Una protuberanza gengivale nei bambini può destare preoccupazione nei genitori: è importante sapere che molte di queste lesioni sono di natura benigna, ma richiedono una valutazione specialistica per escludere patologie più serie e per definire il trattamento più appropriato.
Si definisce epulide, o più comunemente epulide gengivale, una lesione che si forma sulla linea delle gengive e che è caratterizzata da una crescita anomala di formazioni nodulari. L’epulide è una escrescenza gengivale o protuberanza gengivale che si sviluppa a partire dai tessuti di sostegno del dente. È una lesione di natura benigna, ma può causare fastidio, sanguinamento e, nei casi più avanzati, problemi estetici o funzionali.
Esistono diverse forme istologiche e cliniche di epulidi che possono presentarsi anche nei bambini:
Le epulidi si sviluppano come risposta del tessuto gengivale a stimoli irritativi o, in alcuni casi, a cambiamenti ormonali. Il meccanismo per cui si sviluppa un epulide è attualmente poco noto e probabilmente multifattoriale. Vi sono comunque evidenze cliniche che si tratti di una reazione ad un importante processo infiammatorio gengivale mediato dalla placca batterica in bocche igienicamente trascurate.
Tra le cause più comuni troviamo:
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Un’escrescenza gengivale nei bambini può presentarsi in forma congenita o acquisita. Congenita: appare già alla nascita (tumore di Neumann), spesso sulla gengiva superiore. Acquisita: può svilupparsi per gli stessi motivi degli adulti (irritazioni, traumi).
Le epulidi congenite nei bambini sono rare, ma devono essere trattate con attenzione perché possono interferire con la respirazione o la suzione. Quelle acquisite, invece, sono più comuni e di solito legate a scarsa igiene orale o traumi locali. In entrambi i casi, la valutazione pediatrica e odontoiatrica è essenziale.
I principali sintomi di un'epulide gengivale sono:
Nei neonati con epulide congenita si possono osservare anche difficoltà di nutrizione e problemi respiratori.
La diagnosi si effettua attraverso:
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Poiché esistono diverse lesioni gengivali con caratteristiche simili, l’esame istologico è fondamentale per confermare che si tratti di un’epulide e non di una patologia più seria. In una ricerca retrospettiva recente si è rilevato che l’1,1% dei casi diagnosticati come epulide erano lesioni maligne, pertanto la biopsia è consigliata per una diagnosi precisa.
Il trattamento più efficace è la rimozione chirurgica della lesione. Nella maggior parte dei casi la terapia d'elezione è l’asportazione chirurgica. Di norma la rimozione viene effettuata da un ortodontista o un chirurgo del cavo orale che anestetizza la zona e asporta il nodulo in un pezzo unico.
Procedure complementari o alternative e raccomandazioni:
Per ridurre il rischio di sviluppare una protuberanza gengivale è fondamentale adottare buone abitudini di igiene orale. Si pensa che un’igiene accurata, ripetitiva e controllata abbia un effetto preventivo assai importante. La prevenzione delle epulidi si basa principalmente sul controllo della placca e sulla gestione dei traumi locali.
L'ascesso è una raccolta di materiale purulento che si forma in seguito a un'infezione, mentre l'epulide è una formazione di tessuto gengivale di crescita anomala spesso reattiva a irritazione cronica. L’ascesso si presenta spesso con tumefazione dolorosa, possibile febbre e necessità di antibiotico o incisione per drenaggio; l’epulide tende a manifestarsi come nodulo gengivale che può sanguinare o causare fastidio meccanico.
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È raccomandato rivolgersi a un Odontoiatra Pediatrico (Pedodonzista) o a uno specialista del cavo orale quando si nota:
Il dentista deciderà se è necessaria una biopsia, un trattamento conservativo o la rimozione chirurgica e indicherà la terapia di supporto (antidolorifici, antibiotici se indicati).
| Caratteristica | Segni | Trattamento |
|---|---|---|
| Epulide fibrosa | Nodo duro, raramente doloroso | Asportazione chirurgica + igiene |
| Epulide congenita | Presente alla nascita, può ostacolare suzione/respirazione | Valutazione pediatrica; spesso chirurgia |
| Epulide vascolare (granuloma) | Rosso, sanguinante, rapida crescita | Rimozione chirurgica; controllo dei fattori irritativi |
| Ascesso dentale | Gonfiore doloroso, possibile febbre | Antibiotici, incisione/drenaggio, cura del dente |
Se noti un "pezzo di carne" sulla gengiva del bambino, non aspettare: prenota una visita da un dentista pediatrico per una valutazione tempestiva e sicura.
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