I denti sono fondamentali per poter masticare, mangiare e parlare e addirittura per dare forma al nostro viso(1). Come gli esseri umani, anche gli animali utilizzano i denti per sminuzzare il cibo. Si considerano «denti veri» tutte le strutture che si compongono di smalto, dentina e cemento (le tre sostanze dure) e di polpa (la sostanza morbida).
Ogni tipo di dente ha una funzione specifica nella masticazione, nella fonazione e nell’estetica del sorriso. I denti anteriori si chiamano incisivi. Gli incisivi si distinguono in frontali, ovvero quelli al centro, e i laterali. Vicino gli incisivi troviamo i canini. Subito dopo arrivano i premolari, detti anche bicuspidi. Infine, troviamo i molari, conosciuti anche con il nome di tricuspidi, utilizzati per masticare e ridurre il cibo in poltiglia per facilitare la deglutizione. Ciò avviene grazie alle tre sporgenze che danno il nome a questi denti.
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Denti di questo genere si trovano spesso nei vertebrati, per esempio nei pesci, nei mammiferi e nei rettili. I canini e gli incisivi, in particolare, hanno forme molto diverse a dipendenza della specie animale. Pur essendo parecchio diversi tra loro, in alcuni aspetti i denti degli animali e quelli degli esseri umani si somigliano. In molti vertebrati, per esempio, si assiste alla permuta dentale, durante la quale i denti da latte vengono sostituiti da quelli permanenti, esattamente come accade negli umani.
Anche gli elefanti e i trichechi hanno le zanne. I primi le utilizzano per difendersi e per marcare il territorio o come strumenti, per esempio per scavare, sollevare tronchi o aiutarsi a uscire dall’acqua. Le zanne sono la caratteristica che rende l’elefante l’animale con i denti più grandi e pesanti al mondo: sono già stati avvistati esemplari con zanne lunghe oltre tre metri e quelle più pesanti superavano i 200 chilogrammi. Gli squali e i lamantini non devono temere di restare sdentati. I loro denti, infatti, ricrescono in continuazione. Nel corso della loro vita, gli squali perdono fino a 30’000 denti. Nonostante questa loro particolare dentatura, gli squali non sono gli animali con più denti. I delfini, per esempio, ne hanno 252. Nei lamantini, che scavano nella sabbia alla ricerca di piante da mangiare, i denti si consumano molto rapidamente. I castori hanno incisivi molto duri con i quali abbattono gli alberi. Tuttavia, stando alla scala di durezza di Mohs, che stabilisce i livelli di durezza delle sostanze con valori che vanno dall’1 (il talco) al 10 (il diamante), i denti più duri sono quelli dei topi, che raggiungono il valore di 9,6.
A seconda dell’età, parliamo di dentizione decidua (da latte) o permanente. Questi denti iniziano a erompere generalmente intorno ai 6 mesi di età e completano la loro comparsa verso i 30 mesi. La dentatura permanente è composta da 32 denti suddivisi equamente tra le 2 arcate, superiore e inferiore, e tra i 4 quadranti della bocca. Questa descrizione riguarda solo i denti degli adulti, poiché i bambini hanno meno denti e, quelli presenti, si identificano come denti da latte o decidui (perché destinati a cadere). Il numero dei denti da latte non eccede mai i 20, 10 anteriori e 10 inferiori. La loro crescita inizia verso i 6 mesi e dura fino ai due anni. Verso i 6 anni di età del bambino i denti da latte iniziano a cadere per far posto a quelli permanenti.
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La prima dentizione ha inizio dal sesto mese e termina all’età di due anni. Durante tutta la dentizione da latte crescono in totale 20 denti tra le 4 semi-arcate, superiore destra, superiore sinistra, inferiore destra e inferiore sinistra (8 incisivi, 4 canini e 8 molari). La seconda dentizione inizia dal sesto mese e termina intorno ai 12 anni con lo sviluppo dei denti del giudizio (terzi molari). La ragione delle due diverse fasi di dentizione nell’uomo è dettata da esigenze fisiologiche poiché durante i primi mesi e anni di vita è necessario che la bocca ospiti elementi dentari di dimensioni più ridotte rispetto a quelli definitivi.
