La mucosa orale brucia, prude o fa male ed è arrossata? Sono presenti anche vesciche o piccole ulcere? Stomatite è un termine generico per indicare varie infiammazioni della mucosa orale, spesso dolorose. La mucosa orale ricopre tutta la bocca: guance, gola, palato e anche l'interno delle labbra. Anche le gengive sono costituite da una membrana mucosa. Tuttavia, l'infiammazione delle gengive non è tecnicamente nota come stomatite.
Quando la mucosa orale è sana, ha un colore rosa. Tuttavia, l'infiammazione spesso provoca arrossamento, gonfiore, dolore bruciante e ulcere. Possono comparire anche una patina biancastra o chiazze biancastre. L'infiammazione della mucosa orale può manifestarsi in un'unica zona o anche su un'area estesa, a seconda del tipo di stomatite.
Le ulcere della bocca intaccano lo strato superiore della mucosa orale, lasciando esposte le cellule nervose. Si tratta di piccole lesioni, di varie dimensioni, spesso circondate da un alone rossastro. Possono comparire singolarmente o in numero variabile all'interno del cavo orale. Molte ulcere hanno un aspetto di colore rosso, mentre altre sono bianche a causa delle cellule morte e dei residui di alimenti nella parte centrale dell'ulcera.
Le vesciche sono piaghe in rilievo piene di liquido (chiamate vescicole o bolle, a seconda delle dimensioni). Le ulcere non cancerose (benigne) sono in genere dolorose finché non sono in via di guarigione. Il dolore rende difficile la deglutizione, il che a volte comporta disidratazione e denutrizione.
Le cause dell'infiammazione della mucosa orale sono molteplici. Diversi fattori possono anche interagire. La nostra bocca pullula di batteri. Questo è normale e dovrebbe essere così: dopo tutto, molti batteri sono "buoni" e persino utili per l'organismo umano. Tuttavia, se l'equilibrio viene alterato e i batteri nocivi si moltiplicano indisturbati, si può verificare un'infiammazione.
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Ciò può essere causato da una scarsa igiene orale o da malattie gengivali preesistenti, come la gengivite o la parodontite. I batteri possono anche attaccarsi alle protesi - ad esempio agli impianti. Questo fenomeno viene definito mucosite peri-implantare.
I virus sono le cause infettive più comuni di afte orali. L'herpes labiale e, con minore frequenza, le ulcere del palato causate dal virus herpes simplex sono forse le più conosciute. Il virus Coxsackie può anche causare un'infiammazione della mucosa orale. Anche altri virus come il virus varicella-zoster possono provocare afte.
Il lievito Candida albicans è un normale componente della flora orale. Tuttavia può moltiplicarsi eccessivamente nelle persone che hanno assunto antibiotici o corticosteroidi o che hanno un sistema immunitario debole, come le persone affette da AIDS.
Lesioni o irritazioni: qualsiasi tipo di lesione o trauma alla bocca, per esempio il morso accidentale della parte interna della guancia, il graffio di un dente rotto o aguzzo, o una protesi non perfettamente aderente può causare l'insorgenza di vesciche o ulcere nella bocca.
Anche alcune sostanze, in particolare la nicotina e l'alcol, sono dannose per la mucosa orale e possono causare infiammazioni. Bisogna anche fare attenzione ai cibi molto caldi o molto acidi. Anche un'ustione o una scottatura possono danneggiare la mucosa orale ed eventualmente scatenare una stomatite. Anche i dentifrici contenenti sodio laurilsolfato (SLS) sono sospettati di irritare la mucosa orale.
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Altre cause includono reazioni allergiche (stomatite allergica), farmaci (in particolare chemioterapici) e radioterapia, patologie sistemiche (diabete, malattie infiammatorie intestinali come il Morbo di Crohn, celiachia, sindrome di Behçet), carenze nutrizionali (ferro, vitamine del gruppo B, vitamina C), e stress. La produzione di saliva può diminuire in alcune condizioni, rendendo più probabile l'insorgenza di afte.
Se un'ulcera sulla mucosa orale non scompare per un periodo di tempo prolungato, potrebbe non trattarsi di un'infiammazione innocua ma di qualcosa di più grave. In questo caso, è bene farsi visitare da un medico. Qualsiasi lesione che persista per 10 o più giorni deve essere esaminata da un dentista o da un medico per accertarsi che non sia maligna o precancerosa.
Segnali d’allarme: febbre, vesciche cutanee, infiammazione degli occhi, qualsiasi ulcera in persone con un sistema immunitario indebolito. Le persone che non presentano segnali d’allarme, ma hanno molto dolore, hanno un senso di malessere generale e/o hanno difficoltà a mangiare devono rivolgersi a un medico entro alcuni giorni.
Il medico inizia ponendo al paziente domande sui sintomi e sull'anamnesi. Esegue quindi un esame obiettivo. La bocca viene ispezionata prestando attenzione all’ubicazione e alla natura delle lesioni. I risultati dell’anamnesi e dell’esame obiettivo spesso consentono di suggerire la causa delle afte orali e gli eventuali esami da effettuare. A volte vengono eseguite colture virali e batteriche, esami del sangue o biopsia in caso di lesioni persistenti senza causa apparente.
Di conseguenza, esistono anche differenze nel trattamento. Per poter trattare efficacemente la stomatite, è necessario che il medico esamini l'alterazione della mucosa orale. I medici possono trattarne la causa, se nota. Per esempio, per curare le infezioni batteriche vengono somministrati antibiotici. Se la causa non è chiara, si possono trattare solo i sintomi.
