La candidosi orale è una infezione fungina del cavo orale che può colpire pazienti di tutte le età, dai bambini agli adulti. La forma più comune è causata dal fungo Candida albicans, normalmente presente nel cavo orale, nel tratto gastrointestinale e nella vagina come commensale innocuo. Tuttavia, in presenza di particolari condizioni, questo microrganismo può proliferare e diventare patogeno, causando una serie di sintomi fastidiosi e, in alcuni casi, complicanze più serie. L’infezione non va sottovalutata: se non trattata correttamente, può peggiorare la qualità della vita, interferendo con la masticazione, la deglutizione e persino la fonazione. Inoltre, può essere un segnale di altre condizioni sistemiche, come immunodepressione o diabete non controllato.
Il principale agente eziologico è Candida albicans, ma l’insorgenza dell’infezione dipende da fattori che alterano l’equilibrio naturale della flora orale. I principali includono:
I sintomi possono variare in base alla forma clinica, ma generalmente comprendono:
La diagnosi è prevalentemente clinica, basata su:
Il trattamento deve essere mirato e personalizzato in base all’età del paziente, alla gravità dell’infezione e alla presenza di fattori di rischio. I farmaci antimicotici orali e le compresse mucoadesive sono tra le scelte principali. Alcune opzioni includono: Nistatina, Clotrimazolo, Miconazolo, Fluconazolo, Itraconazolo. In caso di resistenza o infezioni gravi, si valuta la terapia endovenosa o alternative.
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In generale, la cura della candidosi orale si basa su quattro principi fondamentali: una diagnosi tempestiva e accurata, la correzione dei fattori predisponenti, la valutazione del tipo di infezione e l’impiego adeguato dei farmaci antifungini, tenendo conto del rapporto tra efficacia e tossicità per ogni paziente. Inoltre, una dieta equilibrata può supportare il trattamento e prevenire la proliferazione del lievito. È essenziale ricorrere a una visita dal medico o dal dentista per identificare correttamente la causa e prevenire complicazioni. Un approccio personalizzato migliora la gestione e riduce le recidive.
Un fattore importante è il fumo: è un fattore di rischio che indebolisce le difese naturali della bocca e favorisce la proliferazione di Candida albicans, aumentando la predisposizione alla candidosi orale. Smettere di fumare migliora la salute orale e aiuta a prevenire recidive.
Se non trattata, la candida può estendersi ad altre zone della cavità orale e della faringe, causare difficoltà a mangiare o deglutire, e recidive frequenti nei soggetti immunodepressi. Può inoltre evolvere in candidemia o infezioni disseminate nei casi gravi. È importante distinguere la candidosi da stomatiti aftose ricorrenti, herpes labiale, leucoplachia e glossite migrante.
La terapia anti-fungina può includere nistatina, clotrimazolo, miconazolo, fluconazolo o itraconazolo, a seconda della gravità e della resistenza. Nei neonati la gestione richiede particolare attenzione. L’approccio terapeutico si basa su: diagnosi tempestiva, correzione dei fattori predisponenti, scelta mirata dei farmaci antifungini e dieta adeguata. Per una cura ottimale è consigliabile consultare medico o dentista.
La gestione delle protesi è cruciale: rimuoverle nottetempo, utilizzare detergenti non abrasivi, evitare dentifrici aggressivi, preferire collutori a base di clorexidina non quotidiani, e pulire accuratamente tutte le superfici della protesi. Immergere quotidianamente la protesi in una soluzione detergente conforme alle istruzioni del produttore migliora igiene e igiene a lungo termine.
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