Le protesi dentarie rappresentano una soluzione per chi ha perso uno o più denti, aiutando a ristabilire le funzioni del cavo orale e migliorare l’estetica del sorriso. In questi casi l’unica soluzione è ricorrere all’applicazione delle protesi dentarie, dispositivi medici in grado di ristabilire la normale anatomia e funzionalità dell’apparato masticatorio tramite una dentatura artificiale.
La protesi dentaria è un dispositivo medico che sostituisce la dentatura persa o danneggiata, una condizione spiacevole causata da una patologia o da un trauma. La funzione di una protesi è quella di riabilitare le funzionalità della bocca affetta da una mancanza di denti, parziale o totale, con la sostituzione dei denti naturali tramite denti artificiali. Il loro scopo principale è riabilitare la masticazione e il sorriso del paziente, offrendo una soluzione estetica e funzionale.
Le protesi dentarie includono soluzioni fisse, mobili, combinate e implantari, ognuna con i propri vantaggi e modalità di applicazione.
Le protesi dentarie fisse offrono stabilità e comfort senza la necessità di essere rimosse per la pulizia. Queste includono corone, ponti su denti naturali o impianti, e faccette. Le corone coprono completamente un dente danneggiato, ripristinandone la forma e la funzione. I ponti sostituiscono uno o più denti mancanti, ancorandosi ai denti naturali adiacenti o a impianti. Le protesi fisse sostituiscono i denti naturali con elementi definitivi e stabili. Sono composte da faccette, corone o ponti cementati a pilastri di sostegno naturali, e non possono essere rimossi dal paziente.
Le protesi mobili, o rimovibili, rappresentano una soluzione più economica e meno invasiva per i pazienti. Queste protesi possono essere parziali, se sostituiscono uno o più denti, o totali, se sostituiscono tutte le arcate dentarie. Possono essere rimovibili sia le protesi dentali totali sia quelle parziali. La protesi mobile può essere ulteriormente suddivisa in protesi parziale e protesi totale.
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Le protesi dentali totali, anche dette complete, sono destinate principalmente ai pazienti affetti da edentulia totale e che, dunque, hanno perso tutti i denti. Parliamo, pertanto, di protesi che si adattano completamente al palato e alle gengive, prendendo il posto dei denti naturali del paziente. È possibile, inoltre, distinguere tra protesi dentali totali convenzionali e protesi dentali totali immediate.
In caso di protesi convenzionali, si estrae il dente, si attende la guarigione delle gengive e poi si realizza la protesi. La fase di guarigione può durare alcuni mesi. Questo periodo, però, permette alle gengive e alla mascella di riprendersi completamente. Il risultato finale è un migliore adattamento della protesi.
Le protesi immediate, al contrario, vengono posizionate subito dopo l'estrazione del dente e, dunque, vengono utilizzate dal paziente durante la fase di guarigione. Esse possono essere regolate in base alle necessità del paziente. Il vantaggio principale è, ovviamente, quello di poter contare sin da subito sui denti. Dall'altro lato, è importante prendersi cura in maniera attenta della protesi immediata, per evitare che essa possa interferire negativamente con la guarigione.
In definitiva, possiamo concludere che le protesi dentali totali garantiscono un risultato piuttosto simile, sotto l'aspetto estetico, ai denti naturali del paziente. Esse consentono, tra l'altro, di ripristinare senza troppa difficoltà la funzionalità masticatoria e del linguaggio, rendendo più agevole e confortevole la gestione delle attività quotidiane.
Ai pazienti che hanno perso solo una parte dei denti naturali potrebbe essere consigliata una protesi dentale parziale. Queste protesi possono essere fissate ai denti del paziente attraverso ganci metallici o strutture di supporto. Esse riempiono gli spazi vuoti lasciati dai denti mancanti, impediscono che quest'ultimi possano muoversi e ripristinano la corretta funzione masticatoria.
