Esistono fortunatamente delle valide alternative per diversi oggetti presenti nelle nostre case, dalle bottiglie di plastica, alle cannucce, fino ad arrivare allo spazzolino da denti ecologico. Si, anche lavarsi i denti può diventare un’attività green. I comuni spazzolini non sono purtroppo oggetti molto ecosostenibili. I manici dei più utilizzati sono fatti di polipropilene, un materiale plastico e non essendo considerati imballaggi non possono essere riciclati, quindi finiscono nella raccolta indifferenziata. Per una corretta igiene orale è raccomandabile cambiare lo spazzolino ogni 3 mesi circa. Ciò significa che ognuno di noi utilizza una media di 4 spazzolini all’anno. Ecco perché anche una semplice e quotidiana attività come lavarsi i denti può diventare un gesto d’amore verso l’ambiente.
Il contesto attuale e le scelte di consumo. Il packaging dello spazzolino Tio diventa il cappuccio da viaggio. Geniale vero? Al momento la soluzione più di moda a livello di spazzolini eco-friendly sembra essere il bambù. Una famiglia di 4 persone utilizza fino a 16 spazzolini in in un anno. Esistono poi altre tipologie di spazzolini, che possono soddisfare veramente qualsiasi richiesta ecologica: manici creati riciclando legno, vasetti di yogurt o addirittura vecchie banconote di dollari americani. Se la scelta di cambiare il tuo spazzolino è dettata (anche) dall'ecosostenibilità, fai sempre attenzione anche al materiale delle setole. L’offerta sul mercato in tema di spazzolini ecologici è veramente sempre più vasta.
Bioplastiche e materiali alternativi. Le bio-plastiche sono quelle parzialmente o interamente ottenute da fonti rinnovabili. I grandi vantaggi dell’utilizzo di queste bio-plastiche, rispetto alle plastiche tradizionali, sono il minor impiego di fonti fossili in fase di produzione e la riduzione dell’emissione di gas tossici in fase di smaltimento. Nel 2011 in Italia è nata Assobioplastiche (Associazione Italiana delle Bioplastiche e dei Materiali Biodegradabili e Compostabili), che promuove ricerche scientifiche, divulga informazioni e favorisce l’utilizzo dei prodotti compostabili. La testa di congiunzione tra il manico e le setole è in acetato di cellulosa ed è intercambiabile. Le setole, da poter scegliere in 2 differenti tipologie di durezza, ti daranno la bella sensazione di pulito e freschezza come nell’utilizzo dello spazzolino standard, perché la loro consistenza non si discosta poi così tanto da quelle comuni.
Igiene, frequenza di sostituzione e impatti ambientali. Un bel sorriso e una bocca sana sono importanti per la nostra salute, sia fisica sia psichica. Per evitare il più possibile la scomoda sedia del dentista (e il salasso che ne deriva), bisogna quindi partire da una corretta igiene orale. Dunque, lavarsi i denti tutti i giorni, almeno mattina e sera, ancora meglio dopo ogni pasto, spazzolandoli bene dalla gengiva al dente per almeno due minuti. Protagonista dei nostri gesti quotidiani dedicati all’igiene orale è lo spazzolino da denti, che l’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) ci invita a cambiare ogni tre mesi perché la sua azione resti efficace, e anche prima se le setole si sono sformate. Ognuno di noi, quindi, dovrebbe usare almeno quattro spazzolini all’anno: una montagna di plastica non riciclabile. In Italia, considerando che uno spazzolino pesa circa 17,5 grammi, ogni anno sono 3.700 tonnellate di rifiuti di plastica derivanti dagli spazzolini, l’equivalente di 150mila bottiglie di plastica da un litro e mezzo.
