesso, i primi segnali vengono trascurati, permettendo alla malattia di progredire indisturbata e creare più danni.
La parodontite, chiamata anche piorrea, è una malattia infiammatoria cronica che colpisce i tessuti di sostegno del dente: gengiva, legamento parodontale, osso alveolare e cemento radicolare. È causata principalmente da un’alterazione del microbioma orale, in cui i batteri patogeni prevalgono sulle specie protettive, favorendo l’infiammazione e la distruzione progressiva dei tessuti.
Prima di tutto va fatta una distinzione tra parodontite e gengivite. Allo stesso modo, le parodontopatie sono accomunate dall’insorgenza di un sintomo come la gengivite, condizione molto diffusa e spesso ignorata che si manifesta con un’infiammazione più o meno severa delle gengive e conseguente gonfiore, arrossamento, sanguinamento e dolore. A differenza della gengivite, la parodontite - a volte colloquialmente chiamata “piorrea” - è un processo infettivo infiammatorio molto più profondo. Una gengivite non trattata può evolversi in parodontite.
La causa numero uno rimane la placca batterica, quella pellicola appiccicosa di batteri che si forma costantemente sui denti. La placca batterica alla lunga può portare a importanti infezioni dei tessuti che sostengono i denti e al riassorbimento dell’osso intorno ai denti stessi. La formazione di vere e proprie “sacche” nel tessuto di sostegno al dente (le cosiddette tasche parodontali) si rivela terreno fertile per la proliferazione di microrganismi anaerobi dannosi e di bacilli Gram-negativi che innescano il rilascio di mediatori dell’infiammazione, come enzimi, citochine e prostaglandine.
La parodontite è spesso una malattia silenziosa, specialmente nelle sue fasi iniziali perché non causa dolore. Tra i primi segnali a cui prestare attenzione ci sono gengive arrossate, irritate o particolarmente sensibili al tatto, sanguinamento durante lo spazzolamento, gonfiore, alitosi persistente, retrazione gengivale e mobilità dentale. Nei casi più avanzati possono formarsi ascessi gengivali con dolore acuto e fuoriuscita di pus; nei casi più gravi e trascurati, si può arrivare alla caduta dei denti.
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L’inadeguata o assente igiene orale rappresenta il principale fattore di rischio, ma la parodontite è una malattia multifattoriale: oltre a placca batterica e tartaro, contribuiscono fattori genetici, fumo, diabete, stress e squilibri del microbiota orale. Numerose ricerche indicano che i pazienti diabetici siano più soggetti all’insorgenza di gengiviti e parodontiti. La parodontite può aumentare il rischio di alcune malattie sistemiche come diabete, patologie cardiache, respiratorie e neurologiche e può influire sulla gravidanza e sulla salute generale.
Lo stress cronico è legato alla malattia parodontale: i soggetti stressati tendono a prendersi meno cura di se stessi e adottano comportamenti più malsani (fumo, sonno irregolare), aumentando la suscettibilità alla parodontite. Lo stress può alterare la composizione del microbiota orale e indurre cambiamenti immunitari che favoriscono l’infiammazione.
Normalmente, lo stato di salute parodontale viene misurato e monitorato attraverso parametri orali come il livello di attacco clinico, il sanguinamento al sondaggio, la profondità del sondaggio (sondaggio parodontale), la recessione e i valori della placca. La prima fase diagnostica comprende anche la valutazione radiografica e, nelle cliniche all’avanguardia, analisi di biologia molecolare per valutare la flora batterica presente nelle tasche parodontali.
Lo scopo della terapia della parodontite è l’eliminazione dei fattori che la causano e fare in modo che la malattia non produca più danni di quelli già provocati. La prima fase della terapia parodontale mira a eliminare la placca e il tartaro sopra e sotto gengiva mediante scaling (detartrasi) e root planing (levigatura radicolare).
La laser-terapia è un trattamento efficace per la parodontite perché aiuta a ridurre la carica batterica, migliorare l’infiammazione e stimolare la definitiva guarigione gengivale. Il laser, impostato con adeguati settaggi, elimina selettivamente i batteri patogeni che scatenano l’infiammazione parodontale.
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Per la cura di una parodontite avanzata, quando la perdita di osso è notevole o le tasche parodontali sono molto profonde, possono essere necessari rimedi chirurgici, inclusa la chirurgia parodontale rigenerativa o resettiva e gli innesti gengivali e ossei. L’obiettivo è rigenerare tessuti come osso e legamenti e ripristinare il profilo naturale della gengiva.
Sì. Il paziente parodontale dopo la prima terapia deve necessariamente entrare in un protocollo di mantenimento che consiste in richiami di igiene orale trimestrali o quadrimestrali. Spazzolatura accurata, utilizzo del filo interdentale o scovolino e controlli regolari dall’odontoiatra consentono di rimuovere la placca batterica responsabile. I collutori rappresentano un valido complemento all’igiene orale quotidiana, specialmente in presenza di parodontite.
