Uni Info News inaugura un ciclo di due articoli dedicati ai misteri e le curiosità della “Livorno romantica”. In queste pagine vi racconteremo curiosità e misteri su Livorno che forse non tutti conoscono. Se volete approfondire queste storie, leggetevi “Le notti romantiche”, il romanzo giallo di uno dei nostri autori, in cui la storia e le leggende attorno alle ville di Livorno sud, fanno da sfondo a un omicidio che ha legami con la storia passata della città.
Custodito all’interno di uno dei tanti fondi della Biblioteca Labronica “Guerrazzi”, si trova un libro datato 1842, questo libro si chiama “Annali di Livorno” e fu scritto da un tale Giuseppe Vivoli, storico e notaio livornese. Annali di Livorno è una ricostruzione della storia di Livorno, dalla nascita di Cristo fino al 1840. Tuttavia c’è un particolare che ha attratto la mia attenzione: in questo libro è descritto un episodio riportato dal bollandista fiammingo Daniel Paperbroch.
Nel 1167 alcuni monaci belgi, stavano andando verso Roma, ma durante il loro cammino furono arrestati a Vada dagli emissari dell’imperatore Federico Barbarossa. I due monaci, riusciti a fuggire dalla prigionia, furono costretti a tornare verso Pisa, quando una notte, dopo aver attraversato boschi, torrenti e aver incontrato molti tipi di animali selvaggi, si smarrirono presso Montenero, da loro definito così: “Un erto monte tenebroso, horrore terribile, che Monte del Diavolo veniva anche appellato, presso del quale, sporgendo in mare, avevano spesso naufragato molti navigli”.
Facciamo un salto avanti. Siamo nel 2018, a inizio primavera, era venerdì santo, mio fratello se ne stava con la sua ragazza ad ammirare la bella vista della città, sotto la Villa Azzurra che sorge a lato del Santuario di Montenero, ma qualcosa attira la sua attenzione: si volta, una villa alle sue spalle ha tutte le finestre e persiane chiuse, tutta tranne una. La guarda e nota che nella stanza si accende e si spegne una luce di continuo. Non è una luce come le altre, non è una luce come quelle a intermittenza degli alberi di Natale, siamo in Primavera, e quella è la luce d’un lampadario o forse di un lampada. Si accende e si spegne. Continua così, ma non si fulmina mai. Lui si volta di nuovo verso la città, con lo sguardo di chi ha visto qualcosa in cui non crede.
In quella stessa piazza, diversi anni or sono, un noto ristoratore della città, aveva accolto per molti mesi ogni mattina un frate domenicano. Mantiene il riservo, da uomo mite e riservato qual è, poi un giorno si siede con lui e iniziano a parlare. L’hanno chiamato da Roma quel frate domenicano, è un esorcista, si dice che in una casa in via Byron succedano cose strane: magazzini messi sottosopra, strani comportamenti dei figli dei proprietari, la mattina vengono persino ritrovate orme caprine per tutto il giardino. Quel frate sta “risolvendo questa situazione”, continua a stare presso il Santuario ancora diversi mesi, poi se ne va. Al suo posto lascia un particolare come eterno monito, nessun insegna o effige, soltanto una statua che varrà inglobata nell’ingresso della villetta: una statua della Madonna racchiusa in una piccola edicola. Fateci caso: avete mai visto una statua della Madonna incastrata nella facciata di un’abitazione? No, perché la tradizione lo vieta, non si fa. Così racconta tutt’oggi il ristoratore.
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Via Byron inizia da una piccola stradina che sale sul colle a lato del bar del Santuario, la si può percorrere in ambo i sensi di marcia, è un po’ stretta, ma conserva una vista mozzafiato sulla città. Percorrendola fino all’inizio si arriva nella strada che porta al Castellaccio, oppure che nell’altro senso scende giù in città. È via della Porcigliana, la via che più in basso si ricongiunge a via di Montenero. Proprio al bivio tra le due vie, sta un vecchio benzinaio da cui parte una stradina sterrata. Un filo diretto con via Byron. Perché nel 1822 il poeta inglese Lord George Byron, vi passò, per arrivare fino alla villa di Francesco Dupouy.
