L'infiammazione della radice del dente è soprattutto una cosa estremamente dolorosa, perché la parte interna del dente, sensibile al dolore, si infiamma. Per capire cosa sia esattamente l'infiammazione del canale radicolare, dobbiamo innanzitutto osservare la struttura del dente: la corona è la parte visibile, al di sotto del quale si trova il collo del dente nel passaggio verso la gengiva; il dente è saldamente ancorato all'osso mascellare grazie alle radici. Il dente è inoltre costituito da diversi strati: lo smalto, la dentina. A rigore, il termine "infiammazione della radice del dente" è fuorviante perché si potrebbe pensare che si tratti esclusivamente di un'infiammazione della parte non visibile del dente, cioè la radice. In realtà gli esperti parlano di "infiammazione della polpa" (pulpite) e non di infiammazione della radice del dente.
La pulpite si verifica quando i batteri si fanno strada all'interno del dente e scatenano un'infiammazione nella polpa, che può poi diffondersi attraverso i canali radicolari fino alla radice del dente. Il motivo del forte dolore causato dall'infiammazione all'interno del dente è che i nervi sono direttamente interessati. La carie è la causa più comune di infiammazione dentale: se la carie non viene curata, i batteri penetrano attraverso lo smalto e la dentina fino all'interno del dente, dove attaccano la polpa. Tuttavia, l'infiammazione della radice del dente può verificarsi anche senza carie. Anche la parodontite pu essere una causa, perché può iniziare come infiammazione delle gengive trasformandosi in infiammazione del parodonto; si formano tasche gengivali dove i batteri si accumulano, e le gengive si ritirano lasciando esposti i colli dei denti.
Altri motivi sono meno frequenti. L'infiammazione della radice del dente inizia gradualmente: i soggetti colpiti hanno denti sensibili alla pressione e al dolore, segnalati da un dolore acuto quando si morde una mela o si mangiano cibi e bevande caldi o freddi. In seguito, compare il mal di denti molto forte e pulsante. L'infiammazione radicolare avanzata può estendersi ad altre zone della mascella; se non curata, raggiungerà l'osso mascellare e causerà infiammazione del tessuto intorno al dente e all'osso. L'infiammazione radicolare lascia segni sulle gengive: le gengive possono sanguinare durante l’igiene, si formano tasche gengivali e i denti possono essere esposti a retrazione gengivale.
Il dente può diventare morto quando il dolore cessa improvvisamente: il nervo è danneggiato e non trasmette più segnali di dolore al cervello. Tuttavia, è necessario iniziare immediatamente il trattamento per preservare il dente: il dente morto è ancora infiammato e se l'infiammazione non viene rimossa continuerà a diffondersi. Se il dente non può più essere salvato, deve essere estratto. L'infiammazione della radice del dente può verificarsi anche senza dolore se il nervo è già gravemente danneggiato, con rischio di cronicità.
La salute boccale è collegata a problemi ben più ampi: un'infiammazione non riconosciuta può far accumulare batteri nel tessuto nervoso morto ed entrare nel flusso sanguigno, portando a potenziali complicanze sistemiche. Se l'infiammazione radicolare viene identificata precocemente, può essere trattata senza danneggiare la polpa dentale; quindi è fondamentale fissare un appuntamento al primo segno di infiammazione del canale radicolare. Il dentista esaminerà l’area e, di solito, eseguirà un test di battitura e un test di vitalità per verificare se il nervo è vivo o morto.
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I denti del giudizio, o terzi molari, sono gli ultimi a svilupparsi, di solito tra i 17 e i 25 anni. Possono essere inclusi o parzialmente inclusi a causa di spazio insufficiente o angolazione di eruzione, provocando dolore, infiammazione e infezioni. I sintomi variano in base alla gravità: dolore, gonfiore gengivale, difficoltà ad aprire la bocca, mal di testa, alito cattivo, sapore sgradevole in bocca, edema facciale e, nei casi gravi, febbre e ingrossamento dei linfonodi.
La pericoronite è l’infiammazione acuta dei tessuti molli che circondano un dente del giudizio parzialmente eretto, spesso causata da placca e residui di cibo intrappolati tra dente e gengiva. Può evolvere in ascesso se non trattata. Un dente del giudizio incluso può toccare il nervo mandibolare, causando dolore intenso, formicolio o intorpidimento del mento, delle labbra e della lingua; la diagnosi si basa su radiografie o una TAC Cone Beam.
La carie è comune nei denti del giudizio perché sono difficili da pulire correttamente. L’infezione può causare necrosi della polpa e formazione di ascessi periapicali. L’inclusione dentale può essere parziale o totale e può portare a cisti o danni all’osso se non trattata. La diagnosi si avvale di radiografie panoramic, CBCT 3D e valutazione clinica.
Non tutti i denti del giudizio necessitano estrazione. Se sono sani, ben posizionati e non causano problemi, possono rimanere. Tuttavia, l’estrazione è indicata in infezioni ricorrenti (pericoronite), dolore cronico non gestibile, carie non trattabili, cisti o ascessi, danno al dente adiacente, motivi ortodontici o scarsa igiene. Studi mostrano che estrarre preferibilmente in giovane età facilita la guarigione.
Le tecniche moderne hanno reso l’estrazione meno dolorosa e più sicura. L’intervento può essere svolto in anestesia locale o, su richiesta, in sedazione cosciente. Una novità significativa è la chirurgia piezoelettrica, che utilizza vibrazioni ultrasoniche per tagliare l’osso con precisione, riducendo il trauma e accelerando la guarigione.
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Dopo l’estrazione, si gestisce il dolore con analgesici; si può utilizzare ghiaccio nelle prime 24 ore per ridurre gonfiore e ematomi. Si raccomanda una dieta di cibi morbidi e freddi/tiepidi, una corretta igiene orale e riposo. In alcuni casi è prevista la somministrazione di antibiotici per prevenire infezioni post-operatorie. I punti di sutura, se presenti, vengono rimossi circa una settimana dopo l’intervento.
Se l’infiammazione persiste o la polpa è compromessa irreversibilmente, si ricorre al trattamento canalare; si rimuove la polpa, si puliscono i canali radicolari con lime sottili e si chiude l’interno del dente con una gomma di riempimento. Il trattamento canalare può richiedere più sedute. In caso di riacutizzazione post-trattamento, la resezione della punta della radice è un’opzione chirurgica.
La prevenzione è fondamentale: controlli regolari dal dentista riducono il rischio di carie gravi e parodontiti profonde. Lo zucchero favorisce la proliferazione dei batteri; una dieta equilibrata aiuta la salute dentale. Spazzolare i denti due volte al giorno con uno spazzolino morbido e pulire gli spazi interdentali con uno spazzolino apposito sono passi essenziali. L’igiene orale adeguata è la base per evitare problemi ai denti del giudizio e a tutta la bocca.
Se il dentista rileva un problema ai denti del giudizio, l’intervento precoce facilita una guarigione rapida. In caso di mal di denti, è consigliabile fissare un appuntamento al più presto. Una diagnosi corretta e terapie moderne consentono di gestire efficacemente i problemi legati ai denti del giudizio.
Se percepite dolore al dente del giudizio, rivolgetevi al dentista per una diagnosi accurata. Non attendete quasi perplessità, perché l’intervento precoce riduce complicazioni e tempi di guarigione. In caso di sintomi gravi, come gonfiore marcato o febbre, cercate assistenza odontoiatrica immediata. La scelta tra estrazione e conservazione dipende dall’entità della problematica e dalla valutazione professionale.
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