Smaltimento, cappucci e imballaggi. Gli spazzolini che troviamo in commercio hanno solitamente il manico in plastica e le setole in nylon e non si riciclano. Infatti, gli spazzolini vanno smaltiti nei rifiuti dell’indifferenziata, non nella plastica (dove possono essere smaltiti solo imballaggi, come le bottiglie, i flaconi o le vaschette…). Non solo. Abbiamo fatto un giro in 40 punti vendita delle insegne più rappresentative della grande distribuzione, delle farmacie e parafarmacie di 4 città, dove su 35 marchi di spazzolini, ben 23 (il 68%) sono venduti con il cappuccio. Addirittura 11 marchi hanno messo sul mercato solo spazzolini con cappuccio, il 32% del totale. Il cappuccio, sempre in plastica, finisce a sua volta nell’indifferenziata. Anche qui i numeri sono consistenti: 225mila chili di plastica l’anno, l’equivalente di 9mila bottiglie di plastica da un litro e mezzo.
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Uso del cappuccio e consigli pratici. Pensiamo a quanti cappucci giacciono inutilizzati nei cassetti dei nostri bagni, visto che quasi sempre con lo spazzolino nuovo c’è anche il copritestina. Un accessorio inutile per lo spazzolino di casa, che dobbiamo lasciare nel suo bicchiere dopo aver lavato i denti e non certo chiuso col cappuccio. Lo useremo semmai quando siamo fuori casa, cioè in viaggio, per evitare che la testina dello spazzolino venga a contatto con la sporcizia. Tra l’altro, ci sono diversi studi che dimostrano come l’uso del cappuccio, anziché tenere lontani i batteri dalle setole dello spazzolino, ne favorisce la crescita, perché mantiene più a lungo l’umidità delle setole, creando un ambiente favorevole per la proliferazione di batteri. Insomma, se siete fuori casa, meglio lasciare asciugare le setole prima di chiudere la testina dentro al cappuccio.
Verso una scelta consapevole. Fatte queste considerazioni e, tenuto conto della quantità di plastica non riciclabile che si mette in circolazione, possiamo dire che è meglio scegliere sul mercato uno spazzolino venduto senza cappuccio, resistendo alla leva di marketing che ci fa apparire quello che ne è dotato più vantaggioso. Tanto più che sul mercato ci sono cappucci universali con l’apertura laterale che si adattano a tutti i tipi di testina e che possono essere acquistati solo quando davvero se ne ha bisogno. Da qui anche i produttori potranno fare una riflessione. Alla montagna di plastica formata da spazzolini e relativi cappucci dobbiamo aggiungere anche l’imballaggio con cui sono venduti, che nella maggior parte dei casi è fatto da due materiali, cioè plastica incollata sul cartoncino. Così sono più difficili da riciclare, anche per la presenza della colla: bisogna separarli per una raccolta corretta.
Come ridurre l’uso di plastica inutile. Come ridurre l’uso di plastica inutile? Intanto, acquistando spazzolini senza cappuccio, se ne abbiamo già uno a casa. Poi le nostre scelte di consumatori possono incidere anche su quelle dei produttori, per renderle più sensibili all’impatto ambientale. Come dovrebbe essere lo spazzolino sostenibile per l’ambiente? Dovrebbe avere il manico in plastica riciclata, la testina cambiabile, un imballaggio fatto da un solo materiale (carta o plastica riciclata). Uno spazzolino con la testina cambiabile da solo riduce in maniera significativa la quantità di plastica da smaltire, visto che il manico durerebbe più a lungo e verrebbe buttata solo la testina. Se si utilizzassero solo spazzolini con testina cambiabile, il risparmio di plastica sarebbe equivalente a 131.100 bottiglie in plastica all’anno. Infatti, le testine produrrebbero l’equivalente di 19mila bottiglie di plastica contro le 150mila bottiglie derivanti dall’utilizzo di soli spazzolini in plastica con testina fissa. Insomma, un impatto ambientale ridotto. Peccato che nella nostra analisi abbiamo trovato solo tre spazzolini con la testina cambiabile sui 34 considerati. Sono Coop, NaturaSì e Silvercare.
