I dolori articolari non riguardano soltanto spalle, gambe, mani o ginocchia. Le articolazioni temporo-mandibolari sono 2, una su ogni lato del viso, in prossimità delle orecchie. L’articolazione temporo-mandibolare è la giunzione formata dalla mandibola e da una porzione dell’osso temporale del cranio, oltre ai muscoli e ai legamenti collegati, ed è collocata all’altezza dell’orecchio (una per ciascun lato del volto).
L’articolazione temporo-mandibolare (ATM) è un’articolazione bicondiloidea doppia, che articola la mandibola attraverso il condilo mandibolare all’osso temporale, in particolare la glena dell’osso temporale. Tra le due superfici ossee è presente un disco e il tutto si trova davanti al meato acustico esterno. L’ATM contiene un pezzo di denso tessuto fibroso chiamato disco articolare, che funge da cuscinetto o ammortizzatore tra cranio e mandibola, impedendo loro di sfregare eccessivamente l’uno contro l’altra.
L’ATM svolge la funzione di articolare il movimento complesso della mandibola nei tre piani dello spazio, fondamentali per la masticazione e la fonazione. L’articolazione si apre e si chiude come una cerniera e scivola in avanti, verso il basso, indietro e lateralmente. Durante la masticazione è in grado di sopportare un’enorme pressione, a seconda della posizione e dello stato di salute dei denti inferiori e superiori.
I Disturbi Temporo-Mandibolari (DTM) rappresentano un esempio frequente di difficoltà clinica e sono una causa comune di dolore e disagio funzionale. I DTM, un tempo denominati disturbi dell’ATM, sono causati da problemi dei muscoli o delle articolazioni della mascella o del tessuto fibroso che li collega. I DTM sono caratterizzati da problemi delle ossa, delle articolazioni, dei muscoli e delle bande di tessuto fibroso che li collegano (fasce).
In genere, la causa di un disturbo temporomandibolare (DTM) è una combinazione di tensione muscolare e problemi anatomici delle articolazioni. Tra le cause specifiche comprendono:
Leggi anche: normativa 93/42/CEE nel settore ortodontico
I sintomi temporo-mandibolari includono dolore ai muscoli della masticazione, dolore articolare (ATM), rumore articolare associato alla funzione e una limitazione funzionale o deviazione dell’apertura della mandibola. I sintomi dei disturbi temporomandibolari (DTM) includono cefalea, indolenzimento dei muscoli masticatori e scatto sonoro o schiocco oppure blocco delle articolazioni.
Altri sintomi frequenti: mal di testa localizzato alle tempie o alla fronte, dolori al collo e alla schiena, sensazione di orecchio ovattato o acufeni, vertigini, disturbi del sonno. A volte il dolore sembra essere localizzato vicino all’articolazione piuttosto che nell’articolazione stessa.
La sindrome dolorosa miofasciale temporomandibolare è il disturbo più comune che interessa la regione temporomandibolare. Provoca dolore e tensione muscolare in prossimità della mascella e limitata apertura della bocca, come pure cefalea e dolore in altre zone della testa e del collo. Il dolore è dovuto principalmente ad affaticamento o uso eccessivo dei muscoli, talvolta la conseguenza del serramento o digrignamento dei denti durante la veglia o il sonno a causa di stress psicologico o correlato al sonno.
Nella forma più comune di incoordinazione interna dell’ATM, il disco all’interno dell’articolazione è situato di fronte (anteriormente) rispetto alla sua posizione normale. L’incoordinazione condilo-discale può insorgere con o senza riduzione: nella forma con riduzione è comune lo schiocco articolare quando la bocca si apre e si chiude; nella forma senza riduzione il disco non ritorna nella sua posizione e il grado di apertura della bocca è limitato.
L’artrite dell’articolazione temporomandibolare può essere dovuta a osteoartrite, artrite reumatoide, artrite infettiva o lesioni. L’anchilosi è la perdita del movimento articolare dovuta a fibrosi o fusione ossea tra i capi articolari. L’ipermobilità è un allentamento della mandibola dovuto all’allungamento dei legamenti, che può provocare dislocazione della mandibola.
Leggi anche: Aspetti riabilitativi del frenulo linguale corto
Il bruxismo è il termine medico che descrive l’abitudine di digrignare i denti o di serrare i denti in modo involontario, che può avvenire sia durante il giorno che di notte. Questa azione esercita una pressione eccessiva sulle articolazioni mandibolari e sui muscoli masticatori: lo sforzo continuo può provocare tensioni e contratture muscolari che si estendono fino al collo e alla testa, e può causare mal di testa, dolore alla mandibola e fastidi alla zona cervicale.
In generale, la connessione tra bruxismo e mal di testa è evidente nei pazienti che soffrono di cefalee muscolo-tensive, un tipo di mal di testa causato da tensioni nei muscoli del viso, della mandibola e del collo. La forza esercitata nel serrare e digrignare i denti durante il sonno è notevolmente superiore a quella esercitata da svegli.
I medici o i dentisti normalmente sono in grado di diagnosticare questi disturbi in base all’anamnesi e a un esame obiettivo, ma a volte può rendersi necessario un esame di diagnostica per immagini. Quasi sempre il dentista o il medico formulano una diagnosi di disturbo temporomandibolare solo sulla base dell’anamnesi medica e dentale e dell’esame obiettivo.
Parte dell’esame prevede di esercitare una leggera pressione sul lato del viso o di posizionare il mignolo nell’orecchio del paziente premendo delicatamente in avanti mentre questi apre e chiude la bocca, e ascoltare con uno stetoscopio e avvertire eventuali rumori di incastri, scatti o schiocchi. Inoltre, il medico preme delicatamente sui muscoli masticatori per rilevare dolore o sensibilità e osserva se la mascella slitta quando il paziente chiude i denti.
