L’appendicite acuta è un’infiammazione dell’appendice vermiforme, una struttura tubulare lunga 5-10 cm situata alla giunzione tra intestino tenue e crasso, nella fossa iliaca destra. L’ostruzione del lume appendicolare (da fecaliti, iperplasia del tessuto linfatico, corpi estranei o muco denso) favorisce la proliferazione batterica, con conseguente distensione della parete, ischemia e rischio di perforazione. Se non trattata, può evolvere verso perforazione, peritonite e formazione di ascessi o sepsi, distinguendosi così in forme semplici e complicate.
Il sintomo cardinale è il dolore addominale che inizia spesso in regione periombelicale o epigastrica e migra in fossa iliaca destra (punto di McBurney). Altri sintomi frequenti includono anoressia, nausea e vomito, febbre lieve o moderata e addome teso o dolorabile alla palpazione in fossa iliaca destra. L’irritazione peritoneale può manifestarsi con dolore che si acuisce durante deambulazione, tosse o movimenti. In presenza di dolore irradiato all’arto inferiore destro si ipotizza irritazione ileo-psoas, orientando verso appendicite rispetto ad altre cause di dolore addominale.
Presentazioni atipiche si osservano in bambini, anziani e donne in gravidanza, dove il dolore può non localizzarsi o la febbre può essere assente. Se l’appendicite persiste oltre 3 giorni con segni di risposta infiammatoria e peritonite, si deve sospettare una forma avanzata o complicata.
Segnali d’allarme per un intervento immediato al Pronto Soccorso includono dolore addominale intenso da più di 6-8 ore, febbre alta, addome rigido o dolorabile, difficoltà a camminare e peggioramento progressivo del dolore.
La diagnosi è basata sull’insieme di dati clinici, esami di laboratorio ed imaging. Nessun esame da solo è sufficiente a escludere la patologia; l’interpretazione integrata guida la decisione clinica.
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Esami di laboratorio: leucocitosi neutrofila (> 10.000/mm³) e PCR elevata sono comuni, ma la normalità non esclude l’appendicite nelle fasi iniziali.
Imaging:
L’ecografia è spesso integrata da una valutazione clinica combinata al punteggio AIR (Appendicitis Inflammatory Response), utile per stratificare il rischio e orientare la gestione.
Trattamento standard: appendicectomia laparoscopica, eseguita quasi sempre entro 6-24 ore dalla diagnosi per ridurre rischio di perforazione e complicanze settiche. La laparoscopia comporta tre accessi addominali e consente prognosi postoperatorie migliori in termini di dolore, degenza e ripresa delle attività.
In casi non complicati e selezionati, alcune linee guida prevedono l’opzione antibiotica come alternativa iniziale, previa consenso informato. Il rischio di recidiva entro 5 anni può arrivare al 30-40%, rendendo necessaria l’intervento in seguito in una parte dei pazienti. Se la gestione conservativa viene scelta, si richiede monitoraggio clinico attento e disponibilità a intervenire d’urgenza in caso di peggioramento.
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Appendicectomia in Auxologico: percorso integrato che enfatizza l’uso di ecografia, TAC e laboratorio in urgenza, protocolli ERAS per recupero rapido, e follow-up ambulatoriale. Nei casi complicati (peritonite, ascesso, appendix in posizione atipica) si può procedere con toilette peritoneale e drenaggio, a seconda della gravità e della localizzazione dell’infiammazione.
Decorso tipico postoperatorio di una laparoscopia non complicata: ricovero breve, mobilizzazione precoce, reintroduzione alimentare progressiva, controllo del dolore e ripresa delle attività entro 1-2 settimane. In presenza di perforazione o peritonite, la degenza è più lunga e la ripresa può richiedere tempi superiori.
Complicanze della patologia non trattata includono perforazione, peritonite localizzata o diffusa, ascessi e sepsi addominale, con mortalità variabile in base all’età e alle condizioni generali del paziente.
Bambini: diagnosi diagnostica sfidante per descrizione sintomatologia; si ricorre a score clinici pediatrici e ecografia. Anziani: presentazione spesso meno evidente; comorbilità aumentano rischio perioperatorio. Gravidanza: spostamento craniale dell’utero modifica la localizzazione del dolore; ecografia come primo livello e RM come alternativa in casi dubbi; l’appendicectomia rimane sicura quando eseguita da team esperto.
Auxologico Capitanio propone un percorso integrato con:
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In sintesi, l’appendicite acuta richiede una valutazione tempestiva e una gestione mirata. L’approccio preferito è la chirurgia laparoscopica nella maggioranza dei casi, con l’uso giudizioso di antibiotici come opzione iniziale in selezionati contesti non complicati. La diagnosi si basa su una combinazione di segni clinici, esami di laboratorio e imaging, supportata da punteggi di rischio per guidare le decisioni cliniche e ridurre complicanze.
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