Impatto globale e pratiche di riciclo. Le immagini delle isole di plastica che vagano per i mari e le ricerche che mostrano come le microplastiche siano presenti ormai anche in quello che mangiamo devono farci riflettere su come ridurre l’uso della plastica. Anche nella vita quotidiana. Come abbiamo visto, anche quando si lavano i denti si può ridurre il consumo di plastica inutil e in diversi modi e il vecchio spazzolino si può riutilizzare per pulire le fughe delle piastrelle, ad esempio. Basti pensare che i rifiuti di plastica generati annualmente da ciascuno di noi variano da 221 chili negli Stati Uniti ai 114 chili nei Paesi europei dell’Ocse, a 69 chili, in media, per Giappone e Corea. L’inquinamento da plastica riguarda sia pesci e animali acquatici sia quelli terrestri, le piante e gli uccelli, perché le sostanze chimiche nocive vengono rilasciate dalle plastiche e giungono alle falde acquifere e ai fiumi. Il resto (22%) viene abbandonato in discariche illegali, bruciato a cielo aperto o disperso nell’ambiente. Non solo. Bisogna anche considerare che spesso la plastica viene prodotta e riciclata in Paesi diversi da quelli che la usano, con un impatto ambientale e sociale che viene quindi esternalizzato a discapito dei Paesi produttori.
Durata e riciclo dello spazzolino. Quanto dura uno spazzolino di bambù? Uno spazzolino di bamboo, come lo spazzolino di plastica ha una durata fino a 3 mesi. Per riciclare al meglio il tuo spazzolino di bambù, è opportuno togliere le setole con l’aiuto di una pinzetta per poi buttarle nel contenitore della raccolta indifferenziata. Solo quest’anno in America verrà buttato un miliardo di spazzolini da denti: la maggior parte di questi sono fatti di plastica. All’inizio del Ventesimo secolo i produttori hanno iniziato a mettere il nylon e altre materie plastiche negli spazzolini da denti. Ed è così che è nata una stella.
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Il presente e le prospettive. Negli ultimi anni, sempre più spazzolini da denti si presentano come “eco-friendly” o “zero waste”, spesso realizzati in bambù o materiali biodegradabili. L’idea è allettante: ridurre la plastica e proteggere l’ambiente. Ogni anno vengono smaltiti miliardi di spazzolini in plastica, e il desiderio di cambiare abitudini è comprensibile. Oggi la parola “ecologico” viene spesso usata a sproposito, anche per prodotti che sembrano solo “green” in apparenza. Le setole sono altrettanto importanti. Infine, imballaggio e smaltimento fanno la differenza: carta, cartone o buste compostabili contribuiscono a rendere il prodotto davvero ecologico. La parola “naturale” può sembrare rassicurante, ma non garantisce sempre igiene, durata o sicurezza. L’attenzione all’ambiente è importante, ma quando si tratta di igiene orale, la priorità è sempre pulire correttamente i denti e proteggere le gengive.
Alternative e considerazioni finali. Le alternative includono spazzolini con manico in legno o bambù, testine intercambiabili e imballaggi minimizzati. Spazzolini in plastica riciclata da aziende come Geldis mostrano possibilità di riuso di materiali post-consumo. Le setole in nylon restano tra le più efficaci, ma esistono setole infuse con carbone di bambù per proprietà antimicrobiche. Anche nello spazzolino elettrico si aprono scenari ecocompatibili: corpo riciclabile, batteria ricaricabile e testine intercambiabili. Ricerca e innovazione spingono verso una riduzione della plastica globale, ma la scelta consapevole resta la chiave: cambiare regolarmente lo spazzolino, preferire materiali rinnovabili e ridurre al minimo l’imballaggio è un passo concreto verso un ambiente più sano.
Dati chiave e prospettive di mercato. Da una prospettiva globale, circa 3,5 miliardi di spazzolini in plastica vengono gettati ogni anno nel mondo. In Italia, si parla di diverse migliaia di tonnellate di plastica derivante dagli spazzolini. Se tutta la popolazione seguisse la raccomandazione di cambiare lo spazzolino ogni tre mesi, la quantità di rifiuti aumenterebbe ulteriormente. Tuttavia le alternative esistono e stanno guadagnando terreno: bambù, bioplastiche, testine intercambiabili e imballaggi minimalisti contribuiscono a ridurre l’impatto ambientale, pur richiedendo una gestione attenta della manutenzione e delle scelte d’acquisto.
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