La gnatologia è la branca dell’odontoiatria che si occupa di studiare e curare nello specifico tutti i disturbi relativi alla masticazione, deglutizione e fonazione. La nostra bocca è un sistema complesso e mantenerla in salute va ben al di là della semplice cura di denti e gengive.
Esistono infatti varie problematiche relative alle articolazioni e ai muscoli che troviamo nel nostro volto responsabili di tutta una serie di patologie causa di fastidi e dolori anche importanti; per questo è stata individuata una branca dell’odontoiatria specializzata proprio nella fisiologia e la patologia della mandibola e delle strutture ad essa connesse. Lo gnatologo è il detective della bocca.
Lo gnatologo a Milano e in ogni altra zona d’Italia e del mondo è il medico specializzato in questo particolare settore. Come si accennava in precedenza, il suo principale interesse è il trattamento delle patologie riguardanti le articolazioni temporo mandibolari e i muscoli masticatori. Per intenderci, l’articolazione sopra menzionata è quella che collega la mandibola alle ossa temporali, mentre i muscoli di cui abbiamo appena parlato quelli responsabili di masticazione e deglutizione.
In tutti questi casi, al minimo sospetto, è opportuno chiedere consiglio all’odontoiatra di fiducia sull’opportunità o meno di fare una visita gnatologica. Le persone più stressate spesso somatizzano a livello della bocca andando a stringere e digrignare i denti anche durante la notte. I pazienti che lo gnatologo normalmente cura riferiscono forti dolori muscolari o addirittura rumori durante la masticazione: sentono dei piccoli scricchiolii.
Durante la visita gnatologica, lo specialista analizza i rapporti tra arcate dentali, muscoli del distretto faccia-collo e articolazione temporo-mandibolare per verificarne il corretto equilibrio. La visita gnatologica serve sostanzialmente a capire se i disturbi accusati dal paziente sono in relazione con una malocclusione ovvero con quello stato in cui non si verifica un perfetto combaciamento delle arcate antagoniste della bocca.
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La visita è fondamentale, inoltre, per individuare in modo accurato il reale rapporto di funzionamento tra mandibole e cranio oltre all’eventuale presenza di qualsiasi problematica che potrebbe impedire questa naturale correlazione. Durante la visita gnatologica si procede prima di tutto nella raccolta dei dati generali del paziente e della sua storia clinica. Superata la fase preliminare, si procede poi alla valutazione generale e approfondita dello stato masticatorio del paziente raccogliendo diversi dati riguardanti la struttura mandibolare, lo stato di salute della bocca e dell’occlusione laddove accertata, lo stato delle articolazioni temporo-mandibolari e dei movimenti mandibolari.
Inizio innanzitutto con una indagine che valuta le abitudini quotidiane del paziente e cerca di capire se, e quanto può influire il fattore stress sulle sue condizioni. Inoltre chiedo informazioni sull’origine temporale dei sintomi, ovvero da quanto tempo e con quale intensità si manifestano. Il paziente riferisce un rumore di “scatto” a uno o entrambe le articolazioni temporo-mandibolari poste pochi millimetri davanti alle orecchie e difficoltà ad aprire la bocca.
A questo stadio diagnostico risultano fondamentali gli esami strumentali radiografici che vengono raccolti attraverso l’ortopantomografia, la stratigrafia latero laterale a bocca aperta e a bocca chiusa dell’ATM (articolazione temporo-mandibolare) e l’esame TAC. Un’altra indagine fondamentale viene condotta attraverso l’esame elettromiografico che si svolge mettendo dei sensori sui muscoli della guancia del paziente al fine di registrare lo stato di tensione o rilassamento degli stessi muscoli che contribuiscono ai movimenti di apertura, chiusura e traslazione della mandibola.
Una volta stabilito che l’origine del dolore non è dovuta a carie, ascessi o altre problematiche analoghe, procediamo con degli esami grafologici specifici. Valuto il comportamento e il grado di tensione delle fibre muscolari. Elaborando i dati faccio preparare una protesi che ha la forma di un ferro di cavallo: il bite.
Se lo Gnatologo è in grado di formulare una diagnosi, ne informa il paziente e prescrive il trattamento eventualmente indicato. In caso contrario, può indirizzare il paziente verso altri specialisti (Odontoiatra Protesista, Odontoiatra Implantologo, Gastroenterologo, Fisioterapista, Osteopata, Neurologo, Otorinolaringoiatra, Ortopedico, Posturologo, Chirurgo Maxillo-Facciale, Logopedista, Psicologo), allo scopo di effettuare ulteriori indagini ed esami strumentali in grado di chiarire il quadro.