La salute dentale del tuo amico a quattro zampe è importante quanto la tua e dovresti prendertene cura quotidianamente. Ma ti sei mai chiesto esattamente quanti denti hanno i cani? È bene sapere che, proprio come i bambini piccoli, anche i cuccioli di cane sviluppano i denti da latte per poi far posto ai denti definitivi. I cuccioli sviluppano i denti da latte già a due settimane di vita. Il tuo cucciolo inizierà a cambiare i denti da latte a partire dai 4 mesi per fare spazio a quelli da adulti. A differenza dei bambini, i cani cambiano molto rapidamente i primi denti: gli incisivi sono i primi a cadere a circa 4 mesi di età, seguiti dai canini, di solito a 5-6 mesi. Quindi i premolari e i molari arriveranno tra i 5 e gli 8 mesi e alla fine ci saranno un totale di 42 denti. Tutti i cani adulti, indipendentemente dalle loro dimensioni, hanno almeno 42 denti. C'è una notevole eccezione: i chow chow , una delle razze più antiche del mondo, hanno un paio di molari in più, per un totale di 44 denti.
Come è composta la dentatura del cane? Nella bocca del tuo cane adulto ci sono quattro diversi tipi di denti. In quanto discendenti dei lupi, i cani possiedono varie tipologie di denti per diverse funzioni. Ecco quali sono: Incisivi - I piccoli denti nella parte anteriore della bocca del tuo cane, usati per strappare la carne da un osso. Il tuo cane ha un totale di 12 incisivi, sei in alto e sei in basso. Canini - Questi sono i denti appuntiti presenti sia sulla parte superiore che inferiore della bocca, a volte indicati come "zanne". Questi quattro denti, due in alto e due in basso, sono usati per forare e trattenere qualcosa e sono ciò che rende i cani così bravi nel tiro alla fune. Premolari - Situati dietro i canini, questi 16 denti (otto in alto e otto in basso) vengono utilizzati per tagliare. Molari - Questi denti piatti e resistenti si trovano nella parte posteriore della bocca e vengono utilizzati per macinare e masticare. Troverai quattro molari nella parte superiore della bocca del tuo cane e sei in quella inferiore.
Anche gli animali possono avere mal di denti. Per prevenire le infiammazioni, alcuni si fanno pulire gli spazi interdentali. Negli animali la carie è molto rara perché la loro dieta è povera di zuccheri. Le complicazioni che ne derivano sono di due tipi: un’alterata occlusione dentaria (cioè alterata apposizione dei denti tra loro) e un maggiore accumulo di materiale tra il dente da latte e il corrispondente definitivo con il rischio, nel tempo, di arrecare danno a quest’ultimo. Con il tempo la placca tende a mineralizzarsi sul dente e a sviluppare i primi depositi di tartaro. Persistendo nel tempo il tartaro continua ad accumularsi, fungendo esso stesso da protezione per la moltiplicazione batterica che si estende sempre più in profondità sfociando nella parodontite.
Nelle fasi iniziali il processo infiammatorio del cavo orale è ancora reversibile, e, rimuovendo il tartaro depositato, unitamente ad una appropriata terapia antibiotica, il nostro animale recupererà perfettamente la condizione del cavo orale con la regressione di tutti i sintomi. Nel caso della parodontite i danni cronici che si sviluppano a carico delle gengive e dell’osso non possono essere recuperati, ma la detartrasi, insieme ad una appropriata terapia antibiotica, consentirà di ritardarne la progressione e restituirà una migliore qualità della vita all’animale.
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Contatta il tuo veterinario se sospetti che il tuo cane abbia una malattia dentale. Non ci sono delle situazioni che rendono controindicata la detartrasi, infatti, un’attenta visita pre-chirurgica ed una corretta gestione anestesiologica del paziente consentono di affrontare la pulizia dentale anche in soggetti anziani. Similmente a quanto accade per i bambini l’igiene orale del nostro animale deve essere curata sin da cucciolo.
Spazzolare regolarmente i denti del tuo cucciolo, puoi prevenire o ridurre la necessità di effettuare una pulizia dei denti, che di solito richiede l'anestesia. Assicurati di usare un dentifricio formulato specificamente per i cani; il dentifricio umano contiene spesso ingredienti come lo xilitolo, che è tossico per i cani. Anche i giocattoli da masticare duri sono un'opzione quando si tratta di igiene dentale e una buona alternativa per i cani che non tollerano lo spazzolamento. Esistono, inoltre, frutti e verdure in grado di prevenire la deposizione del tartaro e migliorare la pulizia dei denti del cane. Questi sono per esempio: finocchi, carote, zucchine e mela. Anche una rilevante percentuale di fibre e acqua pulisce la bocca del cane alzando il ph, per questo è consigliabile scegliere un’alimentazione a base di cibo fresco in quanto contiene una quantità elevata di acqua. Altri modi per mantenere puliti i denti sono gli snack essiccati.
