Una recente pubblicazione scientifica fa il punto sull’impiego della tomografia computerizzata a fascio conico (CBCT) in odontoiatria. L’obiettivo dello studio, una ricerca universitaria condotta tra Brasile, Belgio e Svezia, è chiarire potenzialità, limiti e implicazioni cliniche di una tecnologia ormai diffusa nella pratica quotidiana. A differenza delle radiografie bidimensionali, com'è noto la CBCT, strumento di imaging 3D, fornisce immagini tridimensionali prive di sovrapposizioni, consentendo una valutazione più fedele dell’anatomia dento-maxillo-facciale. Il principio di acquisizione, basato su un fascio conico che ruota attorno al paziente, permette di raccogliere in un’unica scansione un volume completo, successivamente ricostruito in immagini multiplanari ad alta definizione.
Gli autori evidenziano come la CBCT trovi applicazioni consolidate in diversi ambiti clinici. In implantologia consente di valutare altezza e spessore dell’osso alveolare, determinare la densità ossea e pianificare l’inserimento guidato degli impianti riducendo i rischi chirurgici. In endodonzia migliora la rilevazione di canali accessori, perforazioni o fratture radicolari che sfuggono alle radiografie convenzionali. Anche in ortodonzia la CBCT ha un ruolo crescente, offrendo immagini tridimensionali delle basi scheletriche e della posizione dei denti inclusi e di quelli sovrannumerari. In chirurgia orale è uno strumento essenziale per localizzare i terzi molari in rapporto al nervo alveolare inferiore, prevenendo complicanze iatrogene.
La rappresentazione digitale in 3D delle ossa e dei denti permette una valutazione approfondita dell’osso residuo: altezza, spessore, densità e presenza di riassorbimenti o difetti del tessuto osseo. Le applicazioni si estendono anche allo studio delle articolazioni temporomandibolari (ATM), con valutazione dell’anatomia o della patologie articolari disfunzionali ed in particolare di quella osteo-artritica. L’elevata definizione delle immagini facilita la diagnostica dettagliata di patologie dentali e maxillo-facciali, incluse cisti e malattie parodontali.
Il lavoro sottolinea però che il vantaggio diagnostico deve essere bilanciato con la gestione della dose. Parametri come kilovoltaggio (kV), milliampere (mA), tempo di esposizione, ampiezza del field of view (FOV) e dimensione del voxel incidono sia sulla qualità dell’immagine sia sull’esposizione del paziente. Si richiama il principio ALADA, “as low as diagnostically acceptable”, che implica l’uso della dose più bassa compatibile con una diagnosi affidabile. La scelta consapevole delle impostazioni diventa quindi un atto clinico a tutti gli effetti, che richiede formazione specifica e conoscenza dei limiti della tecnologia.
Un aspetto critico emerso dalla revisione è la mancanza di standardizzazione tra i diversi apparecchi CBCT. Ogni sistema propone impostazioni e algoritmi di ricostruzione differenti, rendendo difficile confrontare i risultati degli studi clinici e stabilire protocolli universali. Per questo motivo gli autori invocano la definizione di linee guida più chiare, che permettano al clinico di orientarsi e di applicare la tecnologia in modo sicuro ed efficace. Lo studio conferma che la CBCT rappresenta un passaggio chiave verso un’odontoiatria sempre più guidata dall’imaging, ma sottolinea con forza la responsabilità del dentista nell’adottarla con competenza e consapevolezza.
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La CBCT è una tomografia computerizzata volumetrica che utilizza un fascio conico di radiazioni ionizzanti, consentendo di ottenere immagini tridimensionali ad alta definizione con una dose inferiore rispetto alle TAC tradizionali. La possibilità di visualizzare tridimensionalmente le arcate dentarie e le strutture ossee mascellari è cruciale per la progettazione ed esecuzione degli interventi di implantologia, permettendo di scegliere e posizionare correttamente l’impianto dentale. La scansione si può effettuare sull’arcata superiore, sull’arcata inferiore o su entrambe, fornendo dati su spessore osseo, densità e distanza tra cresta alveolare e pavimento del seno mascellare.
