Anatomia della faccia, della lingua e dei denti nei bovini: caratteristiche, eruzione e usura

La lingua dei bovini è un organo muscolare che occupa l’intera cavità buccale, con una parte fissa (radice) e una mobile (corpo). La mucosa orale presenta papille sensoriali con funzione tattile, contribuendo alla presa e alla manipolazione del cibo. I denti, organi duri di colore bianco-giallastro, sono essenziali non solo per la triturazione ma anche per la prensione e, in alcuni casi, come mezzo di difesa e offesa.

Struttura dei denti e loro tessuti

Tutti i mammiferi domestici sono eterodonti, dotati di denti di forma e funzione diverse, disposti su due arcate ravvicinate. Ogni dente è costituito da una corona libera che sporge in cavità boccale e da una radice infissa nell'alveolo; tra corona e radice si trova il colletto. La corona e la radice presentano uno strato interno di dentina; la regione più interna è la polpa dentale, ricca di vasi sanguigni e nervi. Il tessuto esterno, la superficie dura della corona, è lo smalto (ectodermico) che non è capace di rigenerare. Il cemento, tessuto connettivale, sostiene l’ancoraggio del dente all’alveolo, in contatto con il periodontio. Il tessuto di supporto è completato dal tessuto cementoblasti e dalla polpa dentale all’interno della cavità.

La lingua, organo muscolare, si integra con i denti per la masticazione e la prensione. Le superfici dei denti includono una faccia linguale rivolta verso la lingua, una faccia vestibolare labiale o buccale, una faccia di contatto mesiale e distale, e una superficie masticatoria o di occlusione.

Formazione dello sviluppo dentale (odontogenesi)

All’inizio si forma l’epitelio dentale, che insieme al mesenchima determina lo sviluppo delle gemme dentali: coppe rovesciate inglobano il mesenchima formando la papilla dentale. L’ectoderma si differenzia in ameloblasti, responsabili dello smalto, mentre i mesenchima danno origine agli odontoblasti che producono la dentina (avorio). Il sacco dentale contiene il cemento e il strato vascolare; le cellule interne al sacco si differenziano in cementoblasti che producono cemento. Il passaggio dell’eruzione dentale rompe il sacco dentale e la radice si rifinisce con la formazione della polpa dentale, mentre il cemento riveste la radice. Durante la dentizione, la tavola dentale cambia forma, inizialmente allungata, poi quadrata, tondeggiante e infine concava.

Dentizione bovina: eruzione, usura e stella dentaria

La determinazione dell’età si basa principalmente sull’esame degli incisivi, che nel bovino hanno forma di spatola con faccia vestibolare convessa e faccia linguale concava. L’eruzione dei denti da latte inizia nei primi mesi di vita; i picozzi eromono tra il quinto e il settimo giorno, i mediani tra il decimo e il quattordicesimo giorno, e i cantoni tra il ventesimo e il venticinquesimo giorno, paralleli ai tempi di sostituzione dei denti da latte. Il consumo dei denti da latte resta nullo durante l’allattamento, diventa evidente con lo svezzamento in relazione all’alimentazione somministrata. A circa 6 anni si raggiunge l’agguagliamento dei picozzi, a 7 anni quello dei mediani interni, a 8 anni quello dei mediani esterni e a 9 anni l’agguagliamento dei cantoni. Poco dopo l’agguagliamento sulla faccia linguale appare la stella dentaria, la cui forma evolve da lineare a quadrangolare e poi circolare in soggetti più anziani; questa stella fornisce indicazioni sull’età osservata. Le irregolarità della dentizione, dovute a conformazioni anomale della tavola dentaria o delle singole parti, possono complicare la stima dell’età e portare a una valutazione differente dalla realtà.

Prospetto età-teeth e variazioni tra soggetti

60-70% dei vitelli nascono con gli incisivi al completo; circa 20-25% presentano sei incisivi; il restante ha quattro incisivi.
Alla fine della terza settimana di vita, il vitello presenta tutti gli incisivi e i picozzi pareggiati; tra la fine del terzo mese e la prima metà del quarto, anche i cantoni diventano pareggiati e iniziano i processi di consumo dei picozzi.
Dopo lo svezzamento, il consumo dentale si intensifica a seconda della natura degli alimenti somministrati; soprattutto per greggi transumanti o alimentate al pascolo, l’abbondanza di silicio nell’erba fresca accelera il consumo dei denti.

Duplicazioni di contenuti e note metodologiche

In alcune fonti si ritrovano ripetizioni del valore economico dell’animale o di descrizioni sull’eruzione dentale; tali ripetizioni non cambiano i concetti fondamentali: l’età si stima principalmente dall’esame dei incisivi, dall’eruzione dei denti da latte e dalla successiva sostituzione con i denti permanenti, nonché dal consumo dei denti e dall’evoluzione della stella dentaria. Le condizioni di dentizione irregolare o denti inclusi nella mandibola possono portare a una valutazione errata dell’età.

Confronto con altre specie e considerazioni pratiche

Negli ovini e nei caprini la dentizione da latte si protrae fino a circa 13-15 mesi, con lo stesso schema di eruzione e sostituzione dei denti da latte. Anche qui, come nei bovini, la determinazione dell’età si basa sull’epoca di eruzione dei denti da latte, sul loro consumo, e sulla successiva sostituzione con i denti permanenti; l’eruzione dei picozzi avviene tra il quinto e il settimo giorno, dei mediani tra il decimo e il quattordicesimo giorno, e dei cantoni tra il ventesimo e il venticinquesimo giorno, con l’apparire della prima linea di usura e la formazione della stella dentaria durante l’età avanzata.

Schema anatomico-dentale bovino: corona, radice, colletto, smalto, cemento, dentina e polpa

Video esplicativo sull’eruzione e sostituzione dei denti nei bovini

È utile ricordare che la lingua svolge funzioni essenziali nella masticazione, nella presa del cibo e nella percezione tattile, mentre i denti hanno ruoli vitali non solo nella masticazione ma anche nella definizione delle proporzioni e dello stato di salute generale dell’animale.

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