Le otturazioni dentali rappresentano uno dei trattamenti più comuni in odontoiatria e sono fondamentali per curare la carie e preservare la salute del dente naturale. Quando una carie non viene trattata per tempo, il danno alla struttura dentale può diventare irreversibile e portare a terapie più invasive come la devitalizzazione o, nei casi peggiori, l’estrazione. Un’otturazione tempestiva consente di mantenere integro il dente, ristabilendone la funzione e l’estetica.
L’otturazione è un trattamento odontoiatrico che ha l’obiettivo di riempire la cavità di un dente danneggiato dalla carie o da una frattura. Dopo aver rimosso il tessuto cariato, il dentista ricostruisce la parte mancante con un materiale apposito, in modo da ripristinare la forma originaria del dente e impedirne un ulteriore deterioramento.
Un’otturazione viene eseguita principalmente nei casi di carie di piccole o medie dimensioni. Se il danno è più esteso, si parla invece di ricostruzione dentale, che richiede una tecnica leggermente diversa e materiali più resistenti.
Sono oggi le più diffuse grazie alla loro resa estetica. La resina composita ha un colore molto simile a quello del dente naturale, risultando praticamente invisibile. È particolarmente indicata per i denti anteriori o per chi desidera un risultato estetico ottimale.
Per le otturazioni estetiche si usano i compositi, una miscela di vetro o quarzo in un medium resinoso dalla tinta praticamente identica a quella dei denti da otturare. Prima dell’otturazione, che in genere avviene in anestesia locale, si rimuovono le tracce residue di carie e di eventuali otturazioni precedenti (odontoiatria conservativa). Il dente viene trattato in modo da favorire l’adesione del materiale. Si applica uno strato di adesivo, successivamente indurito con una luce speciale, che agisce come un cemento e assicura la tenuta dell’otturazione. Si inserisce il composito nella cavità preparata e lo si indurisce a sua volta. Infine, si pareggiano e si levigano le superfici trattate.
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Vantaggi delle otturazioni in composito: non contengono mercurio, molte persone scelgono questa opzione perché sono più gradevoli dal punto di vista estetico e il dentista farà del suo meglio per abbinare il colore dell’otturazione a quello dei denti naturali. Svantaggi: durata di vita più breve rispetto all’amalgama; in genere, le otturazioni in composito durano circa cinque-sette anni e il posizionamento può richiedere più tempo rispetto all’amalgama perché il materiale deve essere inserito in strati e indurito con una luce UV.
Un tempo erano le più comuni, ma oggi vengono usate sempre meno per motivi estetici. Hanno però il vantaggio di essere molto resistenti e durature. L’amalgama ha un tipico colore grigio-argento che le rende poco gradevoli alla vista. L’amalgama è formata da una lega di mercurio e da una lega di argento, rame, stagno, ed eventualmente altri materiali.
Vantaggi delle otturazioni in amalgama: sono otturazioni incredibilmente durature e possono tollerare molti danni; in genere, queste otturazioni durano da dieci a dodici anni prima di dover essere sostituite; prezzo ragionevole; i pazienti possono masticare comodamente la maggior parte dei pasti senza preoccuparsi che l’otturazione si rompa.
Svantaggi delle otturazioni in amalgama: problema estetico per il colore; possono reagire alle variazioni di temperatura espandendosi e causando la rottura del dente; può formarsi uno spazio tra otturazione e dente che favorisce nuove carie; controversie sulla presenza di mercurio anche se le valutazioni di sicurezza di agenzie internazionali considerano l’uso generalmente accettabile.
Quando si rimuovono le otturazioni in amalgama, si può utilizzare una guaina di gomma come barriera protettiva tra il dente e il resto della bocca per evitare che le particelle dell’otturazione rimossa entrino in contatto con le mucose o vengano ingerite.
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I materiali da otturazione provvisoria spesso contengono eugenolo, un blando anestetizzante; tra questi ci sono cementi a base di ossido di zinco ed eugenolo rinforzati con polimetilmetacrilato o altri cementi. Le otturazioni provvisorie hanno sul dente un effetto sedativo e sono temporanee; nel giro di un mese o due si staccano, si rompono o si usurano. La ritardata sostituzione dell’otturazione provvisoria con quella definitiva espone i denti a un maggior rischio di infezione e di altre complicazioni.
Studi fatti da Bhaskar e collaboratori mostrano che questi materiali provocano solo reazione blanda e leggera alla polpa e possono essere usati in modo sicuro come soluzioni temporanee quando il trattamento si protrae per più di una visita o in emergenze odontoiatriche.
La ceramica è un materiale estetico e molto resistente, spesso utilizzato per ricostruzioni più complesse. Richiede però più tempo e un costo maggiore rispetto ad altre soluzioni. L’oro è utilizzato quasi esclusivamente per la sua durata eccezionale ma ha un costo elevato e un impatto estetico marcato.