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Le protesi parziali possono essere realizzate in materiale acrilico leggero e trasparente. Sono gradevoli sul piano estetico e possono essere regolate dal paziente in modo abbastanza agevole. In alternativa, è possibile ricorrere a delle protesi rinforzate tramite una struttura in metallo. Queste protesi sono più robuste e resistenti rispetto alle protesi parziali in acrilico; assicurano un corretto allineamento dei denti impedendone lo spostamento; consentono un facile ripristino della masticazione; prevengono la perdita di osso mascellare.
Le protesi supportate da impianti sono semplicemente delle protesi che poggiano su un impianto dentale. Un impianto è una radice artificiale in titanio che viene inserita nell'osso mascellare. Queste protesi, molto comode e stabili, possono essere utilizzate sia per protesi complete che parziali. Sotto l'aspetto estetico, tali protesi somigliano molto ai denti naturali del paziente e aiutano a preservare la salute delle gengive oltre a prevenire la perdita di osso nella mascella.
La protesi su impianti può essere avvitata o cementata. Entrambi i sistemi di fissazione sono efficaci e vengono scelti in funzione delle diverse situazioni cliniche che si presentano al professionista.
Rappresentano il giusto compromesso tra protesi rimovibili e protesi fisse. Garantiscono la giusta stabilità poiché poggiano sugli impianti ma sono anche molto pratiche poiché, se necessario, possono essere rimosse. La protesi combinata ripristina l’efficacia dell’arcata dentaria mediante il supporto di denti o impianti in titanio osteointegrati. La protesi è rimovibile ma fissata e resa stabile da dispositivi di ancoraggio che ne assicurano una funzionalità a lungo termine.
Tra le dentiere mobili di ultima generazione rientrano anche le protesi flessibili. Vengono realizzate in materiali elastici e morbidi e garantiscono al paziente un grande comfort. Queste protesi si adattano ai denti del paziente senza che sia necessario ricorrere a dei ganci metallici. Rappresentano una soluzione molto interessante dal punto di vista estetico. Si adattano, per giunta, molto bene alle gengive e al palato.
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Le protesi dentarie di ultima generazione possono essere realizzate in uno dei seguenti materiali: acrilico, materiale leggero, trasparente e dal buon impatto estetico; metallo, materiale che garantisce una maggiore resistenza, solidità e durata; porcellana, materiale che per colore e traslucenza si avvicina molto ai denti naturali; zirconia, materiale biocompatibile, resistente e accattivante sul piano estetico; nylon, materiale leggero, resistente, elastico e traslucido; resina composita, materiale leggero, gradevole esteticamente ma che fornisce buone garanzie anche in termini di durata e resistenza.
Altri materiali citati includono: disilicato di litio, ceramiche feldspatiche, compositi, resine e leghe metalliche biocompatibili. Le protesi dentali sono realizzate in materiali di elevata qualità, quali ceramica, zirconio e leghe di metalli miste, in modo tale da garantire una perfetta masticazione, un’estetica ottimale, ma soprattutto una durevolezza nel tempo.
Il processo di preparazione di una protesi dentaria si compone di diverse fasi. Si comincia sempre da una prima visita dallo specialista, nel corso della quale viene valutato lo stato di salute del paziente (struttura della mascella, perdita dei denti etc) e vengono consigliate una o più soluzioni protesiche. Una volta scelta la tipologia di protesi, si passa all'acquisizione delle impronte.
Sulla base delle misurazioni di gengive e mascella, presso un laboratorio specializzato viene preparato un modello personalizzato ed in grado di adattarsi alla struttura orale del paziente. La protesi dovrà, poi, essere testata per valutarne il grado di comfort e di adattamento. Se necessario, vengono effettuate ulteriori regolazioni prima del posizionamento definitivo della protesi nella bocca del paziente. Spetterà ovviamente al dentista fornire al paziente informazioni sull'utilizzo e la manutenzione della protesi stessa. È altrettanto importante monitorare costantemente le condizioni della protesi attraverso visite di controllo a cadenza regolare.
