L’ortopantomografia, nota anche come ortopanoramica o radiografia panoramica delle arcate dentarie, è un esame radiologico che permette di analizzare contemporaneamente i denti, le arcate dentarie e le ossa di mascella e mandibola. Riuscendo a restituire una visione completa in un’unica immagine la panoramica dentale permette di avere contezza della posizione e dell’allineamento dei denti e mostra anomalie che non si riescono a vedere con un semplice esame orale, come ad esempio infezioni nell’osso, ascessi, cisti o tumori.
L’ortopanoramica è un’indagine radiologica non invasiva che consente di disporre di un’immagine completa dell’arcata dentale, dei denti, delle ossa della mascella e della mandibola. La panoramica dentale viene utilizzata per valutare la condizione generale del cavo orale e delle sue componenti ed è spesso il primo step diagnostico per pianificare un trattamento odontoiatrico.
La panoramica dentale è un esame estremamente utile per ottenere un quadro generale dello stato di salute dell’apparato stomatognatico del paziente. Va detto che l'ortopanoramica offre una visione d'insieme di alcune strutture della bocca ma, in diversi casi, non permette di ottenere un dettaglio preciso; in questi casi può essere integrata con esami più mirati.
L’ortopantomografo è uno strumento a forma di braccio orizzontale, capace di ruotare intorno alla testa del paziente. Il macchinario impiegato è dotato di un braccio mobile che ruota attorno alla testa del paziente compiendo un giro completo di 360 gradi. L’esame si esegue con il paziente in piedi o seduto davanti al macchinario che, attraverso l’uso di sorgente raggi X con basse emissioni, rileva le immagini all’interno della bocca.
Quando inizia l’esame viene chiesto al paziente di mordere con gli incisivi anteriori una placca di materiale plastico affinché tutte le corone dei denti siano visualizzate in modo completo. Durante l’esame lo strumento effettua una rotazione completa del cranio (nel corso della quale il paziente deve restare immobile per circa 18-30 secondi), per ottenere una ripresa completa del distretto oro-facciale. Il paziente deve seguire le istruzioni dell’assistente e non muoversi durante l’esecuzione della lastra.
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L’ortopanoramica non è né dolorosa né fastidiosa. Questo esame è completamente indolore e ha una durata di pochissimi minuti.
Per ottenere un’ortopanoramica di alta qualità è importante utilizzare una macchina radiografica digitale moderna. Con l’ortopanoramica digitale si possono ingrandire le parti interessate e ha molte altre funzioni che aiutano il dentista a dare una più efficace diagnosi.
Come per ogni esame radiologico, l’ortopanoramica viene eseguita solo su indicazione clinica specifica e può essere prescritta dall’odontoiatra o da altri specialisti, ad esempio da un chirurgo, un oncologo o un otorinolaringoiatra.
Tra i problemi più banali che è in grado di diagnosticare la radiografia ai denti troviamo sicuramente le carie, incluse le carie sotto le otturazioni. La carie dentale è un’infezione causata da fattori endogeni ed esogeni (scarsa igiene, fumo, problemi di salivazione, struttura dentale) ed è completamente asintomatica all’insorgere.
Nella panoramica si possono evidenziare anche cisti apicali: la cisti viene causata dai batteri che attraversano il canale della radice del dente ed entrano nell’osso. Se il dentista non interviene la cisti diventa più grande e può arrivare al nervo trigemino della mandibola o al seno mascellare creando problemi più gravi. In alcune lastre si vedono cisti che possono essere curate con una cura canalare o un’apicectomia; in altri casi la cisti ha consumato quasi completamente l’osso che circonda la radice.
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La panoramica è utile per valutare la parodontite e la perdita di osso intorno ai denti: normalmente il dente con la sua radice è al 75% integrato dentro l’osso; in presenza di parodontite la riduzione dell’altezza dell’osso può compromettere la stabilità del dente. La lettura della panoramica consente al dentista di studiare in modo approfondito tutti gli elementi presenti su arcate superiori e inferiori, fornendo anche informazioni sui seni mascellari.
La radiografia mostra anche lo spazio tra dente e capsula quando si forma una infiltrazione: in questi spazi possono entrare batteri che ingrandiscono la carie sotto la capsula. Quando una carie ha distrutto gran parte del dente, dopo un’attenta cura canalare il dentista può inserire un perno dentro il canale per ricostruire il moncone su cui applicare la capsula.
Trattandosi di una radiografia, l’ortopanoramica comporta una minima esposizione a radiazioni ionizzanti. Il basso dosaggio di radiazioni lo rende un esame estremamente sicuro, tanto che è possibile eseguire l'ortopanoramica sui bambini già da quando presentano dentizione mista. Tuttavia, l'ortopanoramica offre una visione bidimensionale piatta di una struttura ossea curvilinea; in alcuni casi non permette di ottenere il dettaglio preciso necessario e può essere integrata con esami supplementari.
L’esame non richiede particolari preparazioni oltre a liberarsi di oggetti metallici; presso molti centri di diagnostica per immagini e centri odontoiatrici è possibile eseguire un RX ortopanoramica in sicurezza e comfort. Affidandosi al team di uno studio dentistico non è infrequente che lo specialista decida di effettuare una panoramica prima di intervenire con un qualsiasi piano terapeutico o anche, a scopo preventivo, durante una seduta di igiene professionale.
| Indicazione | Cosa si valuta |
|---|---|
| Denti del giudizio | Inclusione, rapporto con radici vicine, infiammazione pericoronale |
| Implantologia | Altezza e qualità dell'osso mascellare e mandibolare |
| Endodonzia | Granulomi, cisti apicali, esito di terapie canalari |
| Parodontologia | Perdita ossea, profondità delle tasche parodontali (integrazione con sondaggio) |
| Ortognatodonzia | Allineamento dentale e crescita dei denti nei bambini |
Presso molti centri medici e odontoiatrici è possibile prenotare una panoramica dentale come esame diagnostico. L’ortopanoramica è un esame rapido, indolore e poco invasivo che fornisce una panoramica fondamentale per una diagnosi accurata e per la pianificazione dei trattamenti odontoiatrici.
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