Dal punto di vista storico, la TC Cone Beam è stata sviluppata come strumento fondamentale in radiologia maxillo-facciale, offrendo una rappresentazione digitale in 3D delle ossa e dei denti. In termini di esecuzione, l’esame dura pochi secondi e non richiede preparazione, né l’uso di mezzo di contrasto, rendendo l’esperienza relativamente indolore per il paziente. Il dispositivo ruota attorno alla testa del paziente, acquisendo una serie di radiogrammi in 360 gradi e generando un volume ricostruito in più piani. Il volume è elaborato in modo da consentire l’analisi multiplanare, facilitando la pianificazione chirurgica e la diagnosi di patologie complesse.
La CBCT permette di valutare la distanza tra cresta alveolare e pavimento del seno mascellare, la densità ossea e la presenza di difetti o riassorbimenti, elementi chiave per la riabilitazione implantare. L’esame è indicato anche per la diagnosi di patologie delle ATM, per l’individuazione precisa di lesioni periapicali e per l’analisi ortognatodontica quando una panoramica tradizionale non è sufficiente.
La CBCT è indispensabile per la pianificazione digitale in implantologia computer-guidata, consentendo di simulare l’intervento e di prevedere posizionamenti robusti anche in aree ossee limitate. Il file DICOM generato permette una visualizzazione tridimensionale completa del cranio e facilita la definizione di strategie chirurgiche sicure. Oltre all’implantologia, la CBCT è utile per l’endodonzia avanzata, la rilevazione di canali radicolari accessori e la valutazione di perforazioni o fratture non evidenziabili con radiografie bidimensionali. Nella chirurgia orale, l’imaging CBCT supporta la localizzazione di strutture a rischio, come il nervo alveolo inferiore, e facilita la pianificazione di interventi complessi, inclusi impianti pterigoidei o zigomatici.
In ambito ATM, la CBCT fornisce indicazioni morfologico-funzionali, integrando le informazioni sull’anatomia e sulle eventuali patologie articolari. L’utilizzo si estende anche allo studio delle patologie odontoiatriche generali e alla valutazione di riassorbimenti e difetti del tessuto osseo, contribuendo a una diagnosi dettagliata. Per il paziente, la CBCT consente una migliore comunicazione delle potenziali evoluzioni post-operatorie e una comprensione chiara del trattamento proposto.
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Il protocollo OnlyOne® integra la pianificazione TAC con strumenti di simulazione digitale per ottimizzare la posizionalità degli impianti. La procedura CBCT richiede una breve radiografia panoramica preliminare, seguita da esami mirati con radiografie periapicali secondo necessità. Durante la scansione, la sorgente può emettere radiazione in modo continuo o pulsato per limitare la dose al paziente. L’esame fornisce una visualizzazione completa del cranio sul computer, facilitando la pianificazione chirurgica e la simulazione dell’intervento.
In Italia, l’esecuzione della CBCT può essere mutuabile in determinate condizioni, soprattutto per pianificazione chirurgica implantologica e diagnosi maxillo-facciale, ma dipende dalle politiche regionali. Il costo privatamente può variare tra 100 e 500 euro, con possibilità di rimborso parziale o totale a seconda della struttura e del contesto clinico. Prima di eseguire l’esame, è consigliabile verificare con il medico o dentista indicazioni e coperture assicurative, nonché la possibilità di rimborso tramite il SSN in strutture pubbliche o accreditate.
La CBCT rappresenta una svolta significativa per la diagnosi e la pianificazione di trattamenti in campo odontoiatrico sfruttando una tecnologia estremamente avanzata e precisa. Percepire la salute dentale come una priorità è il primo passo per garantirsi una vita più sana e sorridente. L’adozione responsabile della CBCT richiede formazione continua, conoscenza dei limiti tecnologici e rispetto del principio ALADA per minimizzare l’esposizione alle radiazioni senza compromettere la qualità diagnostica. Le linee guida condivise e standardizzate permetteranno ai clinici di utilizzare questa tecnologia in modo sicuro, efficace e ottimale per i pazienti.
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