Sapere come è fatto un dente può aiutare a comprendere la natura e l’origine delle tipiche problematiche e malattie dei denti. La maggior parte delle persone apprezza l’estetica di una bella dentatura e desidera denti sani, ma spesso non si sa come sono fatti i denti internamente ed esternamente. Poiché la struttura dei denti è piuttosto complessa e ogni parte che li compone contribuisce a farli funzionare correttamente, è evidente l’importanza della cura costante di questi organi.
Il dente è composto da diversi tessuti solidi e molli. La radice dentale ha una lunghezza maggiore rispetto alla corona. Il colletto è la parte intermedia che collega radice e corona. Attorno ad esso si estende il bordo delle gengive. I denti sono allocati all’interno di cavità ossee dette alveoli. Le ossa mascellari sono le strutture ossee che li sostengono. I denti che si trovano negli alveoli della mascella e della mandibola formano insieme le arcate dentali.
I vari denti hanno un numero diverso di radici: i canini e gli incisivi ne hanno una sola. I molari inferiori hanno due radici dentali, a differenza dei molari superiori che ne hanno tre. I canini, gli incisivi e i premolari inferiori ne hanno una, i premolari superiori possono averne una o due e i molari inferiori ne hanno due. I molari superiori, infine, hanno tre radici. Il numero di radici è un’informazione fondamentale in termini di gestione clinica dei denti sottoposti a trattamento canalare, poiché questo avrà implicazioni in termini di preparazione della cavità d'accesso, strumentazione meccanica e procedure di riempimento del canale radicolare.
La radice dentale ha un ruolo essenziale nel mantenere il dente stabile all’interno dell’arcata dentale, permettendo la corretta funzionalità del dente durante le attività quotidiane. È anche una componente fondamentale per la nutrizione e la sensibilità del dente. L’interno della radice è percorso dai canali radicolari contenenti la polpa che, giungendo all’apice radicolare, si collega con nervi e vasi sanguigni. Questa connessione assicura il nutrimento al dente.
I canali radicolari sono piccoli passaggi situati all’interno delle radici del dente. La struttura interna di ogni dente è unica e complessa, con una radice che contiene uno o più canali radicolari. Questi canali, che ospitano i nervi e i vasi sanguigni del dente, giocano un ruolo cruciale nella salute dentale, soprattutto durante i trattamenti endodontici come le devitalizzazioni.
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Il numero di canali radicolari varia a seconda del tipo di dente e della sua posizione nella bocca. Il numero di canali radicolari in un dente varia a seconda della posizione e dell’anatomia individuale. L’anatomia radicolare non è identica per tutti i pazienti. Conoscere questi dettagli è essenziale per garantire trattamenti canalari precisi e di successo. La conoscenza dell’anatomia radicolare è fondamentale per il successo di trattamenti come la devitalizzazione.
I dati generati dal lavoro classico di Hess & Zurcher agli studi più recenti dimostrano che la conoscenza in continua espansione su questo argomento ha richiesto la creazione di un sistema di classificazione per definire la configurazione dei canali radicolari. Utilizzando metodi di sezionamento e radiografici, Weine et al. (1969) furono i primi a categorizzare le configurazioni dei canali radicolari all'interno di una singola radice in tre tipi a seconda del modello di divisione del canale radicolare principale lungo il suo percorso dalla camera pulpare all'apice radicolare. Successivamente, Vertucci et al. (1974) svilupparono un sistema di classificazione basato sulla valutazione di 200 premolari secondari mascellari chiarificati in cui le cavità pulpari erano state colorate con un colorante; trovarono sistemi canalari più complessi di quanto descritto da Weine e collaboratori e identificarono un totale di otto configurazioni.
Altre classificazioni sono state introdotte anche per tipi specifici di denti, ad esempio molari mascellari con quattro radici, premolari mascellari con tre canali, il canale mesiale medio e la radice distolinguale nei molari mandibolari. Più recentemente, nuove nomenclature sono state suggerite per classificare l'anatomia dei canali radicolari nei molari mascellari e mandibolari.