Lo storico Pietro Vigo, nella sua “Montenero, guida storico - artistico - descrittiva” parla abbondantemente della Villa. In molti sapranno che nel 1822 Lord George Byron, vi soggiornò per sei mesi. Byron fu ospite del banchiere Francesco Dupouy, la sua famiglia infatti divenne proprietaria della Villa dal 1793 fino al 1894. Del soggiorno di Byron ne ha parlato ampiamente proprio Pietro Vigo nel suo libro su Montenero, narrando persino della disputa avvenuta all’interno della Villa il 28 giugno del 1822. Disputa che finì con la cacciata dei conti Gamba, amici personali di Byron, dal Granducato. Lo stesso Byron ha avuto una causa legale con Dupouy relativa al suo soggiorno alla Villa. Una volta persa fu costretto a risarcire Dupouy della somma dovuta e delle spese legali. A testimoniare il passaggio di Byron vi è anche una lapide sul lato sinistro della facciata.
Quel che però in pochi raccontano è una leggenda curiosa intorno alla villa: quella del fantasma della figlia di Dupouy. Si diceva che il banchiere Dupouy preso dalla gelosia, avesse rinchiuso sua figlia in un convento della zona, tuttavia la fanciulla, approfittando dei viaggi frequenti dei genitori, si era fatta un giovane come amante. Il padre venuto a saperlo, mandò un sicario a uccidere figlia e amante, e come se non bastasse, a lui fece tagliare pure la testa. Quel che si dice è che il fantasma della figlia vagherebbe ancora di notte, con in mano una candela e nell’altra la testa dell’amato, in cerca del suo corpo.
Rachele era una nobile siciliana moglie di un tale Enrico, a cui era stata data in dote la villa. Di fatto, stando alle voci ascoltate da chi aveva conosciuto la signora Rachele, la sua povera figlia era andata completamente fuori di testa perché da ragazza si avvelenò per amore. La piccola si era innamorata del giardiniere della villa, ma la madre non aveva mai accettato la loro relazione, così era andata pian piano fuori di testa. Ha vissuto per tanti anni alla villa da sola, finché una volta morta la madre, le sorelle hanno deciso di farla andare in un istituto dove potesse essere seguita e curarsi in pace. Tutti i testimoni e i conoscenti si ricordano di averla vista sempre in camicia da notte alle finestre del piano di sopra. Alle volte urlava per notti intere, o vagava nei dintorni dalla casa spaesata.
Al di là delle leggende, la villa è un vero gioiello artistico: la costruzione centrale del complesso, la più grande, è leggermente arretrata rispetto alle altre quattro costruzioni, probabilmente annessi agricoli, che si ergono come singoli blocchi a chiuderne il fronte. Sono laterali rispetto alla villa principale: due a destra e due a sinistra. Sono persino costruiti ad altezze diverse, ma la costruzione centrale, cioè la vera villa padronale, sta più in alto rispetto alle laterali. La facciata rosea è composta da una porta centrale bianca ad arco, e lateralmente stanno anche delle porte più piccole e finestre con inferriate bianche.
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Villa Diodati il 16 giugno del 1816 fu palcoscenico di una delle notti più importanti della storia del romanticismo: l’eccentrico poeta inglese George Byron, insieme al suo medico John Polidori, all’amico poeta Percy Bisshe Shelley, alla moglie di Percy, la famosa scrittrice Mary Wollstonecraft Shelley e all’amante di Byron, nonché sorellastra di Mary, Claire Clairmont; si riunirono durante un temporale per leggere racconti di paura. Riguardo il soggiorno di Byron, c’è un altro episodio che desta molto interesse, oltre alla disputa con Dupouy: si tratta del suo amico Percy Shelley. Durante il soggiorno di Byron, Shelley aveva preso casa nei pressi di Lerici, in Liguria, così saputo dell’amico vicino, partì in barca verso Livorno per andare a trovarlo. Passarono insieme diversi giorni alla Villa delle Rose, per pianificare l’apertura di una rivista culturale, tuttavia rientrando a casa Shelley trovò un’improvvisa burrasca: lo sventurato inglese naufragò e venne disperso in mare. Soltanto molti giorni dopo venne trovato morto sul tratto di costa che da Viareggio arriva fino alle Cinque Terre.
