La gengiva indica il tessuto molle superficiale che riveste i processi alveolari delle ossa mascellari, in prossimità dei denti. La gengiva è il tessuto facente parte della mucosa del cavo orale e, in particolare, della mucosa masticatoria, che ricopre i processi alveolari fino in prossimità della corona del dente. In condizioni di salute, la gengiva ha un colorito rosa corallo, con un caratteristico aspetto a buccia d’arancia e una superficie tonica ed opaca. Ha un andamento festonato che riflette la morfologia ossea sottostante e segue il decorso della giunzione smalto-cemento, che separa la corona dalla radice del dente.
Da un punto di vista anatomico, la gengiva, procedendo dalla corona in direzione della radice del dente, si divide in due parti: la gengiva libera, che è quella più vicina alla corona del dente e delimita il solco gengivale, e la gengiva aderente, che si estende in direzione apicale fino alla mucosa alveolare. La funzione principale delle gengive è garantire adeguata protezione all’osso di sostegno e alla superficie radicolare dei denti.
La gengiva è un tessuto molle di colore rosa pallido (in condizioni di salute) che circonda i denti e riveste l’osso alveolare sottostante. È composta principalmente da un epitelio stratificato e da tessuto connettivo denso, ricco di fibre di collagene, che le conferiscono resistenza. Il sottostante connettivo è riccamente vascolarizzato e i suoi linfatici fanno capo a linfoghiandole poste nella loggia sottomascellare e sotto la parte superiore del muscolo sternocleidomastoideo.
La mucosa gengivale è normalmente rosea o biancastra, grossa e resistente; aderisce intimamente al periostio dei processi alveolari e al colletto del dente. È coperta, come il resto della mucosa boccale, da un epitelio pavimentoso a più strati. Il solco gengivale libero delimita la gengiva, che forma intorno a ciascun dente una cercine che scende fino al colletto del dente e, oltre questo, su quel tratto di radice che sporge dall’alveolo.
La gengiva protegge le radici dei denti e il parodonto dalle aggressioni di batteri e traumi meccanici. Una gengiva sana è compatta, di colore rosa pallido e non sanguina durante l’igiene orale. Alterazioni nel colore, nella consistenza o nella forma della gengiva possono essere segni precoci di problemi come gengivite o parodontite.
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La gengivite è l’infiammazione della gengiva che può portare all’usura del legamento alveolo-dentale e, in casi avanzati, a piorrea alveolare. La gengiva può presentarsi infiammata, gonfia, rossa o sanguinante, soprattutto in condizioni di cattiva igiene orale o irritazioni meccaniche. Se non trattata, la gengivite può evolvere in parodontite, una patologia più grave che coinvolge i tessuti di sostegno e può causare perdita dei denti.
La retrazione gengivale è la scomparsa di sezioni di tessuto che tende ad allontanarsi dalla corona. La parodontite è la patologia più grave che coinvolge in vario modo le gengive e l’apparato di sostegno dei denti, potendo determinare perdita dentale se non controllata.
Il parodonto è la parte più importante e sensibile del dente, che lo circonda e lo tiene saldamente in posizione. Il crevicolare, un fluido di pulizia, ripulisce il solco gengivale dall’accumulo di detriti e deterge la zona. La mucosa gengivale è strettamente legata al periostio dei processi alveolari e al colletto del dente, formando una barriera protettiva contro agenti patogeni.
Il rapporto tra gengiva e parodonto è fondamentale per la stabilità dentale. In condizioni di infiammazione, soprattutto per accumulo di placca dentale, la gengiva può gonfiarsi e sanguinare, alterando la barriera protettiva.
Rimozione del tartaro sopra e sottogengivale è possibile con strumenti manuali, ultrasuoni o apparecchi rotanti, contribuendo al recupero della salute gengivale. Il serraggio e la corretta componentistica protesica includono elementi come il componente protesico che collega l’impianto endosseo alla corona, e la riabilitazione protesica di tipo fisso cementata o avvitata su denti naturali, radici o impianti. Una protesi totale rimovibile può essere ancorata su denti naturali o impianti, offrendo una soluzione funzionale ed estetica per arcate edentule.
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Il deposito di una placca rimane un indicatore chiave della salute parodontale: il valore rilevato nel corso dell’indagine parodontale relativo alla presenza di placca sulle superfici di ogni elemento è un parametro essenziale, insieme al valore di sanguinamento rilevato durante lo stesso esame. La tasca parodontale è misurata con una sonda millimetrata per valutare la profondità e lo stato di avanzamento della malattia parodontale.
La lega composta di vari metalli, tra cui il mercurio e l’argento, è utilizzata per il restauro di denti cariati. Il materiale estetico da ricostruzione usato per le otturazioni può essere in ceramica o in composito. Il dispositivo medico in titanio che sostituisce la radice naturale di un dente mancante è posizionato nell’osso e raggiunge la stabilità attraverso l’osteointegrazione. Esiste di varie altezze e per diverse tipologie di piattaforma implantare, e la capsula o pilastro di guarigione guida la guarigione dei tessuti gengivali circostanti.
La dentizione primaria comprende i denti decidui, meglio conosciuti come denti da latte, destinati a cadere per essere sostituiti dai denti permanenti. La serie completa dei denti definitivi è composta da 28 denti, più 4 del giudizio (terzi molari). In caso di inclusioni ossee totali o parziali, alcuni elementi dentari non erompono naturalmente.
In sintesi, la gengiva è il tessuto di protezione e supporto che circonda i denti, divisibile in gengiva libera e gengiva aderente, la quale insieme al parodonto forma la base per una salute orale stabile. Una gengiva sana è fondamentale per prevenire gengivite, parodontite e per assicurare l’integrazione di eventuali impianti e protesi.
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