Nonostante questi sforzi per descrivere sistematicamente la diversità delle configurazioni dei canali, ulteriori tipi di morfologia dei canali radicolari sono stati riportati e, utilizzando le nuove tecniche di imaging 3D come la micro-TC e la tomografia a fascio conico, è diventato evidente che non è possibile classificare molte configurazioni dei canali radicolari utilizzando i sistemi esistenti. Rapporti recenti sull'identificazione delle variazioni anatomiche esterne e interne dei canali utilizzando tecnologie avanzate di imaging 3D hanno rivelato che le caratteristiche morfologiche del sistema canalare sono altamente complesse, e molte configurazioni dei canali sono state descritte come 'non classificabili'. Infatti, in uno studio, fino al 13% dei campioni non rientrava nella classificazione di Vertucci e collaboratori.
Lo scopo di nuovi approcci è introdurre un nuovo sistema di classificazione che può essere adattato per categorizzare le configurazioni delle radici e dei canali radicolari in modo accurato, semplice e affidabile, che può essere utilizzato nella ricerca, nella pratica clinica e nella formazione. Il nuovo sistema di classificazione suggerito mira a essere semplice, accurato e utile poiché fornisce informazioni sull'anatomia della radice e del canale radicolare.
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La classificazione proposta include codici per tre componenti separate: il numero del dente, il numero delle radici e la configurazione del canale radicolare. Il numero del dente (TN) può essere scritto utilizzando qualsiasi sistema di numerazione. Il numero di radici (R) è aggiunto come un apice prima del numero del dente (RTN). Ad esempio, 1TN significa che il dente ‘TN’ ha una radice. Qualsiasi divisione di una radice, sia nel terzo coronale, medio o apicale, sarà codificata come due o più radici. Di conseguenza, una biforcazione è rappresentata come 2TN, e una triforcazione è rappresentata come 3TN e così via.
Un trattamento endodontico efficace e la chirurgia endodontica richiedono una conoscenza approfondita dell'anatomia dentale e della morfologia dei canali radicolari affinché i microrganismi e il tessuto pulpare possano essere accessibili e rimossi e le estremità delle radici gestite correttamente. Per molti decenni, questo argomento è stato oggetto di numerosi rapporti sperimentali e clinici, ed è chiaro che la morfologia delle radici e dei canali varia notevolmente tra le popolazioni, all'interno delle popolazioni e persino all'interno dello stesso individuo.
Oggi, grazie a strumenti avanzati come il microscopio operatorio e la TAC dentale 3D, possiamo identificare con precisione il numero e la posizione dei canali radicolari, anche nei casi più complessi. L'uso della magnificazione nella pratica clinica, la tomografia a fascio conico e la microtomografia computerizzata hanno aumentato il numero di rapporti sull'anatomia complessa dei canali radicolari.
In epoca preistorica, la mascella dell'homo sapiens era di dimensioni maggiori e i denti del giudizio contribuivano alla masticazione. A seguito della scoperta del fuoco e con la possibilità di cuocere i cibi, la masticazione è stata facilitata e le dimensioni delle mascelle dell'uomo si sono gradualmente ridotte. Il numero dei denti però è rimasto lo stesso e spesso i denti del giudizio non hanno sufficiente spazio per erompere correttamente in arcata.
Il dente è ancorato all'osso alveolare per mezzo del legamento parodontale. Si tratta di fibre densissime, con diverse inclinazioni, che lo trattengono saldamente all’interno delle ossa. Aggiungiamo a questa struttura un altro tessuto: la gengiva. L’intercapedine che si crea tra la gengiva e il dente è il solco gengivale. Questo solco è quello che noi dentisti esploriamo attraverso un sondaggio e che viene pulito con l’igiene orale professionale. Quando la radice dentale si frattura, nella maggior parte dei casi non c’è nulla da fare: si deve procedere all’estrazione del dente.
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| Tipo di dente | Numero tipico di radici | Ruolo funzionale |
|---|---|---|
| Incisivi | 1 | Tagliare gli alimenti |
| Canini | 1 | Trafiggere e trattenere |
| Premolari | 1-2 | Triturare e schiacciare |
| Molari inferiori | 2 | Triturare il cibo |
| Molari superiori | 3 | Triturare il cibo |
Le dimensioni delle mascelle e la morfologia dentale sono il risultato di adattamenti evolutivi e delle abitudini alimentari umane; le evidenze cliniche ed anatomiche sottolineano l’importanza di un approccio individualizzato nello studio e nel trattamento dell’anatomia radicolare.
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