Insomma, come vedete le “notti romantiche” di Livorno sono state piene di storie e leggende, ma non è tutto: davanti al benzinaio sotto Villa delle Rose, vi è il Cimitero di Montenero. Ci sono poche tombe e sono ben custodite, tra queste ce n’è una che desta nei visitatori particolare interesse per la scultura che la sovrasta. È la tomba di Gemma Bellincioni e Roberto Stagno, due talenti della lirica che una volta sposati decisero di stabilirsi a Livorno. In particolare comprarono casa a Monterotondo, una vecchia casa colonica che poi diventerà la famosa Villa Morazzana, Gemma Bellincioni e Roberto Stagno erano appassionati di tre cose: musica, Livorno ed esoterismo.
Ma non finisce qui, perché sempre riguardo al romanticismo, vi è un altro luogo che merita di essere menzionato. Si trova qualche chilometro più giù di Villa delle Rose, davanti allo svincolo con la Variante, è la Villa del Buffone. La Villa del Buffone, secondo quanto riporta lo storico Pietro Vigo, è nota per essere stata il luogo di soggiorno di Ugo Foscolo intorno al 1818. Oggi completamente restaurata e divisa in diversi appartamenti, è anch’essa piena di leggende e storie di ogni genere.
Livorno nel 1816 contava circa 50.000 abitanti - sobborghi compresi, il Granducato di Toscana era sotto il dominio dei Lorena, e Livorno continuava ad essere un fiorente porto franco, seppur indebolito dalle dominazioni napoleoniche. In questo porto franco numerose erano le attività mercantili e commerciali, così come quelle bancarie. In quel tempo Livorno era piena di stranieri, soprattutto francesi, olandesi, spagnoli e inglesi, tanto da avere diversi cimiteri appositamente dedicati, e diversi banchieri che avevano deciso di stabilirvi.
La città diventa inoltre liberamente accessibile anche a chi risulta colpevole di reato, a patto che quest’ultimo non sia l’assassinio o la falsa moneta. Livorno diventa così una città cosmopolita, un crogiuolo di razze e di culture, un posto dove lo scambio, l’integrazione e la relazione umana è un modo di vivere quotidiano. Ed è proprio in questo clima di libertà e fratellanza che nasce il CACCIUCCO.
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Livorno è la città DEL mare, nel senso che la città e tutti i suoi abitanti appartengono al mare, sono del mare. I livornesi vivono il mare tutto l’anno fin dal primo giorno della loro vita, basta un raggio di sole e sono in spiaggia o sul lungomare. Tra gli aneddoti che si raccontano in città c’è quello del colloquio di lavoro di un livornese selezionato da un’importante multinazionale che rifiuta il posto perché la pausa pranzo non è abbastanza lunga: “un’ora e mezza? dé e come faccio a andà al mare?”. Insomma Livorno e il mare sono tutt’uno.
La parola “Livornia” è attestata per la prima volta nel 1017 e deriva dal nome di persona romano di origine etrusca, Liburnius. Secondo altre ipotesi liburna è un tipo di nave veloce da guerra. Per altri invece deriva dal nome del popolo illirico dei Liburni.
| Luogo | Elemento principale | Aspetto leggendario |
|---|---|---|
| Montenero | Santuario, monte | “Monte del Diavolo”, pellegrini smarriti |
| Villa delle Rose | Villa Dupouy | Fantasma della figlia con candela e testa dell’amato |
| Via Byron | Strada panoramica | Soggiorno di Lord Byron, luce misteriosa |
| Cimitero di Montenero | Tombe | Tomba di Gemma Bellincioni e Roberto Stagno, interesse esoterico |
Dal Medioevo alle storie del Romanticismo, dalle pagine di vivaci guide locali ai racconti affidati alla tradizione orale dei ristoratori, Livorno conserva angoli in cui storia e leggenda si intrecciano. Le “notti romantiche” della città, fra ville, artisti e fantasmi, continuano a ispirare curiosità, romanzi e passeggiate notturne alla ricerca di quelle luci che si accendono e si spengono senza spiegazione.
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