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Nello storico dei nostri pazienti sono presenti molti casi in cui la disfunzione temporo-mandibolare è stata causata da precedenti e non idonei trattamenti odontoiatrici quali non corrette sedute di ortodonzia, otturazioni incongrue, trattamenti medici con evidenti anomalie che hanno variato l’equilibrio occlusale del paziente stesso portandolo ad avere la problematica dell’ATM. L’importanza di affidarsi ad un centro di eccellenza in gnatologia, evita conseguenze non volute.
A seconda della diagnosi e dei disturbi lamentati dal paziente, il trattamento in gnatologia consisterà in:
Il paziente tipico che si rivolge allo gnatologo manifesta dolore e indolenzimento della mascella; tuttavia vi è la possibilità che siano anche le orecchie ad essere infiammate fino a produrre addirittura gli acufeni: il tipico suono del fischio. Questo accade perchè l’articolazione temporo-mandibolare condivide la parete ossea dell’orecchio interno.
Assolutamente no, seguo il paziente nel tempo anche perchè non si tratta di una terapia una tantum: il bite denti va adattato al paziente in quanto, anche se riportiamo i dati estrapolati dall’elettromiografia, ci sono dei piccoli aggiustamenti da fare per raggiungere la perfezione. Ovviamente le prime visite sono più ravvicinate per poi arrivare a controlli semestrali, salvo casi di usura o rottura del bite: se la masticazione è forte e costante possono arrivare anche a presentare buchi o rotture.
All’inizio per individuare se il bite è adatto possiamo arrivare a prescrivere al paziente una terapia farmacologica ad hoc per eliminare dolore ed infiammazione e capire se il bite che abbiamo prodotto è efficace. Spesso la sensazione di sollievo è immediata, in quanto la fase acuta passa in modo relativamente rapido. Quando però i sintomi del paziente si sono cronicizzati nel tempo, il recupero è più lento e graduale.
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Poiché la materia di studio dello gnatologo a Milano è altamente specialistica, è importante rivolgersi a dei medici con alle spalle studi specifici in questo ambito. Non tutte le patologie riconducibili al complesso cranio-cervico-mandibolare sono facili da diagnosticare come tali e anzi molto spesso vengono confuse con dei generici disturbi, come le emicranie e gli acufeni.
Attraverso esami diagnostici mirati e trattamenti studiati ad hoc, lo gnatologo a Milano è in grado di aiutare i pazienti che gli si rivolgono, solitamente andando ad agire su dolori e problematiche funzionali. Nella maggior parte dei casi le terapie prescritte sono di tipo conservativo e poco invasive. L’obiettivo della terapia è arrivare alla scomparsa del dolore, al miglioramento della funzione mandibolare e al rallentamento della progressione della malattia.
Per una scelta mirata, è utile considerare: esperienza e specializzazione nel settore della gnatologia, presenza di collaborazioni interdisciplinari, utilizzo di esami strumentali avanzati (EMG, TAC, ortopantomografia), recensioni e casi clinici documentati, e la possibilità di follow-up nel tempo.
Quanto costa una visita da uno Gnatologo? Il testo fornito non specifica un prezzo preciso per la visita gnatologica. In ogni caso, la visita gnatologica prevede una raccolta dettagliata dei dati clinici e spesso esami strumentali che possono incidere sul costo finale: ortopantomografia, TAC, elettromiografia, e l’eventuale realizzazione del bite. Per avere un preventivo accurato è consigliabile contattare direttamente uno studio o un centro specializzato (ad es. gli studi citati) per conoscere tariffe e modalità di pagamento.
La difficoltà ad aprire la bocca è dovuta ad un blocco del meccanismo condilo-discale all’interno della cavità glenoidea dell’articolazione temporo-mandibolare. Il paziente riferisce un rumore di “scatto” a uno o entrambe le articolazioni e difficoltà ad aprire la bocca. In presenza di questi sintomi o di dolore persistente, è opportuno prenotare una visita specialistica e non rimandare l’appuntamento.
Un sorriso armonioso ha un’estetica ottimale ma anche una corretta occlusione, per una masticazione fisiologica. Prendiamoci cura della nostra salute con l’aiuto dello gnatologo. In tutti gli ambulatori di Gnatologia in tutte le sedi prendiamo l’impronta dentale con una cera di masticazione e, in base al rialzo misurato con l’elettromiografo ed a specifiche esigenze del paziente, procediamo alla terapia più indicata.
| Fase | Esame/Intervento |
|---|---|
| Valutazione iniziale | Raccolta dati anamnestici, esame clinico |
| Esami strumentali | Ortopantomografia, TAC, stratigrafia ATM, elettromiografia |
| Trattamento | Bite gnatologico, terapia farmacologica, ortodonzia o protesi |
| Follow-up | Controlli ravvicinati iniziali, poi semestrali o secondo necessità |
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