Se il medico sospetta una incoordinazione dell’articolazione interna, possono essere effettuati esami di diagnostica per immagini e, in casi specifici, aspirazione di liquido o polisonnografia (studio del sonno) se si sospettano condizioni correlate al sonno.
Leggi anche: Importanza dell'Igiene Dentale
Il trattamento della sindrome temporo-mandibolare è generalmente di tipo conservativo e adotta preferibilmente un approccio multidisciplinare, che vede coinvolte oltre al dentista anche altre figure specialistiche come per esempio l’otorinolaringoiatra o l’osteopata. Il trattamento di solito prevede autoaiuto e misure prescritte dal medico, terapia con dispositivi orali (bite) e analgesici.
La più diffusa è la terapia con bite o con altri dispositivi orali, realizzati su misura per l’arcata dentale del paziente, che permettono il rilassamento dei muscoli della mascella durante il sonno e garantiscono un morso uniforme. Questo dispositivo, che si indossa durante la notte, aiuta a proteggere i denti dal danno causato dal bruxismo e a ridurre la tensione nelle articolazioni mandibolari.
Il bite gnatologico può aiutare a bilanciare la pressione esercitata sui denti e sulle articolazioni temporo-mandibolari, e può ridurre il rischio di bruxismo e mal di testa. L’uso regolare di un bite può migliorare la qualità della vita dei pazienti, alleviando non solo i disturbi legati al bruxismo ma anche i dolori cervicali e mal di testa associati.
Il trattamento in genere include anche farmaci antinfiammatori per alleviare eventuale dolore, tecniche di rilassamento per ridurre lo stress e terapie fisiche per migliorare la mobilità dell’articolazione temporo-mandibolare. Tra le soluzioni, oltre al bite, possono essere utili anche farmaci miorilassanti, tecniche di rilassamento, inoculazione di botulino nei muscoli masseteri o interventi ortodontici.
In alcuni casi, se il problema è grave, è possibile considerare anche interventi chirurgici o l’uso di dispositivi ortodontici per correggere la malocclusione. Quando il serramento dei denti è accompagnato da altri sintomi, come dolori alla mandibola o difficoltà a muovere la bocca, è fondamentale consultare il proprio dentista.
Negli ultimi anni si osserva un aumento costante di pazienti che si rivolgono al medico di base per lesioni del cavo orale e disturbi dell’articolazione temporo-mandibolare. Si tratta spesso di patologie comuni che però generano preoccupazione nel paziente e pongono il professionista di fronte a decisioni cliniche non sempre semplici.
Molte lesioni del cavo orale sono benigne e gestibili in ambulatorio, ma richiedono una corretta capacità di riconoscimento, inquadramento clinico e follow-up. In assenza di riferimenti chiari, il rischio è quello di sottovalutare situazioni e inviare tardivamente i pazienti alle strutture ospedaliere di riferimento.
Il corso teorico-pratico e l’esperienza clinica condivisa mirano a fornire strumenti pratici per affrontare queste situazioni cliniche nella quotidianità ambulatoriale, aiutando a riconoscere e gestire le principali patologie del cavo orale, gestire correttamente i DTM nelle fasi iniziali, capire quando è appropriato proseguire la gestione in ambulatorio e quando inviare il paziente in ospedale.
Questo dimostra come un lavoro osteopatico costante possa essere un valore aggiunto per la prevenzione e il trattamento dei disturbi di questo genere; in più, il mantenimento e miglioramento dei risultati nel follow up avvalora l’efficacia del gruppo trattato osteopaticamente nel tempo. Vuoi scoprire come l’osteopatia può aiutarti? L’approccio multidisciplinare, che coinvolge dentisti, fisioterapisti, osteopati, otorinolaringoiatri e talvolta psicologi e specialisti del sonno, è spesso quello che fornisce i migliori risultati.
Non tutti questi sintomi implicano una condizione grave, ma in presenza di dolore persistente è necessario sottoporsi a una visita di controllo. Se soffri di mal di testa frequente, dolore alla mandibola o tensione nelle articolazioni mandibolari, è importante capire se il bruxismo possa essere la causa sottostante. Consultare un dentista esperto in gnatologia che potrà eseguire una valutazione accurata e suggerire soluzioni personalizzate come l’uso di un bite gnatologico è il primo passo per risolvere il problema.
Per una tesi di laurea su igiene dentale e DTM è utile considerare:
| Problema | Segni/Sintomi | Approccio iniziale | Specialista da coinvolgere |
|---|---|---|---|
| Sindrome miofasciale | Dolore muscolare, cefalea, limitazione apertura | Riposo, bite, fisioterapia, miorilassanti | Odontoiatra/gnatologo, fisioterapista |
| Incoordinazione condilo-discale | Schiocco articolare, blocco, deviazione | Valutazione gnatologica, bite, fisioterapia | Odontoiatra, radiologo |
| Artrite | Gonfiore, dolore, rigidità | Valutazione reumatologica, imaging, terapia sistemica | Reumatologo, odontoiatra |
| Ipermobilità/Dislocazione | Dislocazione ricorrente, dolore acuto | Riduzione, stabilizzazione, valutazione chirurgica se recidivante | Odontoiatra, chirurgo maxillo-facciale |
Per la stesura della tesi è utile includere casi clinici, protocolli diagnostici e linee guida per la gestione ambulatoriale, con attenzione alla comunicazione con il paziente e al follow-up.
tags: #tesi #di #laurea #igiene #dentale #disturbi
