La dentizione è una tappa fondamentale nello sviluppo e crescita del bambino; ad esempio, permette una adeguata masticazione e fonazione. È definito come il processo in cui si ha l’eruzione dei denti e avviene principalmente in 2 fasi. La prima dentizione detta anche “dentizione decidua” favorisce la comparsa dei “denti da latte” a partire in media dal quinto-sesto mese di vita e che termina in genere entro il sesto anno di vita (di solito entro i 3 anni sono erotti tutti i dentini in diverse fasi di crescita), seguita dalla seconda fase altrimenti detta “dentizione permanente” in cui i dentini verranno sostituiti da quelli adulti a partire circa dai 6 anni di età. In particolare, è la dentizione decidua, di cui ci occuperemo di seguito nel testo, che può creare qualche piccolo disagio nei nostri bambini nei primi anni di vita.
La prima dentizione comincia in genere con l’eruzione del primo incisivo inferiore intorno ai 5-6 mesi ed è composta da 20 dentini, 10 per arcata superiore e 10 per l’arcata inferiore. Per ogni emiarcata abbiamo: 2 incisivi (uno centrale e uno laterale), 1 canino, 2 molari (primo e secondo molaretto). Se i tempi di eruzione dei vari dentini non è uguale per tutti i bambini l’ordine in genere segue questa progressione: 6-8 mesi: incisivi centrali inferiori; 8-10 mesi: incisivi centrali superiori; 10-13 mesi: incisivi laterali inferiori; 12-18 mesi: primi molari, sia inferiori che superiori; 16-24 mesi: canini, sia inferiori che superiori; 24-30 mesi: secondi molari, sia inferiori che superiori. Se entro il 18° mese il bambino non dà segni di dentizione è opportuno prenotare una visita odontoiatrica per fugare ogni dubbio.
Sono frequentemente segnalati disturbi legati alla dentizione: tra i fastidi più comuni troviamo salivazione abbondante (o scialorrea), sensibilità alle gengive che diventano rosse, gonfie e dolenti, irritabilità, pianto, agitazione, risvegli notturni dovuti al fastidio e al dolore, rifiuto o riduzione dell’alimentazione, ed eruzione cutanea attorno alla bocca. L’eccessiva salivazione può determinare irritazione della pelle da contatto, in particolare zona mentoniera. Se i disturbi tendono a presentarsi in concomitanza con l’eruzione di nuovi dentini e mantengono caratteristiche costanti per alcuni giorni, di norma non sono motivo di preoccupazione. Può succedere però che durante questa fase alcuni bambini manifestino febbre o altri sintomi; in questi casi è consigliabile rivolgersi al pediatra per escludere altre cause, principalmente di natura infettiva. In generale, quindi, è sempre utile contattare il pediatra per qualunque disturbo del piccolo.
La dentizione può avvenire in parte durante lo divezzamento, fase delicata ma fondamentale: se il calo dell’appetito è legato ai disturbi legati all’eruzione dentaria, si dovrebbero proporre pasti leggeri ma gustosi, a temperatura ambiente, di consistenza morbida e facili da masticare e digerire come zuppe, puree di frutta e verdura, frullati, passati, pastina piccola con creme. Evitare cibi duri che potrebbero irritare le gengive infiammate. Cibi freddi come yogurt o gelati senza zucchero possono alleviare il dolore; cubetti di ghiaccio aromatizzati (ad es. camomilla) possono essere succhiati dal bambino per lenire i sintomi. Il latte, se ben tollerato, può sostituire temporaneamente una pappa nei neonati irrequieti. Limitare zuccheri e non offrire ciuccio imbevuto di miele o zucchero. La carie dentale e l’obesità pediatrica si prevengono sin dai primi anni di vita.
Una soluzione semplice e sicura è il massaggio delicato delle gengive con un panno pulito oppure l’uso di gel lenitivi o soluzioni specifiche senza zucchero prescritte dal pediatra. Piccoli oggetti masticabili freddi come massaggia gengive o ciucci freddi possono offrire sollievo. Mordicchiare superfici ruvidhe favorisce un breve effetto anestetico del freddo. Non è raccomandato l’uso abituale di farmaci antidolorifici senza indicazione medica, se non in casi di dolore intenso. Se il bambino si risveglia spesso piangendo, coccole e rasserenamento possono aiutare a riprendere il sonno. La dentizione decidua è particolarmente a rischio di carie e infiammazioni se l’igiene orale è trascurata: detergere denti e gengive quotidianamente è fondamentale fin dai primi denti, utilizzando una garza o ditali in gomma.
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Quanto all’igiene, la salute orale inizia fin dalla nascita: l’allattamento al seno supporta lo sviluppo della mandibola e della cavità orale; nell’allattamento artificiale la tettarella del biberon va scelta per favorire lo sviluppo naturale della mandibola. L’uso del ciuccio va preferito a modelli che danneggino lo sviluppo mandibolare; idealmente, il bambino dovrebbe abbandonare l’uso del ciuccio entro i tre anni. L’uso prolungato del biberon contenente bevande zuccherate o acide può causare erosione dello smalto e carie. È fondamentale una dieta povera di zuccheri e un adeguato apporto di fluoro, oltre a una corretta igiene fin dalla comparsa dei primi denti.
Generalmente, il processo di dentizione si conclude intorno ai 30 mesi di vita, quando tutti i denti da latte sono presenti. Ogni dente può richiedere da pochi giorni a diverse settimane per emergere completamente. I sintomi sono di solito più evidenti poco prima dellaerpizione e tendono a ridursi subito dopo.
Con la comparsa dei primi dentini inizia fin dai primi mesi la cura dell’igiene orale. Anche le carie dei denti da latte possono essere molto dolorose, soprattutto se si diffondono ai nervi. È consigliato spazzolare i denti del bambino dopo le poppate, non farlo dormire con il biberon, e creare una routine di igiene dentale fin da giovane età. Scegliere uno spazzolino per bambini con setole morbide; utilizzare dentifrici contenenti fluoro per proteggere lo smalto, evitando assunzioni eccessive di fluoro. Iniziare senza dentifrizio se necessario, per poi introdurlo gradualmente con quantità piccole.
Se la febbre è presente, se il pianto è inconsolabile, se la diarrea persiste, o se l’appetito è significativamente ridotto, contattare il pediatra per esclusione di altre cause. Le indicazioni contenute in questo sito non sostituiscono il rapporto tra professionisti della salute e il lettore. Se sintomi particolarmente fastidiosi emergono, rivolgersi a un odontoiatra o al pediatra per una consulenza mirata.
Nota pratica: la dentizione è un processo naturale; i rimedi elencati sono mirati a lenire i sintomi comuni e non sostituiscono la consulenza medica se compaiono febbre elevata o altri sintomi sospetti. L’igiene orale fin dall’inizio è fondamentale per prevenire patologie future e garantire una corretta crescita dentale.
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