Oltre all'ampia scelta sul fronte dei materiali, le protesi dentarie di ultima generazione si avvalgono anche di recenti innovazioni tecnologiche. In tal senso, è necessario menzionare la tecnologia CAD/CAM, la quale consente una preparazione della protesi più veloce e, al tempo stesso, più precisa. La tecnologia favorisce, infatti, la realizzazione di protesi conformi al 100% all'anatomia orale del paziente.
Sempre sul piano tecnologico, cominciano pian piano a diffondersi anche le stampanti 3D ad uso odontoiatrico. Si inizia, inoltre, a parlare di nanotecnologia applicata all'odontoiatria, una tecnologia che promette diversi vantaggi, tra cui superfici delle protesi più durevoli, antibatteriche e più semplici da pulire. Occhio, infine, alle possibili evoluzioni nel campo della ricerca genetica, la quale promette soluzioni più efficaci per affrontare la perdita dei denti. Grazie all'ingegneria genetica e alle cellule staminali, trattamenti come la rigenerazione e il restauro dei denti potrebbero diventare di uso comune.
Per mantenere intatta l’efficienza di una protesi mobile è necessario effettuare una corretta e regolare manutenzione, senza ovviamente trascurare l’igiene orale quotidiana. È fondamentale, infatti, utilizzare degli appositi detergenti in pastiglie e ripulire il dispositivo medico più volte al giorno, in particolar modo dopo i pasti. Le protesi rimovibili possono essere tolte e messe dal paziente in autonomia. La protesi mobile è volta a sostituire una parte o l’intera arcata dentaria, e può essere rimossa dal paziente allo scopo di eseguire le ordinarie manovre di igiene quotidiana.
Le protesi fisse, invece, necessitano di un’igiene orale attenta e minuziosa. Spazzolare regolarmente i denti e usare il filo interdentale aiuta a mantenere la salute delle gengive e delle aree circostanti. Visite periodiche dal dentista assicurano un controllo costante sullo stato delle protesi e sulla salute complessiva della bocca.
Le protesi dentarie rimovibili, a differenza di quelle fisse, possono essere tolte e messe dal paziente quotidianamente. I materiali utilizzati per le protesi rimovibili sono più leggeri e meno costosi. La protesia mobile totale rappresenta tutt’oggi la soluzione più economica e meno complessa per ripristinare le funzioni orali del paziente. È una soluzione economica, con un soddisfacente risultato estetico ma a basso confort per il paziente; è realizzabile in tempi brevi.
Nonostante ciò, la stabilità della protesi è compromessa dal graduale riassorbimento osseo (tale da richiedere regolari “ribasature” da parte del dentista) e l’efficacia masticatoria è ridotta rispetto ad altre soluzioni protesiche. Le protesi ancorate possono essere totali o parziali e necessitano della quotidiana rimozione da parte del paziente per una quotidiana igiene orale e per la loro pulizia.
I prezzi delle protesi dentarie di ultima generazione possono variare in base a diversi fattori, come ad esempio la tipologia di protesi, il materiale utilizzato, la zona in cui si trova lo studio dentistico e le tecnologie adoperate. La scelta tra protesi fissa o mobile dipende da molti fattori, tra cui il numero di denti mancanti, la salute dei denti e delle gengive rimanenti, il supporto osseo, le preferenze del paziente e il budget disponibile.
Le protesi dentali fisse utilizzano materiali generalmente più costosi, ma offrono prestazioni superiori in termini di durata, durezza e resistenza. Le protesi mobili sono più economiche e meno invasive ma richiedono maggior attenzione nella manutenzione. Gli impianti dentali, sebbene abbiano un costo iniziale più elevato, sono noti per la loro durabilità e funzionalità.
È possibile migliorare la stabilità delle protesi mobili con interventi mini-invasivi, effettuabili anche in pazienti molto anziani e/o con problemi fisici: in questi casi vengono utilizzate tecniche implantologiche a cielo chiuso, senza lembi, non traumatiche e mininvasive.
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