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Trattamenti topici: anestetici come la lidocaina possono ridurre la percezione del dolore e possono essere applicati direttamente sulla zona interessata sotto forma di pomata o gel. Un anestetico, come la diclonina o la lidocaina, può essere usato come collutorio. La lidocaina viscosa può anche essere pennellata direttamente sull’afta.
I rivestimenti protettivi contenenti sucralfato e gli antiacidi a base di alluminio e magnesio utilizzati come collutori possono alleviare il fastidio formando una barriera protettiva. La pasta di amlexanox è un’ulteriore alternativa. Alcuni medici prescrivono un collutorio o gel a base di corticosteroidi da applicare sulle lesioni.
I collutori con agenti antisettici come la clorexidina possono uccidere i germi. Tuttavia, è necessario chiedere consiglio al dentista sulla durata e sulla frequenza dell'uso di questi collutori. L'uso continuo non è necessario e può addirittura essere dannoso. I collutori che contengono alcol (etanolo) vanno evitati, perché possono peggiorare l’afta orale.
Alcune afte orali possono essere trattate con il laser a bassa frequenza, che elimina immediatamente il dolore e spesso ne previene la ricorrenza. Anche bruciare chimicamente la lesione con un bastoncino rivestito di nitrato d’argento può alleviare il dolore ma non efficacemente quanto un laser.
In farmacia si possono acquistare anche rimedi omeopatici come i sali di Schüssler o i globuli per le infiammazioni della mucosa orale. Alcuni rimedi per le afte che garantiscono un’efficace prevenzione sono la propoli, che è un buon antisettico, e i batteri probiotici specifici per la salute del cavo orale (bocca o lingua).
1. Un'adeguata cura dei denti è l'elemento fondamentale per la salute orale. Se vi lavate i denti due volte al giorno per circa tre minuti e rimuovete accuratamente la placca, farete un grande favore a tutta la vostra cavità orale.
2. Il principio attivo SLS è sospettato di causare irritazioni alla mucosa orale. Le varietà di dentifricio Curaden sono tutte prive di ingredienti come il laurilsolfato di sodio (SLS), le microplastiche, il triclosan, ecc. e proteggono i denti e la flora orale con enzimi naturali.
3. Anche se ci si lava accuratamente i denti due volte al giorno, la cura dei denti non è finita: i batteri si insediano soprattutto negli spazi tra i denti. Gli scovolini interdentali puliscono gli spazi interdentali, spesso trascurati. 4. I batteri possono depositarsi e diffondersi anche sulla lingua. Per fare qualcosa di buono per la vostra salute orale, pulite la lingua una volta al giorno con un raschietto per lingua.
5. Se si va regolarmente dal dentista per i controlli, il dentista può tenere sotto controllo la salute della mucosa orale. L'ideale sarebbe sottoporsi a una pulizia professionale dei denti una o due volte l'anno. L'igienista dentale rimuove il tartaro e identifica i danni dentali.
6. Lo zucchero è letteralmente il cibo preferito dai batteri. Se la vostra dieta è ricca di zuccheri, è più probabile che soffriate di infiammazioni rispetto a chi si concentra su una dieta sana e mangia molta frutta e verdura.
7. Per combattere batteri, funghi e virus ed evitare la mucosite orale in futuro, è necessario rafforzare il sistema immunitario con attività fisica, sonno sufficiente e tecniche di rilassamento. Anche le visite in sauna e le docce alternate sono utili per attivare il sistema immunitario.
8. Se una persona vicina soffre di stomatite aftosa, si consiglia di essere prudenti: l'infezione virale è infatti contagiosa.
Le afte e le ulcere orali possono anche essere il segnale di patologie autoimmuni o di altre condizioni mediche, come il morbo di Crohn o la celiachia. In questi casi le afte sono spesso accompagnate da sintomi sistemici e richiedono un intervento mirato e approfondito. La sindrome di Behçet, la sindrome di Stevens-Johnson, il lichen planus, il pemfigo volgare e il pemfigoide bolloso possono provocare afte o vesciche orali.
In alcuni casi, l'insorgenza di afte orali può essere legata a carenze nutrizionali di ferro, niacina (vitamina B3), vitamina B6, vitamina B12 e vitamina C.
Una volta che il medico si è accertato che la lesione non è insorta in seguito a infezione, potrebbe prescrivere esami specifici, colture, esami del sangue o una biopsia di lesioni persistenti senza ovvia causa apparente. Se le ulcere si ripetono o sono grandi e dolorose, potrebbero essere il campanello d’allarme di malattie infiammatorie intestinali, celiachia o problemi relativi al sistema immunitario.
| Segnale | Significato |
|---|---|
| Ulcera >10 giorni | Visita dal dentista o medico per escludere origine maligna o precancerosa |
| Febbre o sintomi sistemici | Valutazione tempestiva per malattia sistemica |
| Persone immunodepresse | Rischio di infezioni severe; consulto immediato |
Le ulcere aftose rappresentano un dolore molto difficile da affrontare mentre sono presenti, quindi è bene conoscere alcune azioni da intraprendere per ottenere un sollievo immediato e accelerare la guarigione. Se non trattate, le ulcere della bocca possono peggiorare, quindi è fondamentale intervenire prima che la situazione si aggravi.
Presso studi dentistici specializzati è possibile adottare tecniche diagnostiche avanzate per identificare la natura delle lesioni orali e personalizzare il piano terapeutico. Se le afte e le ulcere orali interferiscono con la tua routine quotidiana o impiegano più del normale a guarire, prenotare una visita ti permette di affrontare il problema con un approccio mirato e professionale.
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