Tra le applicazioni della ceramica vi sono i veneer, gli inlay/onlay, le corone e i ponti; l’oro, pur essendo biocompatibile e duraturo, è meno usato per motivi estetici e di costo.
Presupposto indispensabile all’attuazione di un valido trattamento conservativo è la perfetta conoscenza della biologia pulpare e delle reazioni di quest’ultima ai nuovi materiali di otturazione. Tra le sostanze utilizzate per favorire la remineralizzazione della dentina vi è il fluoruro stannoso: studi recenti hanno dimostrato che il fluoruro stannoso, mentre non provoca alterazioni della polpa, induce la remineralizzazione della dentina. L’applicazione di fluoruro stannoso prima dell’introduzione dell’amalgama può ridurre la recidiva di carie marginali e favorire la formazione di dentina secondaria in cavità profonde.
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Altri protocolli prevedono l’applicazione di concentrati di fluoro (ad esempio soluzioni al 4% o 8% per tempi controllati) che sono ben tollerati dalla polpa e possono favorire la riparazione dentinale e la riduzione della sensibilità.
Il trattamento è semplice e rapido, generalmente eseguito in una sola seduta. Le fasi principali sono: visita e diagnosi con eventuale radiografia; anestesia locale; rimozione della carie; preparazione della cavità; applicazione del materiale; lucidatura e rifinitura. Grazie alle moderne tecniche, l’intervento è rapido, indolore e altamente conservativo.
La durata di un’otturazione dipende da diversi fattori. In media, una resina composita può durare dai 5 ai 10 anni, mentre un’amalgama può superare anche i 15 anni. Le otturazioni in ceramica e oro hanno una durata ancora maggiore, arrivando in alcuni casi oltre i 20 anni. L’igiene orale quotidiana, la qualità del materiale e la posizione del dente incidono notevolmente sulla resistenza dell’otturazione.
Dopo un’otturazione, è normale avvertire una lieve sensibilità al caldo, al freddo o alla masticazione; questo fastidio tende a scomparire spontaneamente entro pochi giorni. Se invece il dolore persiste per settimane, diventa molto intenso o si presenta in modo improvviso, potrebbe indicare una carie più profonda o un problema al nervo del dente.
Le otturazioni devono essere sostituite immediatamente se si staccano, “perdono” o si rompono. Talvolta è possibile riparare una vecchia otturazione invece di rimuoverla e sostituirla del tutto. Le persone che digrignano i denti (bruxismo) esercitano forze che possono accelerare l’usura delle otturazioni o favorire la comparsa di cricche che compromettono l’integrità del restauro.
La presenza di mercurio nelle amalgame ha acceso dibattiti; le visioni circa la tossicità variano, e la ricerca scientifica ha prodotto studi con risultati diversificati. L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha sviluppato protocolli rigorosi per la rimozione sicura dell’amalgama per minimizzare il rilascio di vapori di mercurio. La “Convenzione di Minamata” impegna gli stati a ridurre l’uso di amalgama e l’OMS ha promosso una campagna per un’industria “mercury free”.
Per questi motivi molti studi e cliniche preferiscono utilizzare materiali privi di mercurio, come i compositi o i cementi alternativi, e adottano procedure di rimozione protetta quando necessario.
La migliore cura resta sempre la prevenzione. Per ridurre al minimo il rischio di carie e quindi la necessità di un’otturazione è importante mantenere una corretta igiene orale quotidiana con spazzolino, dentifricio al fluoro e filo interdentale; limitare il consumo di zuccheri e bevande acide; sottoporsi a controlli periodici e sedute di igiene dentale professionale; seguire una dieta equilibrata ricca di frutta, verdura e alimenti remineralizzanti. Con piccoli accorgimenti quotidiani è possibile ridurre notevolmente la necessità di interventi odontoiatrici.
| Materiale | Estetica | Durata media | Vantaggi | Svantaggi |
|---|---|---|---|---|
| Composito (resina) | Alta | 5-10 anni | Colore naturale, adesione, senza mercurio | Durata inferiore, più sensibile all'usura e alle macchie |
| Amalgama | Bassa (grigio) | 10-15+ anni | Molto resistente, economica | Estetica scarsa, contiene mercurio, possibili reazioni termiche |
| Ceramica / oro | Alta (ceramica) / Bassa (oro) | 15-20+ anni | Estetica e resistenza (ceramica), durata eccezionale (oro) | Costi elevati, tempi di laboratorio |
| Ossido di zinco + eugenolo | Provvisorio | Breve (mesi) | Effetto sedativo, adatto a provvisorie | Non definitivo, si usura e si stacca |
In sintesi, la scelta tra otturazioni al fluoro (uso di fluoro nella preparazione e prevenzione), ossido di zinco (soprattutto per provvisorie), amalgama e composito dipende da molte variabili cliniche, estetiche, di durata, costo e considerazioni ambientali. La decisione finale va presa insieme al proprio dentista dopo un’accurata valutazione diagnostica.
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