Il bite dentale è un piccolo grande alleato per il benessere della bocca e non solo. Questo dispositivo medicale, a seconda delle motivazioni per cui viene proposto, può fare molto di più che proteggere i denti: riduce il dolore alla mandibola, aiuta a correggere provvisoriamente problemi di malocclusione e allevia il bruxismo, quel fastidioso disturbo che ti fa digrignare i denti, specialmente di notte.
Il bite dentale è un dispositivo medicale terapeutico realizzato in materiali come resina acrilica o plastica, progettato per essere posizionato tra le due arcate dentali. Il bite ripete la forma dell'arcata sulla quale è posizionata, è di spessore variabile tra i 2 e i 6 millimetri, può essere liscio o indentato; quindi, non si deve confondere con le semplici mascherine.
Quando il paziente entra in occlusione con la placca in bocca, i recettori attivano delle risposte che vengono proiettate al sistema nervoso centrale (SNC). I recettori parodontali sono distribuiti diversamente a seconda della zona del parodonto. Essi vicariano la funzione dei nuclei tendinei del Golgi che attivano i muscoli scheletrici. I muscoli della mandibola sono sprovvisti dei fusi.
Nel corso del tempo sono state proposte diverse ipotesi sul funzionamento del bite: correzione temporanea della malocclusione, riposizionamento mandibolare, modifica della percezione dei contatti dentali e diversa distribuzione dei carichi articolari e masticatori. Alcuni studi hanno inoltre evidenziato un possibile effetto placebo in casi selezionati.
Il bite ha la funzione di intervenire su alcuni disturbi dell’apparato stomatognatico, salvaguardando la salute dei denti e alleviando i sintomi correlati. In particolare:
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Esistono numerosi tipi di bite dentali, classificabili secondo funzione, materiale e grado di personalizzazione. Le principali categorie sono:
Inoltre, in base alla funzione clinica si distinguono:
È possibile indossare il bite sia nell’arcata superiore che in quella inferiore. Oggi, tuttavia, la tendenza è quella di realizzare più frequentemente bite mandibolari, posti nell’arcata inferiore, perché sono meno visibili, garantiscono maggiore facilità nella fonetica e lasciano libera l’arcata superiore. Tuttavia il bite per l’arcata superiore è spesso impiegato come placca di stabilizzazione e per situazioni specifiche diagnostiche e terapeutiche.
Il bite è indicato in molte situazioni:
La realizzazione di un bite personalizzato prevede una diagnosi accurata dello gnatologo o dentista, presa delle impronte dentali, esami radiografici (panoramica, teleradiografia) e, se necessario, risonanza delle articolazioni temporo-mandibolari. Si utilizzano modelli in gesso e un articolatore per riprodurre i movimenti mandibolari prima della fase di laboratorio che porta alla costruzione del dispositivo su misura.
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La durata della terapia con il bite dipende dai problemi da trattare e dagli obiettivi terapeutici: può variare da pochi mesi a diversi anni. Ad esempio, trattare il bruxismo o ridurre dolori muscolo-tensivi può richiedere spesso un periodo compreso tra 6 e 12 mesi. La costanza è fondamentale: indossare il bite per il tempo prescritto garantisce benefici duraturi e riduce il rischio di recidive.
Per mantenere il bite in buone condizioni è necessaria una pulizia quotidiana: usare uno spazzolino a setole morbide e dentifricio non abrasivo o sapone neutro per strofinarlo delicatamente. Esistono anche soluzioni liquide specifiche in commercio. Quando non lo si utilizza, conservarlo nella custodia rigida e ventilata fornita dal dentista. È assolutamente sconsigliata l’immersione in disinfettanti aggressivi, la bollitura o il lavaggio in lavastoviglie.
La durata media di un bite personalizzato varia tra 1 e 5 anni, a seconda della frequenza di utilizzo, del tipo di materiale e della cura dedicata alla sua manutenzione. Segnali come deformazioni, incrinature o fastidi possono indicare la necessità di sostituzione o riparazione dall’odontotecnico.
Il bite migliora prevalentemente la sintomatologia ma non risolve sempre i problemi funzionali di base. Controindicazioni e rischi possono derivare da un bite non bilanciato o non costruito a regola d’arte: aggravamento della sintomatologia, comparsa di disturbi muscolari nella zona temporo-mandibolare, irritazioni di lingua, guance o labbra e afte. In casi di allergie a componenti come i metacrilati, il paziente deve informare il dentista per valutare materiali ipoallergenici.
Il costo di un bite varia in base alla tipologia, materiali, tecnologie impiegate e complessità del caso clinico. In linea generale:
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| Tipologia | Fascia di prezzo indicativa |
|---|---|
| Bite preformati | circa 20-70 € |
| Bite automodellanti | circa 40-120 € |
| Bite personalizzati (su misura) | varia in base al caso clinico; costo più elevato, investimento a lungo termine |
Affidarsi a un dentista esperto o a uno gnatologo è fondamentale per una diagnosi accurata e per evitare spese inutili su soluzioni poco efficaci.
Nel bambino generalmente non si utilizzano bite rigidi; si prediligono dispositivi elastodontici o bioattivatori notturni, ben tollerati e privi di ancoraggi fissi sui denti da latte. Per gli atleti, il bite può migliorare la funzione masticatoria evitando spossatezza muscolare e supportando la performance.
Lo gnatologo è lo specialista con competenze specifiche per le articolazioni della bocca e gli organi connessi. Attraverso esami clinici, radiografici e, se necessario, risonanza delle ATM, lo specialista diagnostica i problemi di malocclusione, bruxismo e DTM e prescrive il bite più adatto. Un controllo regolare durante la terapia è essenziale per monitorare i progressi e apportare eventuali modifiche.
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