L’esigenza di poter lavorare all'asciutto, al riparo dalla saliva, è stata sentita per secoli e l’idea di usare un foglio di gomma per isolare il dente risale a ben 153 anni fa. Il Dr. Christie S. racconta che la risposta all'annoso problema della saliva arrivò il 15 marzo 1864, quando sperimentò con un foro praticato in un tovagliolino protettivo messo attorno a un molare; pochi anni dopo, nel 1882, la S.S. White introdusse una pinza foradiga e furono proposti uncini metallici specifici per i vari denti.
La diga di gomma è un sottilissimo foglio di forma quadrata, generalmente realizzato in lattice, che consente di isolare i denti sui quali intervenire dal resto della bocca e di lavorare in un campo asciutto e pulito. La diga per i denti è un foglio di lattice di circa 25 x 15 cm, fissato con un piccolo telaio per mantenerla in tensione. Esistono fogli non contenenti lattice (nitrile, poliisoprene) per pazienti allergici e alternative come fogli di politene con limitazioni dovute alla minore elasticità.
Uno studio nazionale su 517.234 denti trattati ha mostrato che la probabilità di sopravvivenza degli elementi trattati con diga dopo un follow-up medio di 3,43 anni era del 90,3%, significativamente maggiore rispetto all’88,8% dei denti trattati senza diga (P<.0001). Dopo aggiustamenti per variabili cliniche e demografiche, l’uso della diga è stato associato a un rischio di estrazione significativamente inferiore (rapporto di rischio = 0.81; 95% CI 0.79-0.84).
Per applicare correttamente la diga si utilizzano strumenti dedicati: foradiga per praticare fori circolari di diametri diversi (0,7-2 mm), pinza foradiga per posizionare gli uncini, uncini metallici anatomici con o senza alette, telaio metallico o in plastica per tendere il foglio e vari tipi di teni-diga. Esistono inoltre sistemi recenti (Handidam, Insti-Dam) che impediscono il contatto diretto della diga con la guancia e assorbono la saliva infiltrante, migliorando il comfort.
All’inizio può risultare difficile eseguire il foro nella posizione giusta; per decidere dove praticare i fori si possono tracciare mentalmente tre linee verticali e tre orizzontali. È preferibile, nei settori posteriori, avere il dente al centro della diga con la diga asimmetrica rispetto al volto del paziente per evitare la sovrapposizione del telaio nelle radiografie intraoperatorie.
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Il posizionamento della diga può essere eseguito anche senza l’aiuto dell’assistente; le tecniche variano leggermente a seconda che si usino uncini con o senza alette. L’uncino viene posizionato attorno al dente per verificare la stabilità senza danneggiare i tessuti parodontali; è consigliabile legare l’uncino con filo interdentale per sicurezza.
I fogli di gomma sono monouso e vanno smaltiti dopo ogni utilizzo. Ganci, telaio e pinze vengono sterilizzati in autoclave secondo protocolli standard.
Si può usare la diga dentale sui bambini: esistono formati più piccoli con supporti metallici specifici; è particolarmente utile per evitare la deglutizione accidentale di strumenti o materiali. Il paziente spesso teme di non poter respirare o deglutire con la diga ma essa garantisce tutte le funzioni necessarie: il paziente può tranquillamente inghiottire, tossire o sbadigliare. Se posizionata correttamente è solo leggermente fastidiosa nei primi 30 secondi e non causa dolore.
Nonostante tutte le università abbiano inserito lezioni sull’uso della diga, numerosi studi mostrano una forte resistenza all’utilizzo nella pratica clinica quotidiana, soprattutto tra i dentisti generici. Uno studio condotto in Arabia Saudita evidenziò che il 84,8% degli endodontisti utilizzava la diga contro il 21,6% dei dentisti generici; la maggior parte dei non-utilizzatori riferiva la non disponibilità della diga nel luogo di lavoro. È stata riconosciuta come misura più efficace per aumentare l'uso della diga una migliore formazione durante il corso di studi.
Le ragioni addotte per non usarla (perdita di tempo, scomodità, difficoltà di posizionamento) sono facilmente confutabili con un buon training: più formazione e pratica riducono le difficoltà tecniche, migliorano l’efficienza e incrementano la sicurezza e la predicibilità dei trattamenti.
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Le società scientifiche di maggior spicco concordano sul fatto che la diga di gomma sia fondamentale in endodonzia poiché isola il campo operatorio e porta vantaggi indiscutibili: controllo delle infezioni crociate, protezione del paziente e miglioramento dell’efficacia del trattamento. Eseguire una terapia endodontica primaria senza utilizzare la diga di gomma esita in una significativa diminuzione delle percentuali di sopravvivenza a tre anni del dente.
| Beneficio | Effetto clinico |
|---|---|
| Isolamento batterico | Riduce la contaminazione del sistema canalare |
| Protezione paziente | Previene aspirazione/ingestione di strumenti e sostanze |
| Visibilità e accesso | Migliora la precisione e riduce errori operatori |
| Ergonomia | Meno affaticamento per operatore e assistente |
| Sopravvivenza del dente | Aumentata nei trattamenti con diga (studio nazionale) |
In sintesi, nella maggior parte dei casi l’isolamento con diga di gomma è assolutamente raccomandato e dovrebbe essere considerato lo standard d’oro nelle terapie endodontiche; quando non è possibile, il clinico dovrebbe valutare soluzioni alternative solo dopo aver tentato di rendere l’isolamento possibile, poiché l’effetto sulla predicibilità e sulla sopravvivenza del trattamento è rilevante.
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