Fin dal primo momento in cui il cane sviluppa la dentatura, è estremamente importante prestare attenzione alla sua salute dentale. Quando si verifica il cambiamento dei denti, potresti notare che il cucciolo sbava o vedere piccole macchie di sangue sui suoi giocattoli. Se te lo stai chiedendo, le crocchette non puliscono i denti, nonostante sia comune questa convinzione. In effetti, il cibo amidaceo può effettivamente contribuire all'accumulo di placca e allo sviluppo di malattie dentali.
Ogni dente ha un nome, una posizione e un numero assegnato. Questo permette una comunicazione chiara tra professionisti e con i pazienti. La numerazione dei denti nasce proprio dall’esigenza di “dare un nome” ad ognuno di essi, localizzandone la posizione con accuratezza e scongiurando ogni possibile rischio di errore. A prescindere dal luogo e dall’idioma in uso la numerazione dei denti permette a professionisti di diverse nazionalità e lingue di comunicare perfettamente senza bisogno di traduzioni. Quando ci si reca dal dentista per un intervento specialistico il medico identifica l’elemento dentario da trattare tramite un codice, un numero o una lettera, che ne sostituisce la descrizione.
I metodi di numerazione dei denti più utilizzati sono sostanzialmente tre, il primo è l'International Standards Organization Designation System, conosciuto anche come ISO. Si tratta del codice di numerazione dei denti adottato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità ed è anche quello più usato a livello interazionale. Il sistema di numerazione dentale ISO/FDI è lo standard più usato a livello internazionale. In tal modo il canino superiore sinistro (si intente la sinistra del paziente) diventerà semplicemente il “23”, mentre il primo molare inferiore destro sarà il “46”.
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| Tipo di dente | Esempi numerazione ISO/FDI | Quantità in dentizione permanente umana |
|---|---|---|
| Incisivi | 11,12,21,22,31,32,41,42 | 8 |
| Canini | 13,23,33,43 | 4 |
| Premolari | 14,15,24,25,34,35,44,45 | 8 |
| Molari | 16,17,26,27,36,37,46,47 | 8 (+4 giudizio) |
Lo stesso principio vale anche per i denti da latte con l’unica differenza che i quadranti in questo caso partono dal numero “5”, per arrivare fino a 8. La dentizione decidua comprende solo 5 elementi per ogni semi-arcata anziché gli 8 della dentizione definitiva. Usando il medesimo criterio si può ad esempio assegnare il numero 75 al secondo “molaretto” inferiore sinistro.
Il Sistema Universale di Numerazione dei Denti, noto anche come “American System“, è comunemente utilizzato negli Stati Uniti. Per la dentizione decidua (denti da latte), vengono utilizzate le lettere dalla A alla T. Numerazione Palmer. Prende origine nel 1861 ad opera di Adolf Zsigimondy, per questo motivo è anche nota come sistema Zsigimondy. La bocca viene divisa in 4 quadranti ma i denti non vengono classificati in base alla posizione nelle diverse semi-arcate. Questo tipo di numerazione dei denti prevede l’utilizzo di numeri da 1 a 8, abbinandoli a simboli (┘└ ┐┌) che li collocano nel quadrante di riferimento. Tanto per chiarire con un esempio pratico, il dente” 2┐”identifica l’incisivo laterale inferiore destro.
Adesso che sai quanti denti abbiamo e come si chiamano, tutto quello che dovrai fare è prendertene cura per evitare carie e altre malattie del cavo orale. Lavare i denti mattina e sera usando la tecnica corretta di spazzolamento e i prodotti giusti. Spazzolando regolarmente i denti del tuo cucciolo, puoi prevenire o ridurre la necessità di effettuare una pulizia dei denti, che di solito richiede l'anestesia. Scegli la linea Mentadent protezione famiglia, adatta sia per gli adulti che per i bambini dai 7 anni in su. Lo spazzolino protezione famiglia è perfetto per proteggere i denti dalla carie, dalle macchie sullo smalto e per prevenire l’alito cattivo.
Durante le routinarie visite di controllo sarà il medico veterinario a consigliare in funzione dell’età del nostro animale, della razza e della tendenza ad accumulare o meno placca e tartaro l’approccio più corretto del caso (es. utilizzo di specifici snack, gel odontostomatologici, dentifrici per animali, consigli alimentari, etc.). Un dente rotto con carie richiede cure urgenti. Avvertenza: I consigli contenuti nel presente articolo non costituiscono parere medico, e si rendono disponibili esclusivamente a scopo informativo. Se riscontri problemi al cavo orale, ti raccomandiamo di consultare il tuo dentista.
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