Nei casi più gravi la parodontite può causare la perdita di uno o più denti, alterando l’aspetto del sorriso: gli elementi dentali rimasti si spostano e la gengiva si ritira esponendo la radice. Una volta trattata la malattia parodontale, è possibile intervenire anche sul recupero estetico del paziente. Il trattamento estetico dei pazienti parodontali ha l’obiettivo di ricreare il corretto allineamento dei denti e il profilo naturale della gengiva in modo che questa ricopra completamente la radice del dente e riempia lo spazio tra un dente e l’altro.
La parodontite influisce profondamente sulla qualità della vita: gengive gonfie e dolorose, recessione gengivale, alitosi e denti mobili condizionano aspetti fisici, sociali e psicologici. La perdita dei denti può compromettere la nutrizione, la funzione fonetica e l’autostima; i pazienti tendono a coprirsi la bocca quando ridono e mostrano un sorriso meno aperto. Diversi studi mostrano che il trattamento parodontale migliora significativamente la qualità della vita correlata alla salute orale.
Secondo il dossier “Linee guida per il trattamento della parodontite di stadio I-III” a cura della Società Italiana di Parodontologia e Implantologia (SIdP), la parodontite nelle sue diverse forme mostra un’elevata prevalenza (oltre il 40%) tra gli individui che vivono nei paesi industrializzati, mentre le forme più gravi coinvolgono stabilmente più del 10% della popolazione mondiale.
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È possibile trattare la parodontite in una donna incinta? Sì, ed è fondamentale farlo: la gengivite in gravidanza aumenta il rischio di parto prematuro. I bambini possono soffrire di parodontite? Sì, seppure in casi molto rari. La malattia parodontale è infettiva di origine batterica ma non è contagiosa nella pratica comune. La parodontite può colpire anche persone che indossano protesi o impianti: in questo caso si parla di perimplantite, ed è attualmente la causa più comune della perdita degli impianti.
Gli studi dentistici moderni si avvalgono di sofisticate tecnologie per diagnosi, trattamento e follow-up: Tomografia Assiale Computerizzata, status endorale completo e analisi di biologia molecolare che permettono di ottenere dati precisi sulla flora batterica presente nelle tasche parodontali e sulla risposta immunitaria del paziente. Un approccio biologicamente guidato incrementa la riuscita della terapia parodontale e il ripristino della salute orale.
La guarigione definitiva dalla malattia parodontale è possibile ed è correlata alle caratteristiche individuali del paziente e alla progressione della condizione patologica. In molti casi la terapia non chirurgica produce risultati soddisfacenti: le gengive assumono un colore roseo, non sono più gonfie e sanguinanti e la mobilità dei denti diminuisce e scompare; per stabilizzare la situazione è necessario osservare la diminuzione delle tasche parodontali.
Il costo per il protocollo di cura della malattia parodontale è variabile in funzione di una molteplicità di fattori: tipologia di trattamento, numero di sedute previste e gravità della patologia. Per ridurre i costi del dentista, il segreto è la prevenzione orale.
Non sottovalutare i segnali. Se hai dubbi o noti qualche sintomo - gengive che sanguinano, alitosi persistente, sensibilità, denti che “si muovono” - contatta un dentista o un igienista dentale e prenota una visita di controllo per valutare la salute delle tue gengive. Il sondaggio parodontale è la procedura più diffusa e affidabile per diagnosticare le malattie gengivali e, in particolare, la parodontite.
| Fase | Obiettivo | Strumenti/Trattamenti |
|---|---|---|
| Prevenzione | Impedire accumulo di placca | Spazzolino, filo, scovolino, collutori, visite periodiche |
| Diagnosi | Valutare profondità tasche e danno | Sondaggio parodontale, radiografie, test microbiologici |
| Terapia iniziale | Eliminare placca e tartaro | Scaling, root planing, collutori, laser |
| Terapia avanzata | Rigenerare o stabilizzare tessuti | Chirurgia rigenerativa, innesti, implantologia se necessario |
| Mantenimento | Prevenire recidive | Richiami dentali trimestrali/quadrimestrali, igiene domiciliare |
Perdere i denti con l’avanzare dell’età, per malattie infiammatorie come la parodontite o per scarsa attenzione all’igiene orale, non è più da considerarsi normale: la prevenzione e le moderne terapie consentono di mantenere la salute del parodonto e il sorriso nel tempo.
Se vuoi conoscere i dettagli sulla cura della parodontite guarda il video, oppure se hai dei dubbi e vuoi sapere se hai un problema alle tue gengive (gengivite, parodontite o piorrea) fai un controllo dal tuo dentista: la diagnosi precoce è la chiave per salvare i denti e migliorare la qualità della vita.
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